El diseñador de iluminación Benjamin Moffitt lleva dos años trabajando con la legendaria banda de rock estadounidense Foreigner y cuenta con 40 años de experiencia en iluminación profesional; durante unos 20 de ellos ha empleado consolas Avolites para su control lumínico.
Foreigner —fundada en 1976— es una de las bandas más taquilleras del mundo y ha estado muy activa últimamente: giras de despedida en 2022, 2023 y 2024; una intensa temporada de conciertos en The Venetian de Las Vegas en 2023 y 2024; además de varias giras como co-cabezas de cartel. Ya hay fechas reservadas para 2025 y 2026, cuando celebrarán un increíble 50º aniversario.
Algunos conciertos han contado con la participación de miembros originales que se han subido al escenario con la banda actual, especialmente el vocalista Lou Gramm, uno de los seis fundadores en 1976 junto a Mick Jones (guitarra), Dennis Elliott (batería), Al Greenwood (teclados), Ed Gagliardi (bajo) e Ian McDonald (multiinstrumentista).
Benjamin se define como “siempre fan de Avo Sapphire” para su sistema y consola de referencia, y últimamente ha valorado la potencia, flexibilidad y sencillez que ofrece Sapphire junto al software Titan.
Ahora también se inclina por el modelo D9 tras unas cuantas pruebas, y está montando un rig controlado por T3 para algunos conciertos itinerantes. “Los nuevos codificadores son tan buenos como los de mis otras mesas”, comenta.
Cuando Foreigner actuó en The Venetian en 2023, el espectáculo incorporó vídeo con una gran pantalla LED trasera y amplias tiras LED que perfilaban el escenario, así que Benjamin optó por utilizar los servidores AI de Avolites. Aunque ya los había empleado en sus sistemas personalizados durante las giras de 3 Doors Down en 2021 y 2022, para Foreigner amplió la instalación integrando además el protocolo Synergy, lo que permitió mapear y controlar las tiras LED de la escenografía desde la consola.
Synergy —el protocolo propio de Avolites que integra iluminación y vídeo en una sola interfaz— permitió el mapeo de píxeles de las tiras LED y controlar, desde la consola Sapphire, esas tiras junto con unas 200 luminarias de forma simultánea. El rig lumínico incluye productos de varias marcas, junto con un paquete de suelo y llamativos pods personalizados en la plataforma, fabricados por el proveedor de alquiler Premier Global.
Desde un punto de vista estilístico, Foreigner apuesta por un espectáculo de rock contundente y sin concesiones; la iluminación, bajo el control de Benjamin con su consola Avolites Sapphire, irradia toda la energía, fuerza y descaro de la banda, alternando además momentos de gran dramatismo en sus power ballads.
En lo creativo, se aseguró de que los efectos de vídeo se mezclaran de forma armónica y complementaria con la iluminación y la música, de modo que la banda se sintiera cómoda con este nuevo y emocionante elemento visual en su puesta en escena.
Benjamin cuenta con dos consolas Sapphire de Avolites: una permanece en su estudio como mesa de previsión y la otra le acompaña en sus giras. Además, donó una tercera al Pipestone Performing Arts Center de Pipestone (Minnesota), su ciudad natal. Años atrás ayudó al teatro a adquirir una Pearl Rolacue de 2010 y, cuando podía, se encargaba de su mantenimiento. Un año después, un rayo provocó una sobretensión que la dañó irreparablemente, así que la banda HELLYEAH, con la que trabajaba entonces, les vendió su antigua Pearl Expert a precio simbólico. Trece años más tarde, esa consola ya necesitaba reemplazo, y en 2024 Benjamin instaló una Sapphire Touch junto con luminarias modernas, dotando al teatro de un sistema de iluminación dinámico y contemporáneo.
Benjamin empezó con Avolites en la época de la clásica Pearl “Rolacue”, que evolucionó a Pearl 2004, 2008 y Pearl Expert, y después a la Sapphire. Benjamin comenta: “Me encantan las barras de control y los faders de la Sapphire; no soy nada fan de los potenciómetros”. Aun así, se está animando a probar la Avolites D9, que incorpora varios codificadores giratorios en la parte superior y lateral. Además, valora el tamaño compacto de la Sapphire y su interfaz limpia de dos pantallas.
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Benjamin destaca que el software Titan “hace todo muy sencillo y lógico: simplemente seleccionas las luces y las programas, sin tener que navegar por menús complejos”. También valora que el programa de visualización Capture esté integrado de forma nativa en la consola de Avolites. Su enfoque práctico en el control lumínico y visual encaja a la perfección con esta plataforma: “Quiero sentir que estoy dirigiendo las luces, no mirando un código de tiempo”.
Está disfrutando al máximo esta etapa con Foreigner y aprecia sus dos estancias en Las Vegas, donde el equipo técnico del Venetian—liderado por el productor Scott Ava y el jefe de iluminación Justin Miller—fue un verdadero placer de tratar.
Foreigner volverá al Venetian en marzo de 2026, esta vez con orquesta incluida, para iniciar la gira de su 50.º aniversario, que se prolongará durante 2026 y 2027.
Fotos: Kamal Asar y Mark Schierholz