Bantaray Mobile Sports Production utiliza miniconversores AJA FiDO para transmitir señales de vídeo y audio a largas distancias mediante fibra óptica, facilitando la conexión entre cámaras, unidades móviles y cabinas de comentaristas en retransmisiones deportivas.
El crecimiento de las plataformas de streaming está ampliando las posibilidades de retransmisión de disciplinas deportivas especializadas, como el atletismo o el pickleball. Estas producciones presentan desafíos técnicos similares a los de las grandes retransmisiones deportivas, especialmente en lo que respecta al transporte de señales, la sincronización de equipos y la adaptación a diferentes instalaciones.
Steve Banta, fundador de Bantaray Mobile Sports Production, con sede en California, y Jeff Highbaugh, operador de cámara freelance que colabora habitualmente con la empresa, han desarrollado una infraestructura de producción móvil que utiliza miniconversores AJA FiDO para convertir señales entre SDI y fibra óptica.
La solución permite ampliar las distancias de transmisión y distribuir señales audiovisuales entre los distintos puntos de producción, manteniendo la flexibilidad necesaria para trabajar en recintos con configuraciones muy diferentes.
Fibra óptica para conectar cámaras, unidades móviles y cabinas de comentaristas
El flujo de trabajo de Bantaray comienza con el despliegue de la infraestructura de fibra óptica. Una vez instalados los equipos, el personal técnico realiza los ensayos, produce el evento y posteriormente desmonta el sistema.
Uno de los principales desafíos es que no siempre resulta posible visitar los recintos antes de cada producción. Para planificar las instalaciones, el equipo utiliza herramientas como Google Earth, que permiten estudiar la distribución del espacio y determinar posibles ubicaciones para la unidad móvil.
Según explica Highbaugh, la utilización de fibra óptica ofrece mayor libertad para situar los equipos de producción sin depender de las limitaciones de distancia del cableado SDI convencional.
Esa es la ventaja de la fibra óptica. Podemos estacionar la unidad móvil en cualquier punto del recinto y desplegar rápidamente las conexiones de audio y vídeo utilizando nuestros FiDO, enlazando tantos tramos de fibra como necesitemos, señala.
Bantaray dispone de aproximadamente 24 miniconversores AJA FiDO, incluidos los modelos -4T, -4R, -2T, -2R, -R y -T. Estos dispositivos se integran en un kit portátil destinado a las cabinas de comentaristas, que también incorpora un panel de conexiones de entrada y salida y equipamiento de audio.
Para establecer la conexión con la cabina, la compañía utiliza un cable táctico de fibra óptica de cuatro pares que permite transportar varias señales audiovisuales. "La instalación es muy rápida y podemos transportar las señales de cuatro cámaras a través de una única línea de fibra óptica", explica Highbaugh.
Además de los FiDO, la empresa utiliza otros miniconversores AJA para transformar señales SDI en HDMI destinadas a monitorización, así como amplificadores de distribución y grabadores de la familia Ki Pro.
Transporte de señales a largas distancias y sincronización
La distancia entre los distintos puntos de producción constituye uno de los principales desafíos técnicos de las retransmisiones deportivas.
Bantaray trabaja habitualmente con una unidad móvil y una cabina de comentaristas, donde se concentra buena parte de las conexiones de vídeo y audio. Dependiendo del evento, también es necesario distribuir señales hacia videomarcadores y pantallas LED instaladas en el recinto.
La compañía dispone de carretes de fibra óptica de hasta aproximadamente 305 metros y utiliza con frecuencia tecnología Dante para el transporte de audio.
Steve Banta explica que la fibra permite enlazar varios tramos de cable para cubrir distancias superiores, utilizando conversores FiDO en los extremos de las conexiones.
Otro aspecto fundamental es la latencia, especialmente en producciones remotas en las que las cámaras, los comentaristas y el equipo de realización pueden encontrarse en ubicaciones geográficas diferentes.
Producimos habitualmente partidos en los que las cámaras están en un estado, los comentaristas en otro lugar y el equipo de producción trabaja de forma remota desde una tercera ubicación. Todo debe permanecer sincronizado para que el espectador no perciba la complejidad técnica que existe detrás de la retransmisión, explica Banta.
Para reducir los riesgos operativos, el responsable de Bantaray apuesta por utilizar hardware dedicado, evitando concentrar demasiadas funciones en un único dispositivo.
La distribución del cableado también requiere una planificación específica para garantizar la seguridad de deportistas y espectadores, especialmente cuando las conexiones deben atravesar diferentes zonas del recinto.
Fiabilidad en producciones deportivas en directo
La fiabilidad del equipamiento es otro de los factores determinantes en el flujo de trabajo de Bantaray, que desarrolla retransmisiones con equipos humanos reducidos en los que cada profesional suele asumir varias funciones.
En este contexto, la compañía considera fundamental disponer de dispositivos que permitan realizar conversiones de señal de manera estable y sencilla, sin añadir complejidad a la instalación.
"Nuestros miniconversores AJA FiDO ofrecen una conversión fiable entre SDI y fibra óptica. No contamos con un equipo enorme y todos desempeñamos varias funciones, por lo que necesitamos equipos fiables, consistentes y fáciles de utilizar para conseguir la mejor calidad posible en cada retransmisión", señala Highbaugh.
Bantaray ha completado decenas de retransmisiones para Spectrum y más de un centenar de producciones remotas de béisbol utilizando su infraestructura técnica.
Según Banta, los conversores FiDO han demostrado su resistencia en condiciones de trabajo exigentes, incluidas jornadas de lluvia, temperaturas extremas y desplazamientos frecuentes.
La fiabilidad lo es todo en la producción en directo. Nuestros FiDO han funcionado en condiciones de lluvia, calor extremo y viajes constantes. Es preferible invertir en equipos fiables que tener que resolver continuamente problemas derivados de alternativas más económicas, afirma.
Producción remota, SMPTE ST 2110 y HDR
La evolución de los flujos de trabajo remotos es una de las principales tendencias tecnológicas que sigue Bantaray.
Según explica su fundador, la pandemia aceleró la adopción de sistemas que permiten producir eventos sin necesidad de reunir a todos los profesionales en una misma unidad móvil. Desde entonces, estas soluciones han continuado desarrollándose.
La compañía también sigue de cerca las tecnologías de producción basadas en IP, especialmente el estándar SMPTE ST 2110, así como la progresiva incorporación del alto rango dinámico (HDR) a las retransmisiones deportivas.
Aunque Bantaray trabaja en 1080p SDR, recientemente participó en una producción de baloncesto en la que una unidad móvil existente fue actualizada para trabajar en HDR mediante equipos AJA FS-HDR.
Por su parte, Highbaugh destaca la importancia de desarrollar sistemas capaces de transportar señales de alta calidad y baja latencia de forma eficiente, incluso en entornos con limitaciones de ancho de banda o ubicaciones remotas.
El crecimiento del streaming deportivo también está generando nuevas oportunidades para empresas especializadas en producción multicámara y retransmisiones móviles.
En este ámbito, Banta trabaja actualmente en el desarrollo de la infraestructura interna de producción para espectáculos y retransmisiones de conciertos del Acrisure Arena, situado en Thousand Palms, California.
AJA FiDO: conversión entre SDI y fibra óptica
Los miniconversores AJA FiDO están diseñados para facilitar el transporte de señales 12G-SDI, 6G-SDI y 3G-SDI mediante fibra óptica, ofreciendo una solución compacta para aplicaciones de producción audiovisual profesional.
Los modelos de fibra monomodo permiten realizar conexiones de hasta 10 kilómetros, mientras que las versiones compatibles con módulos SFP multimodo opcionales admiten distancias de hasta 700 metros con fibra OM4 y 300 metros con fibra OM3. Su formato compacto y de perfil reducido facilita la instalación en espacios limitados, como racks de equipamiento, unidades móviles de producción y sistemas de cámara.
Estas características permiten integrar los conversores en infraestructuras de producción móviles que requieren conexiones de larga distancia y configuraciones adaptables a diferentes recintos.
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