El diseñador de iluminación Paul ‘Pauly’ Owen ha estado de gira este año con una consola de iluminación Avolites D7-215, con la que ha creado un espectacular show de luces para los raperos australianos Hilltop Hoods en su gira mundial.
Hilltop Hoods —uno de los referentes del hip hop australiano— han marcado un camino propio llevando sus pegadizos temas y complejas narrativas al directo, con gran éxito de público. Originarios de Adelaide, la formación principal está compuesta por los MCs Suffa (Matthew Lambert) y Pressure (Daniel Smith), junto al DJ Debris (Barry Francis) en platos y producción. Formaron la banda a principios de los años 90 tras conocerse en el instituto.
Pauly lleva casi 20 años trabajando con el grupo, desarrollando en ese tiempo un estilo muy personal de iluminación freestyle, adaptado a su música y ritmo. Combina elementos de distintas disciplinas —desde la precisión del teatro hasta el impacto del rock— para crear nuevos looks y momentos de iluminación que encajan perfectamente con la estética del rap y el hip hop. Este enfoque le ha valido el reconocimiento general como The Hip Hop Lighting Guy.
La actual gira de Hilltop Hoods comenzó con el lanzamiento de su álbum Fall from the Light, arrancando con festivales en Australia y Nueva Zelanda, seguido de Europa, y continuando con una gira por grandes recintos en la región ANZ esta primavera.
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Pauly empezó utilizando la D7 en Australia, con equipamiento suministrado por la empresa de rental Harry the Hirer, continuó en Europa con un sistema Avolites T3 y volvió a la D7 para los últimos conciertos en Australia.
Ha trabajado con sistemas de control Avolites desde el inicio de su carrera profesional en los años 90, manteniéndose fiel a la marca por diversas razones, entre ellas su conocida buskability (capacidad para improvisar en directo), clave en su forma de operar con Hilltop Hoods.
Su metodología incluye mucha improvisación, adaptándose al ritmo y a la energía de la banda y del público, mientras mantiene una ejecución tan precisa como si estuviera programada con timecode. Este estilo se ha convertido en algo casi legendario dentro del diseño de iluminación.
Esta gira supone su primer uso de la D7 con Hilltop Hoods, aunque ya había trabajado con una Avolites D9 en la gira Red Hot Summer de Jimmy Barnes en 2023, otro de sus clientes habituales. Una de las principales ventajas que destaca de la D7 es su portabilidad, fundamental en un país como Australia, donde las giras implican numerosos desplazamientos en avión debido a las grandes distancias.
Entre las funciones que más utiliza está el generador de efectos Key Frame Shapes, que le permite crear efectos en tiempo real.
Gran parte de sus diseños para Hilltop Hoods incluyen luminarias basadas en píxeles, que suele mapear —a veces aplicando efectos a todo el rig— logrando resultados a la vez agresivos y estéticos. “Con la D7 y un poco de pensamiento lateral, puedes animar un look sin necesidad de usar un servidor de medios”, explica.
También destaca la arquitectura de programación de la D7, que considera sencilla pero inteligente: “Puedes tener un rig funcionando en unos 20 minutos, lo cual es genial”. Añade que se considera un diseñador más visual que técnico: “La consola es el traductor entre lo que tengo en la cabeza y cómo se verá en el escenario, y Avolites es, sin duda, el mejor traductor para mí”. Por eso apuesta por la marca en los grandes proyectos en los que trabaja.
Las consolas Avo están diseñadas desde la perspectiva de un diseñador de iluminación. La empresa está formada por profesionales de la iluminación además de desarrolladores, entienden el sector y los retos reales. Eso se traduce en un flujo de trabajo muy eficiente, lógico y potente, señala.
Un set típico de festival para Hilltop Hoods incluye trusses frontal y trasero con unas 60 luminarias —spots, washes, barras y blinders— además de un despliegue en suelo. Este año, el setup incorpora cinco plataformas con paneles Vanish LED, MagicBlades, LED Moles y Cobras, junto a unidades adicionales en el escenario, MAC Aura XBs para iluminación lateral y tiras LED Klus para señalización.
La próxima etapa en arenas de la gira Fall from the Light contará con unas 260-270 luminarias, además de efectos especiales y vídeo, incluyendo también equipos Robe iFORTES.
El estilo de trabajo de Pauly es directo, rítmico y muy flexible, adaptándose en todo momento a la energía de la música y del público. Él mismo lo define como “un puñetazo en la cara”: intenso, contundente y sin concesiones. Suele preparar una amplia variedad de looks y después los ejecuta en directo, manejando los faders y construyendo su propio show desde FOH.