Crypto.com Arena renueva por completo su sistema de sonido con JBL Professional

Crypto.com Arena no solo es uno de los recintos deportivos y de entretenimiento más importantes de Estados Unidos, sino también uno de los más famosos a nivel mundial. Recientemente, este icónico estadio ha sido renovado, incluyendo una actualización integral de su sistema de sonido.

Como hogar de los Lakers de la NBA, los Kings de la NHL y las Sparks de la WNBA, Crypto.com Arena es un lugar de actividad deportiva constante. Este protagonismo crecerá aún más en 2028, cuando el recinto sea sede de las competencias de gimnasia masculina y femenina de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos.

Además, Crypto.com Arena es el lugar donde se presentan los conciertos de música más populares y una variedad de eventos especiales, incluidos los premios GRAMMY anuales. Con una capacidad de 20.000 espectadores (dependiendo del evento), la arena supera el tamaño promedio de su categoría: es grande y siempre está activa.

Inaugurada en 1999 como STAPLES Center, este emblemático recinto de AEG es el corazón del distrito deportivo y de entretenimiento L.A. LIVE en el centro de Los Ángeles, adyacente al Centro de Convenciones de Los Ángeles.

Poco después de cambiar su nombre a Crypto.com Arena a finales de 2021, AEG emprendió una renovación integral de tres años que abarca todos los elementos visibles al público, incluida una actualización completa de su sistema de altavoces JBL.

Todo se está renovando de arriba abajo: espacios privados, áreas premium, zonas públicas, concesiones, vestuarios, marcadores y pantallas de vídeo, con un énfasis especial en nuestra tecnología. Hay algo para todos, explica Armen Dembekjian, vicepresidente senior de Proyectos y Producción de Eventos del lugar.

Los altavoces de última generación de la serie VTX A de JBL reemplazaron al sistema VerTec® de JBL instalado hace más de una década. Sin embargo, el recinto fue aún más allá para mejorar la experiencia del público, añadiendo altavoces mejorados y adicionales para cubrir las áreas superiores del recinto.

El nuevo sistema fue el resultado de una estrecha colaboración entre HARMAN Professional y la firma consultora Anthony James Partners (AJP) para su diseño, junto con HARMAN, AJP y 3G Productions para su instalación. “Realizamos un diseño muy similar al que existía en el estadio”, informa Jack Covert, vicepresidente de ingeniería de audio de AJP. Esto permitió reducir los costes y el trabajo estructural reutilizando los puntos de montaje y la infraestructura instalada para el sistema VerTec.

El sistema principal consta de 120 altavoces line array VTX A12 de doble 12 pulgadas, alimentados por amplificadores Crown I-Tech 4x3500HD de cuatro canales. El contenido de baja frecuencia es proporcionado por 36 subwoofers VTX B28 de doble 18 pulgadas, impulsados por 18 amplificadores Crown I-Tech 12000HD de dos canales. La sintonización y optimización del sistema se realiza mediante el DSP integrado en los amplificadores Crown.

Un cambio significativo fue la incorporación de un sistema de sonido para el balcón superior, algo que antes no existía. Antes de diseñar el sistema, asistí a un partido de la NBA y, aunque el ambiente era impresionante, en el nivel superior había más silencio. Instalamos un anillo de altavoces JBL Precision Directivity con retardo, y el cambio fue notable. Nos aseguramos de que las personas en esa zona también disfrutasen al máximo, revela Covert.

El diseño incluyó 36 altavoces JBL PD6322/95-FRP de tres vías con doble 12 pulgadas, alimentados por más amplificadores I-Tech 4x3500HD.

La renovación es un proyecto de gran envergadura que abarca todas las áreas del edificio, así como sus comodidades e instalaciones. Aunque podría pensarse que una renovación a lo largo de varios años permitiría un ritmo pausado, el mayor desafío fue el apretado calendario de eventos del lugar. Crypto.com Arena es el destino de deportes y entretenimiento más popular de la región, con más de 200 eventos anuales. “Uno de los aspectos más interesantes y significativos del proyecto fueron sus limitaciones”, reflexiona Jerrod Cring, director de integración de sistemas en 3G. “No había escenario en el que la arena pudiera cerrarse durante un mes o incluso una semana para permitir una integración a gran escala del nuevo sistema de sonido. Así que, desde el inicio, todos sabíamos que trabajar alrededor del calendario del estadio era un requisito previo y que tendríamos que asociarnos y colaborar para lograrlo”.

Cring menciona que, a pesar de la estrecha colaboración entre todos los contratistas del proyecto, la falta de tiempo hizo que las tareas dependieran aún más unas de otras. “Había que hacer trabajos eléctricos, de bajo voltaje y estructurales para poder instalar los racks de amplificadores en las pasarelas”, explica. Y luego estaba el mayor desafío: la disponibilidad del equipo. Cuando comenzó la renovación, la industria del audio seguía enfrentando retrasos en la cadena de suministro debido al COVID-19, pero JBL logró entregar los equipos a tiempo.

Para enfrentar este desafío tan complejo, 3G utilizó su experiencia como empresa de producción y su amplia trayectoria en el recinto, trabajando en numerosos conciertos de artistas en gira. Los arneses de cableado y racks preparados en la sede de la empresa en Las Vegas fueron enviados a su oficina en Los Ángeles, desde donde se cargaron rápidamente en un camión, transportados al recinto e instalados con poco tiempo de antelación. "Instalar un sistema de PA en forma circular en un par de días no es un evento para nosotros, es un miércoles cualquiera", bromea Cring.

La apretada agenda de Crypto.com Arena también se manejó gracias a una diferencia clave entre los sistemas VTX y VerTec. “En el sistema antiguo, si un amplificador fallaba, teníamos que bajar todo el grupo de altavoces para acceder al amplificador y repararlo”, explica Dembekjian. “Pero hay ocasiones en las que pasamos de un evento a otro sin tiempo para ir al arreglo. Queremos estar operativos al 100%, no al 97%, 93% o 90%”.

El problema surgió porque el sistema antiguo utilizaba amplificadores integrados en los altavoces, mientras que los altavoces VTX requieren amplificación externa. “La propuesta de AJP cambió los amplificadores integrados por racks en las pasarelas. Si un amplificador falla, ahora podemos solucionarlo o reemplazarlo sin tener que esperar un día en que el estadio esté vacío para bajar el grupo de altavoces”. Este cambio requirió realizar un trabajo estructural en las pasarelas para soportar el peso adicional de los racks.

La alimentación externa también significaba que, en lugar de pasar cables de energía y señal a los altavoces, era necesario instalar cables específicamente para los altavoces. Sin embargo, se pudo reutilizar parte de la instalación anterior. "El reto fue cambiar a cables de altavoz más gruesos; tienen mucho más cobre que los cables que solo alimentan los amplificadores", explica Covert. "Por suerte, la estructura de sujeción de cables que se había instalado para los line arrays pudo ser reutilizada. No solo funcionó muy bien para gestionar los cables, sino que también ayudó a reducir costes, ya que se había construido correctamente desde el principio".

El sistema actualizado debutó con éxito en un partido de pretemporada de la NHL entre los LA Kings y los Anaheim Ducks.

Dada la magnitud e importancia de Crypto.com Arena, el proyecto parecía abrumador al principio. Pero todos los involucrados trabajaron como un equipo sólido. Armen estuvo al tanto de todo y fue una de las personas más amables con las que he trabajado en un proyecto como este, y los chicos de 3G demostraron su experiencia e hicieron un gran trabajo en la integración. Una vez que comenzamos a trabajar, el proceso fluyó sin problemas, admite Covert.