Sistemas de sonido Meyer Sound preservan la visión del artista donde el sonido cobra vida

En una colaboración histórica que une arte, arquitectura y tecnología de audio, Meyer Sound ha proporcionado la base técnica para Silent Echoes of a Great Sound Sculpture, una instalación creada por el renombrado artista sonoro internacional Bill Fontana.

Instalada en el pórtico de la Basílica de San Pedro en la Ciudad del Vaticano, esta obra extraordinaria utiliza sistemas de sonido de alta resolución para revelar el “silencio” del Campanone —la campana más grande y simbólicamente importante de la Basílica— transformándola en un paisaje sonoro rico en texturas y tonos superpuestos.

Fontana, reconocido desde hace tiempo por explorar cómo vibran los objetos en respuesta a sonidos y cómo resuenan los espacios, utilizó acelerómetros para captar las vibraciones internas —normalmente imperceptibles— de la campana de nueve toneladas. Luego, con el software MAX/MSP, transformó esos datos en una experiencia sonora envolvente y resonante. La composición, desarrollada con el apoyo de ingenieros del IRCAM en París, se reproduce todos los días en horarios programados mediante un sistema Meyer Sound de 12 canales, cuidadosamente integrado en el pórtico. Los visitantes escuchan esta escultura sonora al atravesar el pórtico antes de entrar a la Basílica, y de nuevo al salir por un pasillo paralelo. Son dos momentos de contemplación, marcados por una experiencia sonora inesperada.

La realización del proyecto dependió en gran medida de la estrecha colaboración entre Fontana y Massimo Carini de MAC Sound, distribuidor de Meyer Sound en Italia, quien también jugó un papel clave en la obtención de la aprobación del Vaticano. Antes de la instalación, Carini organizó una demostración temporal de cuatro canales en el pórtico utilizando altavoces compactos ULTRA-X20™ y una plataforma de red Galileo® GALAXY, presentada a funcionarios del Vaticano.

Cuando los cardenales escucharon la pieza, dijeron: ‘Nunca habíamos oído algo así antes’. Fue muy conmovedor para todos, comenta Carini.

Tras la aprobación, Carini regresó con el sistema completo de 12 altavoces Meyer Sound, que incluye 8 altavoces ULTRA-X20 y 4 subwoofers compactos USW-112P™. El sistema presenta las complejas texturas de la composición de Fontana a medida que se desarrolla en el interior abovedado. “Era un espacio muy reverberante”, señala Carini, “pero sabíamos que el sistema Meyer Sound ofrecería un sonido directo e inteligible”.

Fontana, quien fue alumno de John Cage, sostiene desde hace tiempo que escuchar es una forma de crear, ya que implica reconocer patrones y conexiones en los sonidos. Para él, la voz inaudita del Campanone representa una especie de memoria, un eco vivo dentro de la arquitectura. “Estas enormes campanas están diseñadas para vibrar”, explica Fontana, y añade que incluso cuando no están sonando, siguen reaccionando al entorno. “Cuando los sonidos a su alrededor coinciden con sus frecuencias de resonancia, las campanas empiezan a vibrar. El resultado es un sonido muy bello e intrigante”.

 Comisariada por Umberto Vattani y Valentino Catricalà para las celebraciones del Jubileo 2025 del Vaticano, Silent Echoes se espera que permanezca instalada hasta fin de año. Esta es la segunda gran obra sonora de Fontana en Roma con el apoyo de Meyer Sound; su proyecto anterior, instalado en 2014 en el Museo MAXXI de Roma, exploró las dimensiones sonoras de los antiguos acueductos romanos.

Conozco a Helen y John Meyer desde hace años, y han apoyado varios de mis proyectos. Lo maravilloso de ellos es que no solo fabrican estos sistemas de altavoces increíbles y cerebros digitales para trabajar con ellos, sino que también están muy abiertos a las ideas. Cuando estás creando una obra de arte sonoro para un lugar como este —en la entrada de uno de los edificios más históricamente importantes del mundo— quieres hacerlo de la mejor manera posible. El equipo que tuve —Massimo, IRCAM y el apoyo local en Roma— lo hizo posible. Funcionó muy bien, explica Fontana. 

Para Meyer Sound, la instalación refleja el compromiso continuo de facilitar la expresión creativa, incluso en los espacios más complejos desde el punto de vista acústico y arquitectónico. Desde antiguos acueductos romanos hasta los umbrales sagrados de San Pedro, los sistemas de Meyer Sound están diseñados para preservar la integridad de la visión del artista—en cualquier lugar donde el sonido tome forma.

Créditos de las imágenes: Giorgio Maiozzi