Situada en la idílica campiña de Sussex, cerca de Lewes, la casa de ópera Glyndebourne es reconocida por su compromiso con la excelencia y la innovación. Con un rico legado en la presentación de ópera de talla mundial, el recinto mantiene una tradición de pureza acústica que define la experiencia operística.
Por ello, la decisión de Glyndebourne de actualizar el sistema de sonido en su auditorio marcó un hito para los entusiastas de la ópera. La Serie Reference, insignia de EM Acoustics, está en el centro de esta historia.
Durante siglos, las casas de ópera han mantenido una estricta tradición de actuaciones acústicas sin amplificación. Después de todo, la ópera se ha entendido durante mucho tiempo como el arte de cantar sin amplificación. Las orquestas, compuestas por entre 60 y 90 músicos, y los cantantes de primer nivel, junto a coros de hasta 50 integrantes, se basan únicamente en la arquitectura del recinto para equilibrar y proyectar el sonido.
La idea de introducir amplificación a menudo se considera una amenaza a la autenticidad de la ópera. Aunque la ópera es fundamentalmente una forma de arte acústico, las producciones modernas y los calendarios de programación exigen flexibilidad creativa. El nuevo sistema permite incorporar efectos sonoros, elementos pregrabados o refuerzos sutiles de manera integrada en el espacio acústico. La actualización del sistema PA en Glyndebourne refleja la necesidad de ampliar las posibilidades artísticas sin comprometer la integridad de la ópera tradicional.
Cuando iniciamos este proyecto, necesitábamos encontrar el equilibrio adecuado, y lograr que todos los interesados se comprometieran con la idea llevó algo de tiempo. Era importante respetar y honrar las tradiciones, al mismo tiempo que nos asegurábamos de elegir un sistema de sonido capaz de proporcionarnos una caja de herramientas sofisticada para satisfacer las demandas de las producciones modernas, tanto ahora como en el futuro, explica Jonathan Moss, director de sonido y vídeo en Glyndebourne.
Moss ha trabajado con productos de EM Acoustics durante más de una década en diversos lugarres, y para él, la Serie Reference destacó por la claridad y transparencia de su sonido. "No hay nada más en el mercado que pueda competir con la Serie Reference. Es, en verdad, el único sistema PA que tenía posibilidad de ganar la aprobación de todos los interesados".
La elección de EM Acoustics también se vio influida por el enfoque colaborativo de la empresa. "Son increíblemente solidarios, prácticos y receptivos a las sugerencias", dice Moss. "Con EM Acoustics, tenemos acceso directo a las personas que diseñan los altavoces, lo que garantiza que el sistema satisfaga nuestras, a veces, necesidades bastante particulares".
Una vez tomada la decisión de optar por una solución completa de EM Acoustics, Moss trabajó en estrecha colaboración con el equipo para elegir los modelos adecuados. Las discusiones en torno al margen de volumen, headroom, demostraron una vez más que se trataba de encontrar un equilibrio.
Sabíamos que no necesitábamos los altavoces más grandes, pero tras mucha deliberación, optamos por los R12, ya que su respuesta en frecuencia es óptima y, por lo tanto, requerimos menos de los subwoofers. Contamos con un margen tan amplio que rara vez usaremos los altavoces al máximo, lo que hace que la salida sea sin esfuerzo y contribuya a que suene de manera tan natural, explica Moss.
Además, la apariencia de los altavoces de la Serie Reference se ajustó al requisito de sutileza de Glyndebourne, integrándose fácilmente en el auditorio gracias a su forma delgada y acabado mate.
El sistema de sonido en Glyndebourne ha sido diseñado para complementar y aprovechar la acústica única del recinto. El sistema PA del proscenio incluye seis R12 y dos R8, con dos R12 fijos posicionados en el fondo del escenario para los efectos sonoros. Dos R10 y dos S-215 están montados en el balcón para crear efectos de sonido envolventes, aprovechando la acústica de la sala para maximizar la resonancia. Cuatro R8 están colgados del techo, mientras que se han instalado cuatro subwoofers S-218 debajo del auditorio. El sistema se compone de nueve amplificadores DQ20 y de varios altavoces desplegables. Además, el sistema foldback, también de EM Acoustics, permite que los intérpretes escuchen a la orquesta directamente en el escenario.
"Lo que hemos construido en Glyndebourne quizás no sea lo que uno esperaría de un sistema en un auditorio", continúa Moss. "Es una sala compleja para un sistema PA, por lo que necesitábamos ser creativos, pero también mantener los altavoces lo más invisibles posible. Hemos aprovechado la tecnología y la forma del recinto para diseñar un sistema que utiliza los principios acústicos de una casa de ópera y le da un toque moderno".
La actualización del sistema de sonido no solo aporta flexibilidad creativa, sino también el beneficio de una mayor eficiencia operativa, especialmente considerando el apretado calendario de ensayos y presentaciones de Glyndebourne. Con tan solo tres o cuatro ensayos orquestales por producción, la capacidad de reaccionar con rapidez a las necesidades artísticas es invaluable.
Saber que contamos con esa caja de herramientas hace posible lograr cosas que antes eran imposibles. Es un respaldo que nos permite reaccionar a las ideas, experimentar más o hacer adiciones y cambios rápidos a la producción durante los ensayos. Esto ahorra mucho tiempo, afirma Moss.
Los cambios han recibido un feedback positivo por parte de los equipos creativos. "Cuando alguien no nota que se está amplificando, significa que hemos logrado mantener viva la magia de la ópera", comenta Moss. "Ese es el mayor cumplido que podemos recibir".
El proyecto que Moss y su equipo han emprendido demuestra que los sistemas de sonido pueden potenciar, en lugar de comprometer, la forma de arte. La integración de EM Acoustics en Glyndebourne es un ejemplo de cómo la innovación puede coexistir con la tradición. Al adoptar la tecnología adecuada e integrarla con cuidado, el espacio ha ampliado su caja de herramientas creativa y el alcance de sus producciones. "Esto ha elevado el nivel de lo que podemos hacer aquí en Glyndebourne", concluye Moss.