En septiembre y octubre de 2025, la Komische Oper Berlin sorprendió al público con una puesta en escena de dimensiones casi bíblicas.
Durante 14 noches, el oratorio rock Jesus Christ Superstar cobró vida en el imponente Hangar 4 del antiguo aeropuerto de Tempelhof, un escenario extraordinario donde la potencia de la obra se mostró en todo su esplendor gracias a una producción realmente espectacular. Y el resultado fue impresionante. Cientos de intérpretes llenaron el vasto escenario, acompañados por una orquesta, una banda de rock y un gran coro. La escenografía en el hangar de aeronaves —en sí mismo un edificio catalogado e icónico— creó un marco emocionante en el que la acción oscilaba entre la embriagadora euforia colectiva y la serena contemplación.
Esta polifacética ópera rock, que combina de forma muy efectiva música, teatro y danza, marcó nuevos estándares no solo a nivel visual, sino también en términos de electroacústica, y lo hizo en un lugar que dista mucho de ser ideal para el uso de equipos de PA.
Un papel clave para garantizar la mejor calidad de sonido lo desempeñó el nuevo ecosistema de banda ancha Sennheiser Spectera. Dos estaciones base Spectera, 32 bodypacks SEK y ocho antenas DAD ofrecieron una actuación magnífica.
Alta tecnología y aleluya
Hay dos razones principales por las que los sistemas Sennheiser Spectera fueron la opción preferida para ‘Jesus Christ Superstar’. En primer lugar, Spectera es inmune a las interferencias que suelen producirse en entornos tan exigentes, con gran cantidad de reflexiones de RF. En segundo lugar, los intérpretes disfrutan del alto nivel de comodidad de uso que ofrece, ya que solo necesitan un único beltpack en lugar de los dos dispositivos habituales: la característica especial de los bodypacks SEK es que funcionan simultáneamente como transmisor y como receptor in-ear. Esa ventaja se valora mucho, por supuesto, aunque en ‘Jesus Christ Superstar’ no haya tantos cambios de vestuario, explicó el tonmeister Holger Schwark, responsable del diseño sonoro del oratorio rock.
Schwark señaló las enormes puertas metálicas del hangar, el techo de metal y la multitud de vigas de acero. “Muchos de los desafíos que hay que afrontar con los sistemas inalámbricos convencionales dejan de ser un problema con Spectera gracias a su innovador principio de transmisión. ¡Incluso las reflexiones de RF, que resultan molestas, se vuelven beneficiosas! En comparación directa con los ajustes que hubo que realizar en años anteriores, operar el sistema inalámbrico para ‘Jesus Christ Superstar’ en el Hangar 4 fue sorprendentemente libre de estrés”.
Una opinión similar expresó Simon Böttler, ingeniero de sonido de la Komische Oper Berlin, que se alternó con su colega Andrea Jetter en la operación de la consola FOH durante las funciones. “Antes de ‘Jesus Christ Superstar’ no había tenido la oportunidad de adquirir experiencia práctica con el sistema Spectera. Pero ahora puedo confirmar que este sistema relativamente nuevo funciona de manera perfecta para nosotros. No he observado ningún corte ni interferencia de ningún tipo en la consola FOH. Mis socios del área de inalámbricos también me comentaron lo agradable que les resulta tener que equipar a los intérpretes solo con un bodypack en lugar de dos antes de empezar la función”.
Schwark destacó que muchos intérpretes valoran ver su propio nombre en las pantallas de tinta electrónica (e-ink), siempre visibles, de los bodypacks SEK. “Puede parecer un detalle pequeño, pero es algo que da mucha satisfacción a numerosos intérpretes”, afirmó Böttler, que ha llevado a cabo con éxito muchos proyectos de música clásica de todo tipo y que también trabaja con regularidad con artistas de rock y pop como los Pet Shop Boys.
Bodypack SEK: uno para todo
Durante las representaciones de Jesus Christ Superstar, 27 de un total de 32 bodypacks Sennheiser Spectera SEK se utilizaron en su doble función como transmisor y receptor. Los nueve protagonistas principales, así como otros 18 miembros del ensemble, se beneficiaron de este funcionamiento bidireccional. El saxofonista de la banda de rock en directo también utilizó un bodypack SEK como transmisor, lo que le permitió moverse por el escenario durante el espectáculo. Su instrumento estaba equipado con un sistema Neumann Miniature Clip Mic MCM con cápsula cardioide KK 14. Otros dos bodypacks SEK se emplearon como soluciones in-ear en la consola de monitores. Durante los ensayos, los asistentes de dirección también usaron dos bodypacks SEK, que quedaron posteriormente disponibles como unidades de reserva para las funciones.
Böttler señaló que no solo el saxofón, sino toda la sección de cuerda de la orquesta, estaba microfonada con sistemas Neumann MCM. Schwark confirmó que las soluciones de Neumann ofrecen unas características de sonido muy buenas y un manejo muy cómodo. Los micrófonos de condensador de diafragma pequeño Neumann KM 184 se utilizaron como overheads y para sonorizar diversos instrumentos de percusión.
“Se puede afirmar sin duda que el sistema inalámbrico Spectera se configura más rápido que un sistema inalámbrico convencional”, dijo Schwark, satisfecho. “Es muy cómodo poder gestionar todos los componentes en un sistema central y no tener que manejar ya una gran cantidad de dispositivos individuales, por ejemplo, para sincronizar los transmisores bodypack y los receptores in-ear”. Böttler añadió: “Cuando se utiliza Spectera por primera vez, exige un cierto cambio de mentalidad debido al planteamiento innovador del sistema, pero las ventajas son evidentes”.
Escalabilidad y equilibrio óptimo
Spectera es un sistema escalable y, cuando preparaba las funciones en el Hangar 4, enseguida me quedó claro que el proyecto no podía implementarse adecuadamente con una sola estación base. Mi objetivo era mantener la latencia lo más baja posible garantizando al mismo tiempo una conexión inalámbrica estable con buen alcance y proporcionando a todos los intérpretes una excelente calidad de sonido. Durante las funciones, utilizamos el modo de enlace de audio ‘Live’ para los micrófonos y ‘Live Low Latency’ para los canales IEM. Ambos ofrecen una relación equilibrada entre calidad de sonido, alcance, latencia y consumo de energía y recursos, explicó Schwark.
Este proyecto, encargado por la Komische Oper Berlin en 2025, fue la tercera ocasión en la que Schwark trabajó en un hangar del antiguo aeropuerto de Tempelhof. “Ya el año pasado se decidió que ‘Jesus Christ Superstar’ estaría en el programa de 2025”, comentó. “La planificación detallada comenzó a principios de este año. El contrato para suministrar el equipo de sonido se adjudicó a Neumann & Müller GmbH & Co. KG. Como siempre, se alquiló material adicional a proveedores externos. Para los nuevos sistemas Sennheiser Spectera, el proveedor fue FREAKSOUND GmbH. Actualmente, todavía hay pocas empresas de alquiler en Alemania que puedan suministrar sistemas Spectera”. Antes de las funciones en el Hangar 4, Schwark ya había utilizado Spectera en The World of Hans Zimmer – An Immersive Symphony en Oberhausen.
Máxima eficiencia operativa
Para configurar los sistemas Sennheiser Spectera de manera eficiente, Schwark utilizó el software de planificación RF independiente de marca SoundBase Sennheiser Spectera Mode Planner. En el Hangar 4, la interfaz Spectera WebUI se mostraba en una pantalla en el área de inalámbricos, y los especialistas allí presentes en nombre de Neumann & Müller destacaron su extraordinaria claridad.
Los bodypacks SEK, equipados con baterías de ion-litio Sennheiser BA 70, pueden alcanzar un tiempo de funcionamiento de hasta siete horas, lo que cumplía sobradamente los requisitos de Jesus Christ Superstar. Las baterías se recargaban en cinco estaciones de carga L 6000 y, a continuación, se guardaban de forma práctica en una pequeña caja de cartón etiquetada como “llenas”, listas para el espectáculo.
En el Hangar 4, cada una de las dos estaciones base Spectera utilizó dos canales de TV de 8 MHz en la banda UHF, lo que correspondía a un ancho de banda total de 32 MHz (4 × 8 MHz). Las frecuencias centrales fueron 474, 490, 538 y 586 MHz. Las fuentes de alimentación redundantes de las estaciones base Spectera se conectaron tanto a un SAI como a la red eléctrica. Los compactos bastidores principales de 19” se integraron vía MADI en el sistema de PA, que funcionaba en un anillo de fibra óptica con una resolución de 24 bits y una frecuencia de muestreo de 96 kHz.
“Utilizar Spectera compensa cuando se necesita un número elevado de canales inalámbricos”, afirmó Schwark. “Estoy seguro de que nadie se plantearía seriamente usar un sistema así para solo dos o tres micrófonos de diadema. Tampoco tendría mucho sentido desde el punto de vista de costes. Pero para nuestro montaje en el Hangar 4, Spectera es de hecho más rentable que otros sistemas con un número comparable de canales de micrófono y de in-ear. De hecho, calculamos los costes en detalle para ‘Jesus Christ Superstar’”.
Cat en lugar de coaxial
En total, se distribuyeron ocho antenas Spectera DAD por el Hangar 4 en posiciones estratégicas y se conectaron a las dos estaciones base Spectera mediante largos cables Cat. Spectera no requiere el uso de cables coaxiales convencionales y elimina la necesidad de combinadores, divisores y amplificadores. “Los cables Ethernet flexibles son una gran ventaja, especialmente cuando hay que tender largos cables a gran altura bajo el techo del rig”, comentó Böttler. “Las conexiones inalámbricas entre los bodypacks SEK y las antenas DAD funcionan de manera fiable y la señal no se pierde ni siquiera cuando los intérpretes se desplazan desde el área de actuación hasta la cantina, separada por una puerta”. Las antenas Sennheiser DAD sirven tanto como antenas de recepción como de transmisión para señales IEM/IFB, señales de micro/línea y datos de control.
Además del equipo de sonido de la Komische Oper Berlin, en la instalación de Spectera participaron también Stefan Ickert (Project Manager, Neumann & Müller) y, por parte de Sennheiser, Per Witte (Business Development Manager), Volker Schmitt (Manager Technical Application Engineering) y Gerhard Spyra (Technical Application Engineer).
Una calidad de sonido claramente superior
Kaspar Schwabe, de la Komische Oper Berlin, se encargó de la consola de monitores para Jesus Christ Superstar. Ya había trabajado en el antiguo aeropuerto de Tempelhof en The Raft of the Medusa (2023) de Hans-Werner Henze y en el Messiah (2024) de Georg Friedrich Händel. “Usar Spectera ha sido un estreno para mí”, explicó este experimentado profesional del audio.
Hace un año asistí a una presentación de Sennheiser sobre la nueva tecnología WMAS, así que ya conocía bastante bien los fundamentos en teoría. La excelente primera impresión que me llevé se ha confirmado ahora en la práctica. El sonido que ofrece Spectera es muy superior al de los canales in-ear analógicos, y la transmisión de las señales de micrófono también funciona perfectamente. Para ‘Jesus Christ Superstar’ ni siquiera utilizamos el modo PCM, sino los modos de enlace de audio con reducción de datos ‘Live’ para las señales de micrófono y ‘Live Low Latency’ para los canales in-ear. El modo ‘Live’ proporciona un sonido claro y detallado, comparable al de otros sistemas inalámbricos digitales de Sennheiser, pero en lo que respecta a recepción y alcance, el sistema Spectera establece nuevos estándares, en un entorno tan exigente como el Hangar 4.
Schwabe añadió: “Muchos intérpretes están contentos de necesitar solo un único dispositivo para el micrófono y la monitorización durante las funciones. Y en lo que respecta al sonido, solo he recibido comentarios positivos por parte de varias personas implicadas; es decir, no solo los expertos notan la diferencia frente a la transmisión in-ear analógica con compander. Sin embargo, a algunos intérpretes les resultó un poco inusual al principio el hecho de que el botón de control del bodypack SEK no tenga una posición final fija. Les mostré que el nivel de volumen actual se muestra cuando pulsan el botón dos veces. Una vez que se lo expliqué, ya no hubo más preguntas. Y, en cualquier caso, la mayoría de los intérpretes ni siquiera vuelven a tocar su bodypack una vez que están con el vestuario. Definimos un límite razonable para el volumen máximo de escucha, que no se puede sobrepasar; el volumen máximo que pueden entregar los bodypacks SEK es muy alto. Establecimos también un volumen mínimo en un nivel que garantiza que el sonido siga siendo siempre audible, de modo que nadie pueda tener la impresión de que su bodypack está defectuoso o desactivado”.
Spectera: funcionamiento impecable
Schwabe resumió: “Creo que esta combinación de transmisor bodypack y receptor in-ear en un solo dispositivo es, sin duda, una solución revolucionaria para nuestra aplicación. Como función adicional para la consola de monitores, me gustaría disponer también de una entrada de Cue para poder escuchar los canales uno tras otro con solo pulsar un botón. En este momento me apaño con la función Solo de los canales de la consola, pero, por supuesto, preferiría escuchar los canales inalámbricos individualmente en mi bodypack SEK. Por lo que he oído hasta ahora, esto se resolverá con una actualización, y espero que en el futuro haya todavía más funciones muy interesantes para el sistema inalámbrico Spectera”.
Schwark retomó este tema: “También tengo mucha curiosidad por ver qué nuevas funciones incorporará Spectera en los próximos años. Por ejemplo, una futura actualización podría añadir la opción de que los bodypacks SEK emitan una señal acústica cuando se alcance un nivel preestablecido, algo que sería muy útil para los intérpretes cuando están en un escenario oscuro. Además, me gustaría que, en una misma instalación, varias estaciones base Spectera pudieran funcionar de forma integrada y no como unidades independientes. Los puertos de conexión en cascada ya existen, pero por ahora todavía no están operativos”.
Por último, cuando le preguntaron si había observado algo destacable en los nuevos sistemas Sennheiser Spectera durante Jesus Christ Superstar, Schwark respondió: "Lo mejor, en mi opinión, es que no tuve que preocuparme de nada en la consola FOH: Spectera funcionó a la perfección y suena excelente. Quizá pueda tomar prestada una frase muy conocida de una empresa tecnológica californiana y aplicarla a Spectera: 'It just works!’”
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