Illuminate participó en Freedom 250 iluminando dos de las principales celebraciones del país, entre ellas la del 3 de julio en el Monte Rushmore, donde un sistema de iluminación Elation Professional acompañó un espectacular show de fuegos artificiales.
La celebración constituyó un poderoso homenaje a los 250 años de independencia de Estados Unidos, con uno de los monumentos más emblemáticos del país como telón de fondo. También supuso el regreso de los fuegos artificiales al Monte Rushmore por primera vez desde 2020 e incluyó un discurso principal del presidente Donald Trump, honores militares, presentaciones y homenajes históricos, bandas militares, sobrevuelos de aeronaves y un espectáculo patriótico de fuegos artificiales e iluminación.
Illuminate y Pyro Spectaculars
Pyro Spectaculars se encargó del diseño y la producción de los fuegos artificiales, mientras que Caleb Franke, de Illuminate, diseñó y programó el espectáculo de iluminación complementario. Illuminate colaboró con Pyro Spectaculars en una presentación de 20 minutos que integró iluminación y fuegos artificiales en una narrativa visual cuidadosamente coreografiada, en lugar de tratarlos como elementos independientes.
Trabajamos para conseguir que los fuegos artificiales y la iluminación se complementaran entre sí. Era un espectáculo patriótico con un componente narrativo, con fuegos artificiales, momentos únicamente de iluminación y otros en los que ambos elementos funcionaban conjuntamente. Todo se integró en un único espectáculo de gran impacto, explica Franke.
Illuminate se incorporó al proyecto gracias a su larga relación con Pyro Spectaculars, empresa con la que trabaja cada año en el espectáculo de Nochevieja de la Space Needle de Seattle. Pyro Spectaculars también había producido el espectáculo de fuegos artificiales del Monte Rushmore en 2020, y su experiencia utilizando iluminación como complemento de la pirotecnia en la Space Needle ayudó a establecer el concepto de incorporar iluminación al evento del Monte Rushmore.
Iluminando un icono estadounidense
Trabajar en uno de los Parques Nacionales más populares de Estados Unidos planteó una serie de desafíos particulares. El acceso, las consideraciones medioambientales y la necesidad de proteger tanto el monumento como el terreno circundante hicieron que Illuminate dispusiera de pocas oportunidades para probar el diseño in situ.
"Trabajar en un Parque Nacional es complicado", explica Franke. "Como Pyro Spectaculars ya había trabajado allí anteriormente, el Parque confiaba mucho en ellos, lo que también ayudó a que confiaran en nosotros. Trabajar con el Parque fue un proceso muy fluido y sencillo".
Equipos Elation
Illuminate realizó una importante inversión en equipos Elation para los proyectos de Freedom 250 y desplegó una combinación de luminarias wash, beam, perfiles y paneles de alta potencia en distintos puntos del Monte Rushmore.
Un elemento fundamental del diseño fueron 16 luminarias Proteus Brutus, instaladas en diferentes ubicaciones a lo largo del Presidential Trail, el sendero que conduce hasta la Grand View Terrace, desde donde los visitantes pueden contemplar de cerca el Monte Rushmore. Estas potentes luminarias LED wash/FX de 75.000 lúmenes se utilizaron para iluminar los rostros de los cuatro presidentes desde distintos ángulos.
"Teníamos las Brutus situadas aproximadamente entre 91 y 183 metros de los rostros, por lo que la potencia lumínica fue un aspecto fundamental durante el proceso de diseño", explica Franke. Añade que, debido a las limitadas posibilidades de realizar pruebas previas, inicialmente tenía algunas dudas sobre si las luminarias ofrecerían suficiente potencia a esas distancias.
Los cálculos parecían correctos, pero la realidad puede ser diferente. Estaba un poco preocupado, pero cuando llegamos allí y proyectamos la luz sobre los rostros, pude comprobar que funcionarían perfectamente. Casi tenían demasiada potencia. En realidad, fue perfecto, comenta.
También se instalaron a lo largo del sendero seis luminarias Proteus Atlas, equipos beam FX de alcance ultralargo que crearon efectos de haces aéreos para complementar los fuegos artificiales e interactuar con el humo de la pirotecnia. Gracias a su motor de luz de fósforo bombeado por láser y a su haz altamente concentrado, los Atlas proporcionaron a Illuminate el alcance necesario para generar efectos aéreos visibles en un espacio de semejantes dimensiones. "Lo impresionante de Atlas es su haz: parece no terminar nunca", afirma Franke.
Illuminate también desplegó 10 luminarias de perfil LED Proteus Lucius a lo largo del sendero para iluminar la roca que rodea los rostros presidenciales, incorporando color, gobos y efectos de animación con los que crear diferentes texturas sobre el monumento.
En lo alto de la montaña
Colocar los equipos en sus posiciones supuso otro desafío logístico. Un equipo especializado en rigging permitió transportar el material montaña arriba. En cuatro posiciones sobre el monumento se instalaron seis luminarias Proteus Excalibur beam y tres Pulse Panel FX en cada una, intercaladas con los equipos pirotécnicos.
Las luminarias Excalibur generaron potentes efectos de haces aéreos desde posiciones situadas sobre las cabezas de los presidentes, mientras que los Pulse Panel FX se utilizaron para iluminar el humo de los fuegos artificiales.
Detrás de los rostros presidenciales existe un pequeño cañón desde el que se lanzaron los fuegos artificiales aéreos de mayor tamaño. Los fuegos de menor altura y duración se colocaron directamente sobre la montaña, por lo que el humo de los proyectiles aéreos se desplazaba frecuentemente justo delante de las posiciones de iluminación.
"Todos los proyectiles aéreos se lanzaban por delante de las luces y generaban muchísimo humo", explica Franke. "Con los Pulse Panel FX pudimos iluminar muy bien ese humo y destacar la increíble atmósfera que se creaba en ese espacio sobre las cabezas. Funcionó bien".
La ubicación de las luminarias también permitió a Illuminate crear efectos espectaculares sin distraer al público del propio monumento. "Desde la mayoría de los puntos de vista no se podían ver las lentes de ninguna de las luminarias", explica Franke. "Solo se veían los haces en el aire o el color proyectándose sobre él. Funcionó muy bien".
En el proyecto también se utilizaron equipos de Obsidian Control Systems. Illuminate desplegó nodos Netron EN12 Ethernet-to-DMX y distribuidores DMX10-5 para distribuir los datos de control de iluminación por el recinto.
Color y textura patrióticos
El color desempeñó un papel fundamental durante el espectáculo. Illuminate utilizó composiciones en rojo, blanco y azul sobre el monumento.
Utilizamos mucho rojo, blanco y azul sobre los rostros, y poder obtener esos colores directamente de la rueda de color quedaba fantástico, explica Franke, quien añade que también hubo momentos en los que se utilizaron mezclas de color CMY.
Las luminarias Proteus Brutus también proporcionaron efectos de animación, mientras que las unidades Proteus Lucius aportaron textura mediante gobos y animaciones.
Una nueva imagen espectacular
La iluminación del evento mostró el Monte Rushmore de una forma muy diferente a su iluminación habitual. En lugar de aplanar visualmente el monumento mediante una iluminación uniforme, el diseño de Illuminate proyectó luz sobre cada rostro desde diferentes ángulos y controló las sombras para proporcionarles un aspecto mucho más dramático.
"Tenía una atmósfera algo más intensa que la iluminación que utilizan diariamente sobre los rostros", explica Franke. "Le daba un aspecto un poco inquietante, por decirlo de alguna manera, o más teatral, algo que me pareció positivo. Nos preocupaba un poco que la iluminación desde abajo pudiera generar determinadas sombras, pero finalmente todo se veía perfectamente".
La iluminación y los fuegos artificiales cuentan la historia
Todo el espectáculo se creó mediante previsualización y se coordinó entre Illuminate y Kevin Gilfillan, diseñador de fuegos artificiales de Pyro Spectaculars. Esta colaboración permitió que ambas disciplinas crearan momentos en los que la iluminación reforzaba los fuegos artificiales y otros en los que asumía por sí sola el protagonismo visual.
"Siempre buscamos formas creativas de utilizar la iluminación para dar vida a un concepto y, en este proyecto, trabajamos para conseguir que todo funcionara conjuntamente con los fuegos artificiales", explica Franke. "Kevin y yo trabajamos para asegurarnos de que hubiera momentos para ambos. No se trata solo de lanzar un millón de proyectiles durante 20 minutos: el espectáculo cuenta una historia".
Un proyecto especial
El proyecto del Monte Rushmore representó uno de los trabajos más importantes y memorables de la historia de Illuminate, al combinar una ubicación extraordinaria, un acontecimiento histórico y los desafíos técnicos y logísticos derivados de trabajar dentro de un Parque Nacional.
Formar parte de la celebración del 250.º aniversario de Estados Unidos en el Monte Rushmore supone un honor extraordinario para todos los que formamos parte de Illuminate Production Services. Hay pocos lugares que representen la historia, la magnitud y el espíritu de este país como el Monte Rushmore. Nuestro equipo lleva décadas ayudando a hacer realidad ideas ambiciosas, pero contribuir con nuestro trabajo a un momento de esta relevancia es algo especial. Estoy enormemente orgulloso de los hombres y mujeres de Illuminate que aportaron su talento, profesionalidad y compromiso a este proyecto, y agradecido por haber tenido la oportunidad de desempeñar un pequeño papel en la celebración de los 250 años de Estados Unidos. También quiero dar las gracias al Servicio de Parques Nacionales y al Estado de Dakota del Sur. Este evento no habría sido posible sin su liderazgo y visión, comentó Rick Franke, presidente de Illuminate.
Caleb Franke añadió: "Queremos a nuestro país, así que formar parte de un día tan histórico fue algo especial y un verdadero honor. Probablemente hubo cinco o seis grandes espectáculos de enorme repercusión durante las celebraciones del 4 de julio, y que nosotros participáramos en dos de ellos es todo un honor. Además, las luminarias Elation funcionaron genial, sin ningún problema, y el cliente quedó muy satisfecho tanto con el resultado como con la forma en que cuidamos y respetamos el Parque Nacional".
De hecho, Illuminate recibió numerosos elogios tanto por el resultado final del espectáculo como por el cuidado mostrado a la hora de trabajar dentro de las exigencias y requisitos del Parque Nacional. La empresa llegó a recibir una carta del Departamento del Interior de Estados Unidos expresando su agradecimiento por el evento.
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