En Grace Church, en Seattle, la actualización del sistema de sonido implicaba resolver dos desafíos igualmente importantes: mejorar la inteligibilidad en el santuario y, al mismo tiempo, preservar el carácter visual del espacio.
El santuario de la iglesia cuenta con una distribución estrecha, techos abovedados de madera, grandes ventanales y un pasillo central que funciona como un área flexible para liturgia, música, bodas y eventos especiales. El pastor se desplaza y habla regularmente por esta zona central, por lo que una cobertura uniforme y un control eficaz del feedback eran fundamentales en el diseño. Al mismo tiempo, la iglesia quería que los altavoces permanecieran lo más discretos posible visualmente, manteniendo el protagonismo en la arquitectura, el servicio y la experiencia de la congregación.
La instalación fue diseñada e integrada por Viation, que trabajó con 1 SOUND para desarrollar una solución adaptada a los desafíos arquitectónicos y acústicos de la iglesia.
Básicamente nos estaban pidiendo hacer magia. Querían un sistema de sonido de alto rendimiento que, además, pasara desapercibido, afirmó John Wilson, presidente de Viation.
Viation desarrolló un enfoque de diseño personalizado centrado en sistemas point source Cannon C8 con acabados de madera personalizados a juego. En lugar de utilizar altavoces de mayor tamaño con características de largo alcance, el sistema se diseñó como una instalación distribuida utilizando múltiples altavoces compactos colocados por el santuario.
Este enfoque ayudó a minimizar las reflexiones y la reverberación excesiva dentro de un entorno arquitectónico reflectante, manteniendo al mismo tiempo la inteligibilidad tanto en las zonas de asientos como en el pasillo central. Las características de dispersión controlada de la serie Cannon también ayudaron a concentrar la energía sonora sobre los oyentes, evitando excitar innecesariamente los techos abovedados y las superficies de vidrio.
El beneficio de la serie Cannon fue mantener el sonido sobre las personas donde se necesitaba, sin dispersarlo por todas partes, explicó Wilson.
El sistema final despliega filas de altavoces Cannon C8 a ambos lados del santuario, separados aproximadamente 4,5 metros entre sí y montados en el exterior de las vigas con una visibilidad mínima. Inclinados para seguir la geometría de las vigas y optimizar la cobertura, los altavoces desaparecen dentro de la arquitectura mientras mantienen un rendimiento sonoro uniforme en la sala.
Los espacios adyacentes de la iglesia utilizaron altavoces Cannon C5, mientras que la amplificación Powersoft se encargó de alimentar el sistema en la instalación. “Varias personas se acercaron durante la instalación preguntando: ‘¿Dónde están los altavoces?’”, recordó Wilson. “Desaparecen por completo”.
El enfoque distribuido también permitió alinear el sistema para que voz y música mantuvieran una sensación natural de localización en el santuario, ayudando a que los asistentes se sintieran conectados con la persona que habla y no con el propio sistema de sonido.
A pesar de las primeras conversaciones sobre añadir subwoofers, la instalación final se apoyó en los altavoces Cannon C8 para la reproducción de bajas frecuencias. Según Wilson, el resultado ofreció una extensión de graves más que suficiente para el espacio, manteniendo el equilibrio dentro del entorno altamente reflectante.
Tras el primer servicio con el nuevo sistema instalado, el impacto fue evidente de inmediato. “Uno de los feligreses se acercó y dijo que era la primera vez que podía escuchar un sermón completo en los 10 años que llevaba asistiendo allí”, compartió Wilson.
Para el equipo de la iglesia, la actualización transformó no solo la claridad del espacio, sino también la funcionalidad general del santuario para culto, música y eventos.
Estoy satisfecho con el resultado final. A nivel operativo para el equipo de la iglesia, era igual que manejar el sistema anterior, solo que ahora tenían un lienzo mucho mejor sobre el que trabajar, afirmó Wilson.