Un servidor de medios Avolites Ai está en el corazón de la impresionante y espectacular nueva instalación de iluminación que envuelve ambas torres del famoso punto de referencia de Las Vegas, el Hotel & Casino Rio.
Este se utiliza para mapear, controlar y programar más de 4,8 km de tiras LED –con un total de 351.032 píxeles–, diseñadas por el equipo creativo de iluminación de Chris Kuroda y Andrew ‘Gif’ Giffin, usando el producto X-Bar de 25 mm de Clear LED, que envuelve los edificios en 360 grados.
Conocidos por su trabajo como diseñadores de iluminación en música en vivo y entretenimiento, Chris y Gif programaron una serie de elegantes cues, escenas y secuencias que se ejecutan de forma automática, aportando una estética de iluminación única y orgánicamente diseñada a la arquitectura de este icónico hotel y casino de Las Vegas. El Chief Nerd Ruben Laine, de Australia y del estudio estadounidense Creative Integration Studio, fue convocado para idear una solución de control que tratara el vídeo como iluminación.
Nuevo look de Rio
Esto implicó emitir iluminación en un formato centrado en vídeo, lo que permitió acceder a niveles de detalle micromanejables para cada tira vertical de LED, con algunas de más de 4.000 píxeles de longitud.
El esquema de iluminación del Rio forma parte de una remodelación multimillonaria en curso del complejo, gestionada por Dreamscape Companies. Los nuevos LED reemplazan 5,8 km de viejos neones que habían estado en uso desde los años noventa.
El proyecto en general es idea de Marty Millman, VP de desarrollo y construcción en Dreamscape. Él no quería iluminación nueva que se pareciera a otra instalación genérica o clínicamente mapeada por píxeles alimentada con contenido de vídeo. Quería algo único, diferente y llamativo.
Gran fan de Phish durante muchos años, Marty se puso en contacto con el equipo creativo de iluminación de larga trayectoria de Chris y Gif… desafiándolos a producir el aspecto específico que él imaginaba para el Rio, inspirado en sus diseños de iluminación para la banda. Su trabajo para el grupo usa con frecuencia fuentes de luz lineales estilo escenario/teatro –como Robe Tetra2s y TetraXs– como base estructural dinámica de su conocido montaje de trusses automatizados, añadiendo a la vez otra capa de movimiento cinético.
Chris y Gif han programado cientos de miles de cues de iluminación para las distintas giras y proyectos de Phish, utilizando consolas de iluminación y motores de efectos que dan a la animación una apariencia nítida y claramente definida. Esto era lo que Marty quería, y un flujo de trabajo natural para Chris y Gif.
Control de vídeo para arte lumínico
Chris y Gif aceptaron encantados la misión, pero pronto se dieron cuenta de que la enorme cantidad de píxeles involucrados hacía imposible usar DMX directamente desde una consola de iluminación. Ahí entró Ruben, que comprendió de inmediato que necesitaban “reproducción de vídeo” ¡pero sin contenido de vídeo!
El uso del servidor de medios Avolites y Ai fue una de sus primeras ideas. “Siempre he sido un tipo Ai”, comentó, avanzando en la selección de este producto para la tarea, en combinación con el potente motor de renderizado gráfico en tiempo real de Notch.
Ruben, que ha utilizado servidores de medios Avo AI durante más de 10 años, colaboró con el equipo de Avolites en el Reino Unido para añadir una nueva función a las acciones Follow-on del servidor AI, que permite una "aleatoriedad específica" como modo de reproducción personalizado. Esto le permitió gestionar todos los medios, el control y la programación mediante un bloque de Notch que él mismo construyó, otorgando control de la iluminación en la superficie de los edificios.
La filosofía de la aleatoriedad
Esta programación personalizada –que introduce elementos aleatorios– permite reproducir un base look prolongado, seguido de varias secuencias escogidas al azar, antes de regresar de nuevo al base look . El ciclo se repite una y otra vez, garantizando que la misma combinación de secuencias nunca se repita ni resulte predecible.
Las escenas de iluminación programadas se dividen en dos categorías: los base looks, que son animaciones sutiles, y los shows, que son más rápidos, intensos y de mayor contraste. El sistema reproduce un base look durante cinco minutos, luego un show de un minuto –ambos elegidos al azar–, después vuelve a otro base look aleatorio y continúa con otro show de un minuto, repitiendo así el ciclo.
Poder asignar a cada clip un conjunto de archivos y que el sistema eligiera al azar cuál reproducir después fue increíble, explicó Chris.
La programación de la iluminación no seguía un cronometraje rígido, ya que cada clip tenía una duración distinta. Por eso, resultaba imposible utilizar herramientas como Calendar o Macro Script, y esta solución era la única viable.
Chris, Gif y Ruben quedaron muy impresionados con la aportación de Avolites y en particular de los desarrolladores de Ai, Simone Donadini y Terry Clark.
Comenzaron la programación de la iluminación con los elementos lineales en Notch, tratando cada línea vertical como su propia capa o lienzo, con controles dedicados de intensidad y una “forma” que permitía sólidos, degradados o patrones, además de controles completos de transformación como posición y escala, así como distintos controles de color y alfa. Esto significaba que una sola capa podía manejar complejos degradados usando un solo elemento, y estas capas luego se apilaban.
Una segunda capa, controlada de manera independiente, permitió a Gif experimentar con la programación de la iluminación. Gracias a ella pudo superponer controles en dos dimensiones, creando un conjunto de 20 "supercapas" que cubrían toda la instalación. Estas se renderizaban por debajo de las 200 capas lineales ya existentes, pero con controles y efectos más complejos.
Además, al incorporar máscaras animables, fue posible destacar segmentos y detalles arquitectónicos específicos de los edificios, lo que permitió preservar la identidad del Rio a pesar de la magnitud de la intervención luminosa.
Queríamos que el edificio mantuviera su carácter sin quedar oculto bajo el glamour y el brillo de su nuevo velo tecnicolor. La genialidad de este método de control fue que nos permitió seguir utilizando nuestras herramientas habituales y el mismo flujo de trabajo de programación de iluminación durante el proceso creativo, explicó Chris.
Control de iluminación para arte en vídeo
Las ideas se plantearon como si fueran cues de iluminación estándar, creándolas y ajustándolas en directo con la consola, aprovechando muchos de sus recursos habituales en conciertos: barridos de color sobre todo el lienzo, franjas de blanco que introducían un nuevo tono desde las rocket tips o formas creadas con el espacio negativo que luego se animaban en distintas variaciones.
Con alrededor de 50 o 60 looks de movimiento lento y otros 50 o 60 de movimiento rápido, necesitaban un servidor que seleccionara estos para reproducirlos aleatoriamente a lo largo de un año, de modo que nada se repitiera con regularidad.
La combinación de Notch y Q Series/Ai procesa de forma eficiente 2.000 universos de datos de píxeles, reduciéndolos a solo 8 universos DMX de canales ArtNet. Cada secuencia se reproduce desde la consola y ArtNet, se graba en Notch y se renderiza a 60 fotogramas por segundo, logrando así el movimiento más fluido en cada píxel de la fachada del Rio.
El servidor de medios Q Series envía los clips renderizados a los procesadores de señal de CLEAR LED, que a su vez los transmiten por varios kilómetros de fibra óptica. “Q Series/Ai fue, sin duda, una pieza clave en esta aventura. Desde la idea inicial de ejecutar el show con bloques en vivo de Notch, pasando por cada reto creativo, técnico y de producción, hasta la ejecución final. Gracias a Q Series/Ai pudimos mapear el edificio en apenas un par de horas”, comentó Ruben, señalando con humor que probablemente dedicaron más tiempo a buscar un buen aparcamiento que al propio mapeo.
El esquema de iluminación del Rio está revitalizando la energía y la expectación en torno a este clásico destino de Las Vegas. Además de deslumbrar a los visitantes con su hipnótica belleza, demuestra nuevas posibilidades técnicas en la integración de iluminación y vídeo a gran escala gracias a la combinación dinámica de Avolites Q Series/Ai y Notch.
Chris, Gif y Ruben están entusiasmados de haber formado parte de esta instalación innovadora y tan llamativa.
Fotos: Eliska Sky y Ultra Vegas Drone Services