Tras el terrible incendio, solo hicieron falta cinco años de trabajo —aunque extremadamente intenso— para reconstruir la catedral de Notre-Dame de Paris.
Novelty, el integrador responsable de reequipar Notre-Dame, fue consultado dos años antes de la reapertura de la catedral para suministrar un nuevo sistema de sonido, cuyas necesidades exigían ampliar la cobertura manteniendo el equipamiento técnico lo más discreto posible.
Tras un estudio en profundidad, quedó claro que únicamente el sistema inalámbrico de banda ancha Spectera de Sennheiser cumplía con todos los requisitos establecidos, manteniendo el nivel de exigencia previsto.
Gran cobertura RF y alta fiabilidad
Cuando David Créteur, responsable del proyecto en Novelty, empezó a analizar el equipamiento inalámbrico RF para la catedral, se dio cuenta de que necesitaban una solución que respondiera a las exigencias derivadas de la reconstrucción de Notre-Dame de Paris. Las nuevas necesidades incluían refuerzo sonoro para celebraciones móviles, en las que los sacerdotes o el arzobispo se desplazarían mientras seguían siendo escuchados con claridad y sin cortes. Además, era necesario contemplar el uso de nuevos espacios, como las capillas laterales. En resumen: debía garantizarse la cobertura RF a lo largo de la catedral, desde la entrada de Notre-Dame hasta la capilla de la reliquia de la Corona de Espinas, situada al fondo, y también a lo ancho, superando obstáculos como particiones de madera y enormes pilares de piedra.
Un lugar de encuentro abierto los siete días de la semana
Más allá de garantizar una cobertura RF fiable en casi toda la catedral, Créteur buscaba un sistema discreto y fácil de operar, sabiendo que Notre-Dame debe combinar la vida espiritual con la acogida del público. Como lugar de culto, Notre-Dame de Paris siempre ha sido accesible libremente para todos.
Notre-Dame es un lugar de encuentro abierto a los visitantes, ya sea que deseen asistir a una misa o simplemente caminar bajo sus bóvedas. Eso es lo que hace que esta catedral sea tan única: acoge a todo el mundo, fieles y visitantes por igual, con celebraciones que se realizan durante las visitas, y visitas que continúan durante las celebraciones, afirma Laurent Prades, responsable técnico de Notre-Dame de Paris.
En la práctica, Notre-Dame sigue siendo un lugar de oración y contemplación para los miles de fieles que pueden asistir a cinco misas cada día de la semana. Pero también es un espacio abierto al público 12 horas al día, siete días a la semana, 365 días al año.
En busca de la tecnología inalámbrica de audio adecuada
Ante los nuevos requisitos y las condiciones de funcionamiento excepcionales, la pregunta era: ¿qué sistema inalámbrico utilizar? El antiguo sistema de Notre-Dame se basaba en un receptor analógico de dos canales de la serie Sennheiser 3000 y un par de antenas direccionales activas colocadas en el centro del podio litúrgico. Este sistema histórico era prueba de la eficacia y fiabilidad a largo plazo de los inalámbricos de Sennheiser, pero dada el área a cubrir, Créteur consideró que era momento de dejar atrás lo analógico:
“En lugar de trabajar solo a lo largo del eje, ahora teníamos que cubrir casi toda la catedral, que mide algo más de cien metros desde la entrada hasta el fondo y casi 50 metros de ancho en el crucero. Con las tecnologías inalámbricas digitales que conocíamos, podríamos haberlo hecho, pero habríamos tenido que multiplicar el número de antenas hasta un total de al menos ocho repartidas por el edificio, y conectarlas con largos tramos de cable. Para compensar la rigidez y las pérdidas de línea asociadas al cable coaxial de cobre, habríamos tenido que utilizar costosas soluciones de extensión por fibra, lo que habría generado problemas al combinar pares de antenas y crear zonas de cobertura. En última instancia, la instalación habría sido bastante compleja, requiriendo el uso de numerosos dispositivos, con la dificultad añadida de tener que activar y desactivar zonas manualmente”.
Sabiendo que la instalación debía funcionar de forma autónoma, sin la intervención constante de un responsable técnico, Créteur tenía que encontrar otra solución.
Spectera resuelve todos los problemas
Al alejarse de las tecnologías inalámbricas RF tradicionales, que resultaban demasiado complejas de implementar, Créteur consideró cambiar a una solución basada en DECT. Entonces, durante un encuentro fortuito con una presentación de Sennheiser, descubrió las posibilidades de la implementación WMAS de Sennheiser, el nuevo sistema Spectera:
Cuanto más avanzaba la presentación, más parecía que Spectera resolvía los problemas uno por uno, y que respondía a la perfección a los requisitos específicos de nuestro proyecto, simplificando el sistema y su instalación. En primer lugar, a diferencia de los sistemas inalámbricos tradicionales, Spectera no necesita diversidad, por lo que, con una cobertura comparable o incluso superior, podemos pasar de ocho antenas a cuatro, reduciendo a la mitad el cableado. En segundo lugar, las antenas se combinan sin necesidad de intervención de un técnico, eliminando las dificultades operativas asociadas a la zonificación. Y, por último, las antenas se conectan mediante cables Ethernet, un estándar más fácil de integrar y más asequible que el cable coaxial.
Sin embargo, teniendo en cuenta las exigencias, el equipo planeó cablear la catedral de Notre-Dame con fibra en lugar de RJ45: “Cuando Sennheiser confirmó que la extensión por fibra funciona con solo añadir un conversor de medios de fibra de la lista de modelos que habían probado, nos dimos cuenta de que Spectera era la solución que buscábamos”.
En un lugar histórico como Notre-Dame, cualquier tecnología utilizada debe ser duradera e invisible, como señala Alain Richon, responsable del proyecto del sistema de sonido para la diócesis en la catedral: “Cada recorrido de cable se estudió con los arquitectos y, para anticipar futuras evoluciones, parecía lógico optar por fibra. En este contexto, un sistema como Spectera, basado en tecnologías del mundo de las telecomunicaciones y las redes, encaja con esta visión”.
Despliegue más sencillo
Sobre el papel, cuanto más avanzaba el estudio, más parecía que el sistema se adaptaba a Notre-Dame de Paris, pero todavía había que verificar in situ la estabilidad de la transmisión RF de Spectera. Por ello, a principios de 2024 se organizó una prueba a gran escala en una catedral aún en obras: “Todos íbamos vestidos con monos blancos”, recuerda Créteur.
Junto con Hadrien Soulimant (Business Development Manager Professional Audio) y Charly Fourcade (Technical Application Engineer Pro Audio) de Sennheiser, Créteur montó una configuración de prueba en medio de los andamios. Paralelamente, se creó un tramo de prueba para comprobar el aspecto visual y la calidad de audio del sistema de sonido.
Los resultados fueron muy prometedores, pero aún había que cumplir con el ajustado calendario de renovación. Circunstancias excepcionales requerían medidas excepcionales, por lo que, en otoño de 2024, Sennheiser entregó una configuración temporal de preproducción compuesta por una estación base Spectera y tres petacas bidireccionales SEK. Mientras se esperaba la disponibilidad del transmisor de mano para Spectera, también se desplegó un sistema inalámbrico Digital 6000, compuesto por un receptor de dos canales y dos micrófonos de mano.
Los micrófonos Sennheiser, en el corazón de Notre-Dame
Hoy, la vida litúrgica se ha reanudado en Notre-Dame, marcada por el ritmo de las cinco celebraciones diarias. “Cada mañana antes de la primera misa y cada tarde después de la última misa, fieles y visitantes son recibidos en el nártex para la oración del Ángelus”, explica Prades. En el apartado técnico, la elección del micrófono varía según las preferencias: algunos sacerdotes utilizan un micrófono de mano y otros una petaca con un micrófono de pinza MKE 40, apreciado por su discreción y calidad sonora.
La catedral también dispone de una sala de control audiovisual, desde donde los equipos del canal de televisión KTO realizan retransmisiones diarias.
Cuando se requiere una captación de sonido discreta, el micrófono elegido para el altar de Notre-Dame, el micrófono de superficie MEB 114, es el más adecuado porque es a la vez estético y preciso, con una directividad muy uniforme en el espectro. Los micrófonos inalámbricos también pueden utilizarse para los presentadores de los conciertos del coro ‘Maîtrise Notre-Dame de Paris’, que la asociación ‘Musique Sacrée à Notre-Dame de Paris’ organiza cada martes.
Spectera simplifica la instalación
El rack técnico de Notre-Dame es sencillo y compacto: la estación base Spectera ocupa una sola unidad de rack y permite utilizar hasta 32 micrófonos y 16 IEM estéreo. Con un sistema tradicional, los componentes necesarios habrían requerido mucho más espacio y un mayor consumo eléctrico. Spectera se integra directamente con una consola DiGiCo a través de Dante, utilizando una matriz 4ERA4, lo que permite un transporte y una distribución de canales de audio hacia la consola de forma simple y fluida. Aunque en un principio se planificó ubicar las cuatro antenas en la galería a unos diez metros de altura, finalmente se bajaron, proporcionando una cobertura muy estable en la catedral.
Una instalación escalable
En cuanto se completó la instalación, David Créteur ya pensaba en su futuro: “En algunas ocasiones, los sacerdotes pueden necesitar dirigirse a la gente desde el exterior, delante de la iglesia. En ese caso, sería necesaria una quinta antena, y podríamos incorporarla sin problema. De hecho, ya lo probamos en una situación real: durante el funcionamiento del sistema, sacamos la antena 4 al exterior y la cobertura se mantuvo estable, sin necesidad de reiniciar nada”.
Spectera permite a Créteur afrontar con confianza futuros escenarios de uso:
Spectera nos da la libertad de incorporar un mayor número de petacas, ya sea de forma permanente o en régimen de alquiler para eventos puntuales en la catedral. También podríamos redirigir canales adicionales al exterior para facilitar el trabajo de nuestros socios habituales KTO o Radio-France, que a menudo vienen a Notre-Dame. Además, gracias a su bidireccionalidad, Spectera ofrece nuevas posibilidades para los ingenieros de sonido. Cuando necesitan moverse para ajustar niveles desde su tablet, ahora pueden pulsar un botón PFL (Pre Fader Listening) y escucharlo directamente a través de sus auriculares conectados a una petaca bidireccional SEK. Aunque estos usos no se solicitaron originalmente, nos hemos dado cuenta de que estas funciones pueden ser útiles. ¿Por qué no aprovecharlas si ya están incluidas?
