En apoyo a su noveno álbum de estudio, Will Of The People, la banda de rock inglesa Muse regresa a la carretera con el proveedor de audio Skan PA Hire que cuenta con una larga trayectoria en el mercado.
Tras dos décadas de confianza entre la empresa de alquiler de audio personalizado y una de las bandas más intrigantes y progresivas de Gran Bretaña, la gira de Will Of The People tiene un impacto enorme.
La banda, conformada por Matt Bellamy (voz principal, guitarra, teclados), Chris Wolstenholme (bajo, coros) y Dominic Howard (batería), ha confiado su repertorio matizado al ingeniero de sonido de sala, Marc Carolan, desde 2001.
"¡Solo me he perdido un concierto desde entonces!", confirma Carolan. "Ha sido increíblemente satisfactorio trabajar con ellos y escuchar su evolución; nunca se han estancado y siempre se presentan en el más alto nivel. Como músicos, son muy buenos para expresar detalles específicos, por lo que elaborar el plan de audio para la gira siempre es un proceso eficiente".
Carolan, quien cuenta con el apoyo del técnico de sala Eddie O'Brien, ha utilizado los servicios de Skan PA Hire para sus giras mundiales desde 2003.
Skan ha sido fundamental tanto para mi desarrollo como para el del sonido de Muse. Comparten mi pasión por no conformarse con 'lo normal' y siempre están dispuestos a probar nuevas formas de hacer las cosas. Muse ha creado un espectáculo visceralmente emocionante, muy rockero en esta ocasión, y después de finalizar la etapa de estadios en Estados Unidos con shows agotados y excelentes críticas, ¡este viaje es tan emocionante como siempre!, continúa.
Carolan mezcla en un Avid S6L, utilizando equipo analógico y seleccionando piezas que le han funcionado en los últimos 20 años. "Por lo general, son cosas para las que no hay un equivalente digital comparable", explica. "Por ejemplo, el amplificador de suma Neve 5059 y, en cuanto a complementos, McDSP y el nuevo Soothe Live. También he agregado una plataforma Live Professor, que me brinda acceso a cosas como Softube y FabFilter".
El trabajo de Carolan se escucha a través de los sistemas principales de d&b audiotechnik GSL. "Es un sistema muy musical que funciona para el nivel de dinámica que utilizo en mi mezcla", continúa. "También es limpio en el escenario y funciona de manera excelente en los shows de estadios, donde el ruido externo puede ser un problema".
Matt Besford-Foster (MBF), ingeniero de sistemas, describe cómo comenzó a adquirir experiencia en giras de gran formato gracias al tour Drones de Muse en 2015. "Terminé esa gira siendo un ingeniero completamente diferente a cuando comencé. Ha sido genial trabajar en todo el camino con el mismo grupo de personas. Matt Vickers de Skan es el arquitecto detrás del diseño del sistema y su preproducción facilita mucho nuestro trabajo diario. Es muy bueno para pensar en las cosas desde una perspectiva basada en recursos y comprender el resultado creativo deseado".
El sistema completo consta de los sistemas principales GSL, los laterales GSL, con KSL 180˚, los subs SL en el suelo y los Y10P para el Front Fill. Se despliega en una configuración LR-LR-LR, manteniendo los Front Fills.
"Ejecutamos los fills de la manera opuesta a lo que podrías esperar, aprovechando la dispersión estrecha en el plano horizontal, ya que esto permite obtener una gran imagen estéreo a través de la línea de barrera", continúa MBF. "Se siente como si tuvieras el amplificador de guitarra de Matt Bellamy justo frente a ti, con el resto de la banda a su alrededor". El sistema es impulsado por Lake LM44.
Aunque Lake se utiliza principalmente como una matriz para las diversas entradas del sistema, las enviamos a los cuatro elementos -L/R, Sub y Fill- y las convertimos a Dante para enviarlas a los amplificadores. Tenemos fuentes de entrada de excelente calidad de Marc, por lo que queremos evitar manipularlas demasiado. El ArrayCalc de d&b combinado con un telémetro TruPulse 360 son herramientas excepcionales para producir simulaciones precisas. Esto, a su vez, nos permite desplegar un sistema de PA que se comporta exactamente como esperamos, agrega.
MBF describe la atención al detalle de Skan: "Antes de trabajar para ellos, los admiraba como el pináculo de lo que debería ser una compañía de PA. Después de haber trabajado para ellos durante tanto tiempo, me siento muy afortunado. Chris Fitch de Skan sabe que no se trata solo de proporcionar equipo, las personas a menudo son la parte más importante del servicio del proveedor".
Esta ideología se puso a prueba cuando Matt Napier, el nuevo ingeniero de monitores de Muse, se unió al equipo. "El equipo de Skan es realmente apasionado por el audio, y tengo la suerte de tener a Liam Tucker de Skan trabajando conmigo en el escenario. Es uno de los mejores en el negocio y me facilita la vida al permitirme centrarme en la banda. Muse son músicos excepcionales, pero también son muy técnicos cuando se trata de audio. Saben lo que quieren escuchar, pero me han confiado obtener los resultados correctos. Me dieron total libertad para abordarlo y, al ser nuevo en el equipo y al comienzo de una nueva campaña de álbum, decidí empezar todo desde cero. Investigué mucho antes de los primeros ensayos y construí mi archivo de sesión con mucho detalle para hacer frente a cualquier solicitud", explica.
Dado que los miembros de la banda tienen su propio sonido ajustado, Napier dice que su nuevo trabajo es un "placer mezclar".
Como banda, comunicaron desde el principio cómo querían que sonaran sus mezclas individuales. Afortunadamente, Muse cuenta con un gran equipo de apoyo y el objetivo de todos es asegurarse de que todo sea perfecto para la banda cuando suben al escenario, agrega.
Para los IEM, la banda utiliza los UM Pro 30 de Westone. "Los únicos altavoces son un par de subs ubicados junto a la plataforma de la batería para agregar peso al escenario. En comparación con algunas giras anteriores que he hecho, es relativamente sencillo; para solo cuatro músicos en el escenario, ¡es impresionante el gran sonido que crean!", dice Napier.
Operando desde un Quantum 7, describe a DiGiCo como "todavía el mejor en el mercado, especialmente cuando se trata de monitores. La consola suena genial, con un sonido natural y abierto. La capacidad de I/O es insuperable y la flexibilidad pura de la infraestructura de DiGiCo te permite manejar cualquier adición o cambio. Tengo las tarjetas de 32 bits y el motor Quantum, así que es una plataforma de sonido excelente. También es rápido e intuitivo de usar. El motor Quantum tiene procesamiento Nodal, lo cual es un cambio importante en el juego para monitoreo", comenta.
Napier tiene dos Universal Audio UAD Apollos que ejecutan plug-ins Avalon 737 creando el sonido vocal "saturado" que se envía a FOH. "Tenemos el escenario principal en un Mac mini conectado a los Apollos que ejecutan Isotope VocalSynth para los efectos vocales de vocoder, y usamos algunos Sans Amps analógicos para ese sonido vocal pesado y distorsionado. Tengo servidores redundantes dobles de Waves, que aún tienen la latencia de ida y vuelta más baja de cualquier sistema de plug-ins. La latencia es un factor crucial en el monitoreo, por lo que la integración con DiGiCo lo convierte en una elección obvia", agrega.
Napier también se encarga de la coordinación de RF de la gira. "Quería cambiar a los IEM de la banda por los de Wisycom, no solo porque los equipos suenan increíbles, sino porque el RF es muy sólido y el amplio rango de sintonización es inestimable. Los micrófonos y guitarras RF son de Shure AD, y tengo un dispositivo portátil TTi que me permite hacer un escaneo por la mañana. La coordinación se realiza a través del software Professional Wireless IAS".
Ha sido un gran cambio este año con Skan uniéndose a la familia de Clair Global/Brit Row. Siempre he disfrutado de las giras y trabajar con Clair, ¡así que esto ha sido lo mejor de ambos mundos! Debemos agradecer al equipo de Skan tanto en la carretera como en el almacén por ayudarnos una vez más a hacer un gran trabajo, Napier concluye.
Muse actualmente lleva su rock neo políticamente cargado al Reino Unido y Europa, mientras que Will Of The People continúa dominando los escenarios con su formidable departamento de audio.
Fotografías realizadas por Jose Johann Ramos-Arteaga
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