El escenario Arcadia en el festival de Glastonbury, presentado anualmente por un grupo único de diseñadores, ingenieros, programadores y técnicos, es uno de los escenarios de festivales más reconocidos del mundo.
Este año, en lugar de su célebre Spider lanzallamas y llena de láseres, Arcadia presentó The Dragonfly. La escultura, construida a partir de un helicóptero militar retirado y excavadoras desmanteladas, contó con artistas como Fat Boy Slim y Eric Prydz que actuaron desde su deslumbrante cabeza. Esta, a su vez, contaba con un par de ojos compuestos brillantes moldeados a partir de una tangram de pantallas de vídeo.
Video Illusions, como uno de los colaboradores a largo plazo del equipo de Arcadia, fue invitado a diseñar y fabricar un panel LED personalizado con una estructura de soporte casi invisible y control. El encargo exigía además que las pantallas fueran de bajo perfil, con clasificación IP, y formas hexagonales y pentagonales semitransparentes que pudieran unirse.
¿El objetivo? Evocar la forma sólida de los ojos compuestos del Dragonfly, al tiempo que permitía la transición de una superficie opaca a transparente para revelar al DJ actuando dentro de la cabeza del mismo.
En el momento en que escuché el encargo de Arcadia para el vídeo, tuve que llamar a Ben Rushton-Vaughan de Cucumber Productions. Sabía que era la persona ideal para colaborar en el diseño y fabricación de una pantalla LED personalizada con un trabajo tan exigente, explica Dave Whiteoak, director general de Video Illusions.
Ben Rushton-Vaughan de Cucumber Productions añade: “Dave y yo diseñamos un panel LED a prueba de agua, ultradelgado, de 4 mm de grosor. El espacio de 4 mm entre los píxeles facilitó el efecto semitransparente que buscaban los cofundadores de Arcadia, Bertie Cole y Pip Rush. La curva no uniforme de la estructura y la naturaleza modular de las pantallas crearon la forma orgánica de los ojos compuestos del Dragonfly”.
Katie Davies, gerente de producción técnica para Arcadia en el festival de Glastonbury, comenta: “La pantalla LED hexagonal hecha a medida dio vida al Dragonfly. Ben y Dave lideraron el diseño, la fabricación y la ingeniería en un plazo muy ajustado. Sin embargo, la entrega en Glastonbury fue sin problemas, y estábamos encantados con el resultado”.
Como atestiguan Rushton-Vaughan y Whiteoak, hubo muchas noches sin dormir tratando de encontrar la mejor manera de diseñar los paneles. “Se intercambiaron múltiples versiones de archivos .DWG con el consultor de fabricación de Arcadia, John Packer”, declara Whiteoak. “Queríamos evitar cables visibles o estructuras de soporte”.
Los equipos no pudieron ver el resultado final hasta que todo llegó al sitio de Glastonbury y se montó por primera vez. Sin embargo, el conocimiento, la experiencia y las habilidades combinadas en soluciones de vídeo personalizadas de Whiteoak y Rushton-Vaughan entregaron un resultado impresionante. Socios y amigos del mundo del vídeo se quedaron pensando y preguntándose cómo fue posible crear un panel LED tan visualmente despejado en tan poco tiempo.
Si tienes la pasión, la experiencia y las habilidades, más un gran equipo de técnicos y diseñadores, junto con un cliente valiente que empuja los límites de la realidad, puedes crear casi cualquier cosa, responde Whiteoak.
En el lugar
Además del diseño y fabricación de los LED, Whiteoak lideró a su equipo de Video Illusions con una infraestructura de cableado meticulosamente planificada para las torres de proyección y los enlaces de vídeo entre el transmisor/receptor HDMI sobre fibra. CPL, otro apoyo a largo plazo de Arcadia, suministró cuatro proyectores BARCO UDX31k, que se encargaron de la proyección en el abdomen del Dragonfly.
Mientras tanto, Rushton-Vaughan asumió el papel de jefe de vídeo, gestionando los aspectos técnicos del sistema: “Me aseguré de que todos nuestros proveedores estuvieran coordinados y supervisé la arquitectura del sistema de vídeo”, explica Rushton-Vaughan. “Creé los mapas UV complejos en Cinema 4D de Maxon antes de importarlos en los servidores Ai de Avolites”.
El director de arte visual Joe Crossley y su equipo de Astral Projekt diseñaron y generaron el contenido de vídeo utilizando Touch Designer y Unity. El diseñador de iluminación Dave Cohen de MIRRAD suministró el sistema Avolites Synergy con sus servidores Ai QGen, operado por Arran Rothwell-Eyre. Esto permitió al personal fusionar vídeo e iluminación en un solo medio cohesivo. Las patas del Dragonfly fueron mapeadas con píxeles en un Avolites D9-330, que tomó señales de vídeo del servidor AI a través de Synergy, extendiendo el lienzo de vídeo.
El contenido de vídeo se transmitió por NDI a los servidores Ai, que componían en vivo las dos fuentes de Astral Projekt. Esto se volvió a mapear según el mapa UV de Rushton-Vaughan y se envió a las 178 pantallas hexagonales y 12 pantallas pentagonales, además de los proyectores. Un espectáculo con código de tiempo también se ejecutó una vez por noche, utilizando contenido pre-renderizado reproducido directamente desde los servidores Ai.
Para asegurar comunicaciones claras en el lugar, Video Illusions instaló un sistema de CCTV de 360 grados. Esto cubría la estructura, ofreciendo una visualización nítida para los programadores y operadores técnicos, ubicados en varios lugares alrededor del escenario. Se colocaron monitores Multiview dentro del cuerpo del Dragonfly, en el mundo de los dimmers, y en FOH. Todo funcionaba a través de HDMI sobre fibra más distribuidores HDMI de regreso al control.
Respuesta del público
Whiteoak y Rushton-Vaughan bailaron bajo la estructura la mayoría de las noches, escuchando las reacciones de los asistentes al festival:
La gente se volvía loca por ello. No podían entender de dónde venían las imágenes ni cómo funcionaba la iluminación con los paneles semitransparentes para crear un efecto holográfico tan convincente. Querían tomarse fotos con nosotros, con los ojos del Dragonfly de fondo. Estaban fascinados al descubrir el mundo de diseñadores, técnicos, ingenieros y programadores detrás de escena. Les sorprendía mucho, explica Whiteoak.
Rushton-Vaughan y Whiteoak coinciden en que The Dragonfly demostró que cuando trabajas con personas determinadas, curiosas y creativas, con una diversidad de habilidades y experiencias, puedes llevar a cabo cualquier idea.
Después de 15 años del Arcadia Spider en Glastonbury, algunos dudaban que pudiera ser reemplazado. Sin embargo, basándose en el feedback de los artistas que tocaron en The Dragonfly y en las reseñas de la prensa musical, The Dragonfly ha demostrado ser un digno sucesor.
“Esto es solo el comienzo para la última aventura de Arcadia”, dicen Whiteoak y Vaughan al unísono. “¡Mantente atento!”