Encargada por la compañía de dirección de giras The Beehive LA, la dirección creativa y el diseño de producción de Michael Brown para la gira The Secret of Us de la cantante indie emergente Gracie Abrams buscaban generar una atmósfera de intimidad y conexión con los fans, a pesar de presentarse en recintos de gran escala.
Como reconoció USA Today: “Gracie Abrams canta como si te estuviera contando un secreto.”
Para capturar este sentimiento de cercanía a través de una iluminación artística, Clearwing, una marca de Clair Global, trabajó junto a Michael para dar vida a su diseño, combinando tecnología de iluminación de última generación, hardware fabricado a medida y asociaciones estratégicas con proveedores.
Michael trabajó estrechamente con el codiseñador y programador de iluminación Zach Sternberg, la directora de iluminación Taylor Glatt, el ejecutivo senior de cuentas de Clearwing Steve Harvey y el jefe de equipo de iluminación de Clearwing, Sam McKeown.
Mi enfoque como diseñador siempre se centra en el lado del artista. Quiero diseñar espectáculos que sean hermosos y únicos y que, al mismo tiempo, permitan que la gira funcione de la manera más eficiente posible. Quiero que cada artista con el que trabajo tenga éxito, no solo en lo creativo, sino también en lo financiero. Hago un esfuerzo deliberado por trabajar junto a los managers de producción, directores de gira y equipos de producción para asegurar que las ideas, los presupuestos y los plazos se cumplan, comienza Michael.
Para lograr esto, Michael tenía un proveedor en mente: “Cuando comencé a colaborar con el equipo de producción de Gracie en esta gira, algo que tenía clarísimo era que quería presentarles a Clearwing como el socio ideal capaz de gestionar la iluminación y la logística técnica asociada. Cada proyecto que hemos hecho juntos siempre ha incluido un enfoque intencional en los sistemas y en el concepto de ‘touring más inteligente’”.
Vinnie Ferra, director de gira y fundador de The Beehive LA, comenta: “A lo largo de los seis años que he tenido el privilegio de trabajar con Gracie, hemos visto su carrera crecer desde teatros íntimos hasta arenas de gran formato. Cuando empezamos a hablar sobre proveedores de producción, todos teníamos claro lo importante que es rodear a Gracie de las personas adecuadas. Cuando Michael Brown, nuestro director de producción, recomendó Clearwing, su confianza en su equipo y equipamiento de primer nivel me tranquilizó de inmediato, y no decepcionaron. Cuando te asocias con un equipo que sabe colaborar y apoyarse mutuamente en una gira, ahorras tiempo y energía invaluables. Clearwing nos permitió centrarnos en lo que importa: ofrecer un espectáculo increíble”.
Originalmente concebido para recintos más pequeños, la demanda pública para que Gracie realizara conciertos en arenas, sumada a sus apariciones en festivales, implicó que el diseño del show se adaptara según fuera necesario, como explica Sam McKeown, jefe de iluminación: “Cada vez que Michael Brown nos llama para colaborar, nos emocionamos. Hemos construido una relación laboral de 10 años basada en la confianza, y los resultados siempre se traducen en soluciones de gira inteligentes y eficientes. Sabíamos que esta gira sería especial, pero la magnitud creció a un ritmo sorprendente. Parte del proceso de trabajar con Michael es la diversión de crear sistemas que encajan en una visión de gira más inteligente”.
Uno de los principales retos fue el gran sistema de iluminación de suelo, que debía funcionar sin complicaciones tanto en las arenas como en los cambios rápidos de escenario en festivales de Norteamérica como Lollapalooza, Osheaga y Outside Lands.
Trabajamos en un trineo de suelo personalizado que nos permitió maximizar el espacio en el camión, minimizar el tiempo de carga y mantener el escenario siempre ordenado. Trabajar junto a los fabricantes de estructuras especializadas Texas Structures para crear la solución adecuada nos permitió ofrecer un producto fenomenal: un carro de gira apilable que transporta los equipos a solo 8 pulgadas del suelo, continúa Sam.
Michael añade: “Siempre es agradable ver a los equipos de festivales impresionados por la preparación y construcción de una gira. Nuestro equipo de Clearwing es de primer nivel y constituye una parte esencial de la gira de Gracie; su capacidad y profesionalismo son reconocidos dondequiera que vamos. Sam y Steve desempeñan un papel fundamental en la forma en que esta gira se mueve. La atención al detalle que ofrece Clearwing no es un servicio típico; invierten en los detalles que ahorran tiempo y dinero a las producciones. La gira de Gracie también incluye automatización personalizada, rigging, transporte, red y soluciones de control pensadas para la velocidad, y la calidad del producto es altísima. Esto facilita mi vida como diseñador porque sé que mis ideas no se verán comprometidas y se entregarán en un paquete impecable, justo como está dibujado”.
La velocidad de montaje era clave. Con casi 244 metros de GT Truss en la gira, cada minuto del montaje y desmontaje se calculaba al segundo. Sam continúa: “El nuevo sistema Tyler Lighting Ladder para nuestros laterales de luz y el Tyler v2 Light Rack construido como grandes barcazas de dimmers ayudaron a que velocidad y orden funcionaran juntos”.
La gira está programada y operada con una consola MA Lighting grandMA3 full size y utiliza casi 200 unidades de Martin Professional, la mayoría de ellas nuevas adquisiciones dentro del inventario de última generación de Clearwing.
Los MAC Aura Raven XIP, Martin MAC Aura XIP y Martin MAC One permiten un emparejamiento perfecto del color y efectos de movimiento rápidos.
Me alegra mucho haber tenido la oportunidad de usar las nuevas Aura Raven; es genial tener por fin un elemento aura/lente lo suficientemente brillante como para destacar en shows de arenas y con excelentes capacidades de reproducción cromática. Incorporarlas en nuestra automatización hizo que ese elemento de iluminación fuera versátil y el caballo de batalla del show. El Aura XIP hace un trabajo fantástico siendo brillante mientras mantiene un tamaño reducido que no distrae demasiado, y estoy impresionado con el Martin MAC One, pequeño y contundente, sin artefactos de burbuja LED y con un efecto único de lente Fresnel. Para mí, estas tres luminarias funcionan en perfecta armonía, comenta Michael.
Otros equipos incluyeron GLP Impression X4 Bar 20, Vari-Lite VL3600 LT, Vari-Lite 3600IP Profile —que permitieron ópticas nítidas y un sistema cromático limpio—, Elation Professional Pulse Bar L y Pulse Bar S, Astera AX5 y Chauvet Professional Color Strike M, junto con 100 polipastos CM Chain Hoists.
La gira incorporó 11 nuevas Vari-Lite VL3600IP LT, algunas integradas en sistemas Spotrack Evolution v4, que resultaron ser otra solución sencilla y eficaz.
El ejecutivo senior Steve Harvey destacó los resultados del diseño de Michael: “Los espectáculos de Michael Brown te atrapan; puede mantener un momento teatral definitorio. Juega con la reacción del público, y eso hace el show”.
Clearwing también diseñó un sólido backbone de red de iluminación. La red Luminex impulsó un sistema de casi 100 universos DMX, haciéndolo fiable, simple y eficiente. Sam explica: “Tener LumiNode12 DMX Nodes, switches GigaCore 20t y 30i, y LumiCore64 integrado para festivales fue un sueño. LumiCore64 ha simplificado la integración multisistema”.
Steve concluye explicando que Clearwing ha desarrollado relaciones sólidas con sus clientes y servicios adaptados que mejoran la producción y la eficiencia: “Nos tomamos el tiempo para entender las necesidades del diseñador de iluminación, y lo hacemos realidad. El sistema de iluminación hecho a medida para Gracie fue un gran éxito, ¡y nuestro equipo desmontaba festivales en 12 minutos! Cuando un proveedor es ágil y fabrica soluciones personalizadas de primer nivel, obtienes un servicio que no solo se preocupa por lo técnico, sino por facilitar la vida del equipo día a día. Siempre hay un sentimiento de ‘familia’ en las giras, en parte por esto”.
El equipo de iluminación de Clearwing para la gira The Secret of Us se completó con Robbie Scott, Derek Frenz, Pedro Pradenas, Zach Lipo Zovic, Bart Freed y Jeff Jann.