Una amplia selección de luminarias Ayrton, un sistema automatizado de seguimiento zactrack, servidores multimedia Green Hippo y consolas grandMA3 acompañaron este verano a Lionel Richie durante su gira Sing A Song All Night Long por Norteamérica, en la que compartió cartel con la legendaria banda Earth, Wind & Fire.
Ambos artistas llevaron sus grandes éxitos a pabellones y recintos de gran capacidad. ACT Entertainment es el distribuidor exclusivo en Norteamérica de todas las marcas mencionadas.
La gira, que recorrió 26 ciudades, comenzó en junio en Saint Paul, Minnesota, e incluyó paradas en Toronto, Nueva York y Los Ángeles, entre otras ciudades, antes de concluir el 14 de agosto en Austin, Texas.
Eric Wade, socio y diseñador sénior de Crossfade Design, empresa con sedes en Garland (Texas) y New Albany (Indiana), ejerció como diseñador de producción de la gira, acompañado por Keith Hoagland como diseñador asociado y por Sam Brown y Brandon Wade, diseñadores y programadores del equipo de Crossfade Design (CFD).
Wade mantiene una relación profesional con Lionel Richie desde hace dos décadas y también es el diseñador de iluminación de la residencia que el artista continúa ofreciendo en el Wynn Las Vegas.
Crossfade Design dispone de un amplio inventario de luminarias Ayrton. "Ayrton es mi principal herramienta de trabajo. Es nuestra primera elección y solo recurrimos a otras marcas cuando necesitamos equipos de iluminación específicos que Ayrton no fabrica", afirma Wade.
Un diseño de iluminación basado en líneas y haces de luz
Brian Burke fue el director creativo de la gira y Sagiv Karpel ejerció como codirector creativo.
Brian quería una estética lineal, así que mantuvimos un diseño basado en líneas y haces de luz definidos, con luminarias situadas sobre la pantalla de vídeo y proyectando sus haces a través de ella. También colocamos equipos en las zonas delantera y trasera del escenario, así como en posiciones anguladas a ambos lados. Apenas tuvimos que realizar modificaciones de un recinto a otro. Cuando Keith y yo comenzamos a desarrollar el montaje, pensamos que, si conseguíamos adaptarlo al escenario más pequeño de la gira, el del Madison Square Garden, funcionaría en cualquier otro lugar, explica Wade.
Se diseñó una escenografía con varios niveles y dos plataformas elevadas para los músicos. Durante los temas más lentos, la banda permanecía alineada con Richie, situado al piano en el nivel superior. En las canciones más rápidas, los guitarristas y el bajista descendían al nivel inferior para acompañar al cantante.
"El objetivo era evitar que el piano permaneciera visible sobre el escenario cuando no se utilizaba", señala Wade. "Por eso diseñamos un sistema que permitía ocultar bajo el escenario el piano Yamaha personalizado de plexiglás transparente y hacerlo subir o bajar cuando Lionel lo necesitaba".
Una pantalla LED de aproximadamente 19,5 metros de ancho se abría por el centro mediante paneles angulados, dejando al descubierto a Richie en una entrada con forma de túnel, iluminada por un potente haz de luz procedente de un Ayrton EagleStrike situado en el centro del suelo del escenario.
Ayrton EagleStrike y zactrack SMART para el seguimiento automatizado
Otros cuatro Ayrton EagleStrike funcionaron como focos de seguimiento mediante un sistema automatizado zactrack SMART. Todas las luminarias EagleStrike utilizadas como luces principales estaban instaladas en estructuras truss a una distancia media de aproximadamente 42 metros del escenario.
"Me encanta zactrack. Tenemos varios sistemas propios y también realizamos numerosos alquileres", comenta Wade. "En nuestro sector siempre dependemos de la persona que maneja el cañón de seguimiento, y hay muy pocos operadores realmente buenos. Por eso, zactrack es la mejor opción para nosotros. Keith solo necesitaba entre 20 y 25 minutos para calibrar y ajustar el sistema antes de cada concierto, y funcionaba perfectamente. Su precisión era extraordinaria y, sobre todo, muy constante, que es lo que se necesita en una gira".
Hoagland destaca que la nueva actualización de zactrack facilitó todavía más su utilización. "Los músicos llevaban los dispositivos de seguimiento en los bolsillos. Seguíamos a cuatro personas mediante un total de ocho pistas de seguimiento".
Las luminarias Ayrton Veloce Profile también se utilizaron como focos de seguimiento para Richie y los integrantes de la banda. Se instalaron seis unidades en el truss frontal del escenario, donde funcionaban como luces principales estáticas para iluminar a los músicos cuando permanecían en sus posiciones. Otro Veloce, situado en el truss trasero, estaba controlado mediante zactrack para seguir los movimientos de Richie. Además, doce Ayrton Eurus Profile se encargaron de iluminar a los músicos que se desplazaban por el escenario para actuar junto al cantante.
Kyalami y Mamba para los efectos visuales
Un total de 40 Ayrton Kyalami constituyeron las principales luminarias de efectos del espectáculo, proporcionando todos los efectos de haces de luz y prismas. Se instalaron sobre estructuras truss de cuatro brazos suspendidas sobre el escenario, que se desplegaban en forma de abanico para crear dos figuras en V.
Por su parte, dos Ayrton Mamba se colocaron en el truss trasero para generar potentes efectos de contraluz sobre el piano de Richie, como durante la interpretación de "Lady", en la que aparecía el fallecido Kenny Rogers en la pantalla de vídeo. "Las Mamba son enormes, brillantes y espectaculares, pero no las utilizamos para proyectar grandes haces hacia el cielo", explica Wade. "Ampliamos el zoom y las usamos como potentes fuentes de contraluz para crear grandes siluetas. El resultado era muy atractivo, como si utilizáramos una luminaria wash gigante".
Wade también destaca la fiabilidad de los equipos Ayrton durante toda la gira.
Cuando puedes confiar en tus equipos, el trabajo diario resulta mucho más sencillo. En cambio, los fallos técnicos complican las jornadas, generan desgaste entre el personal y provocan problemas para los responsables de la producción. Cuando elijo luminarias Ayrton, sé que puedo confiar en su funcionamiento durante la gira. Aunque llevábamos unidades de repuesto, nunca tuvimos que utilizarlas. Probablemente, Ayrton sea una de las marcas más fiables del mercado.
Servidores Green Hippo Meuse para la gestión de contenidos
Crossfade Design también incorporó a la gira dos servidores multimedia Green Hippo Meuse de la serie MX, instalados en racks personalizados fabricados por Upstaging. "Estábamos muy ilusionados con estos equipos y su funcionamiento fue extraordinario", afirma Wade. "Supusieron un gran salto en capacidad de procesamiento y potencia. Eran rápidos, no presentaron fallos y no apreciamos ninguna latencia en las imágenes de vídeo en directo destinadas a las pantallas de IMAG".
Consolas grandMA3 para el control integral del espectáculo
Crossfade Design también desplegó numerosas consolas grandMA3 durante la preparación y el desarrollo de la gira.
"Durante una semana completa reunimos a doce o más integrantes del equipo creativo en nuestro amplio estudio de previsualización, trabajando con seis consolas grandMA3 para programar la iluminación, el vídeo, la pirotecnia, los láseres y la automatización de maquinaria mediante TAIT Navigator", recuerda Wade. "Con Sam como programador principal y también diseñador, salimos del estudio con el espectáculo prácticamente terminado, de modo que durante los ensayos solo tuvimos que perfeccionar algunos detalles".
Para el control de iluminación del espectáculo se utilizaron dos consolas grandMA3 full-size activas y una tercera como respaldo. Otras dos consolas se encargaron de controlar los servidores Green Hippo Meuse para la reproducción de contenidos multimedia.
Una grandMA3 compact XT, situada en un lateral del escenario, gestionaba todos los efectos especiales y la pirotecnia. Otra grandMA3 compact XT se instaló en la posición de control FOH para manejar los láseres. Las consolas grandMA3 compact XT fueron suministradas por ImageSFX, empresa con sede en Las Vegas.
Hoagland compara el trabajo en una gira con la construcción de una pequeña ciudad en un lugar diferente cada noche."Todo tiene que funcionar. Los equipos que elegimos para esta gira soportaron los desplazamientos en camión, la manipulación por parte del personal de escenario y los continuos montajes y desmontajes en los recintos, y funcionaron perfectamente en todas las ocasiones. Queremos que el espectáculo sea igual cada día y mantener siempre el mismo nivel de calidad. Eso es lo que Lionel espera de nosotros".
El respaldo técnico de ACT Entertainment
Wade destaca también el apoyo de ACT Entertainment durante el proyecto. "ACT Entertainment siempre responde cuando lo necesitamos. Lo que importa son las personas que respaldan los equipos, y cuentan con algunos de los mejores profesionales del sector".
Hoagland comparte esta valoración y subraya la importancia del soporte técnico en producciones de gran envergadura.
Nos gustan los diseños ambiciosos, en los que llevamos los equipos al límite y los utilizamos de formas que otros quizá no habían imaginado. Eso es lo que convierte un buen diseño en uno extraordinario. Si surge cualquier contratiempo, ACT está ahí para ayudarnos desde primera hora de la mañana hasta última hora de la noche, incluso los domingos.
Dentro de Crossfade Design, Brandon Wade y Sam Brown desempeñaron un papel fundamental en la preparación del espectáculo, asumiendo la mayor parte de la programación, incluido el sistema zactrack.
El equipo de Crossfade Design volverá a trabajar con Lionel Richie en octubre y noviembre, cuando el artista retome su residencia en el Encore Theater del Wynn Las Vegas.
ACT Entertainment es el distribuidor exclusivo de las luminarias Ayrton en Norteamérica.
Créditos de las imágenes: © Toni Wade
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