El Wales Millennium Centre de Cardiff ha renovado los cañones de seguimiento de su Donald Gordon Theatre con cuatro unidades LED Robert Juliat Arthur LT.
Más allá del cambio de tecnología, el proyecto muestra varios de los factores que conviene evaluar cuando se sustituyen followspots de descarga en recintos de gran formato: distancia de tiro, nivel de salida, integración con rigs LED, reproducción cromática, ruido, temperatura de trabajo y costes de mantenimiento.
El centro, sede habitual de ópera, ballet, musicales y grandes producciones visitantes, buscaba reemplazar unos equipos instalados desde la apertura del edificio. El objetivo no era únicamente reducir consumo, sino resolver también dos problemas cada vez más habituales en instalaciones veteranas: el coste y disponibilidad de las lámparas de descarga y la pérdida de competitividad luminosa frente a producciones que ya trabajan mayoritariamente con LED.
Cuando el problema no es solo la potencia
En el Donald Gordon Theatre, la posición de followspot se encuentra aproximadamente a 36 metros del escenario. Esa distancia condiciona directamente la elección de óptica, apertura y flujo útil que finalmente llega al intérprete.
 |
 |
El equipo técnico había recibido además comentarios de producciones visitantes señalando que los antiguos cañones comenzaban a resultar algo débiles frente a rigs de iluminación modernizados y predominantemente LED.
Para comprobar qué solución podía funcionar desde esa posición, el teatro realizó una prueba in situ con varios operadores de followspot. El ensayo permitió descartar una de las alternativas inicialmente consideradas al comprobar que no ofrecía el rendimiento adecuado para la geometría real del recinto.
Es una cuestión relevante en este tipo de renovación: comparar únicamente la potencia eléctrica o los lúmenes puede resultar insuficiente. La distancia de tiro, el ángulo necesario, el tamaño del haz sobre escenario y las condiciones reales de contraste con el resto de la iluminación pueden cambiar por completo el resultado.
800 W LED frente a followspots de descarga
La solución instalada consta de cuatro Robert Juliat Arthur LT de 800 W, versión de largo alcance del Arthur original. Su óptica ofrece un rango de zoom de 4° a 10°, pensado para posiciones alejadas del escenario. Según las especificaciones del fabricante, su salida supera a la de un followspot HMI de 2.500 W.
La comparación resulta interesante porque ilustra uno de los cambios que está introduciendo el LED en este tipo de aplicaciones: una menor potencia eléctrica instalada no implica necesariamente menor nivel luminoso sobre el escenario, especialmente cuando fuente y óptica se diseñan conjuntamente para largas distancias.
La reproducción cromática es otro parámetro importante en teatro y broadcast. El Arthur LT declara un CRI superior a 94, una característica especialmente relevante cuando el intérprete debe mantener una reproducción de piel coherente con el resto de la iluminación escénica o con cámaras de televisión.
Menos calor y ruido en la posición del operador
El cambio también afecta a las condiciones de trabajo. Los operadores del Wales Millennium Centre destacan una mejora en suavidad de operación, brillo, alcance, generación de calor y nivel de ruido.
Los dos últimos factores pueden resultar secundarios sobre una ficha técnica, pero adquieren importancia en teatros donde las posiciones de seguimiento están ocupadas durante varias horas y, en determinados diseños, relativamente próximas al público o a otras áreas sensibles al ruido.
La reducción de temperatura tiene además consecuencias sobre el confort del operador y sobre la carga térmica del espacio técnico.
Mantenimiento y vida útil como parte del cálculo
Otro de los motivos para abandonar los antiguos sistemas fue el mantenimiento. El centro señala que conseguir lámparas para sus anteriores followspots estaba resultando progresivamente más difícil y costoso.
En instalaciones permanentes, la transición a LED debe analizarse por tanto más allá del consumo eléctrico. Horas de funcionamiento, sustitución de lámparas, disponibilidad de repuestos, intervenciones técnicas y tiempo de parada forman parte del coste total de explotación durante la vida del sistema.
 |
 |
Para el Wales Millennium Centre, estos factores estaban además vinculados a su estrategia de reducción de huella de carbono y a la necesidad de disminuir los costes recurrentes de una infraestructura utilizada por numerosas producciones a lo largo del año.
Probar desde la posición real antes de especificar
Probablemente la conclusión más trasladable a otros recintos está en el proceso de selección. Antes de realizar la compra, el equipo técnico instaló los equipos candidatos en el propio teatro, los hizo trabajar desde la posición real de followspot y permitió que varios de sus operadores los utilizaran. La prueba permitió valorar no solamente el nivel luminoso, sino también ergonomía, alcance, comportamiento del haz y adecuación de la óptica a los 36 metros reales de distancia.
En renovaciones de teatros, auditorios o arenas, especialmente cuando se sustituye tecnología de descarga por LED, este tipo de ensayo puede resultar mucho más determinante que una comparación directa entre cifras de catálogo.
El suministro de los cuatro Arthur LT fue realizado por Gobo Plus, tras las demostraciones desarrolladas junto con Live Technology.