Cuando el cantautor británico Sam Ryder emprendió su gira Road to Wembley en octubre de 2025, el recorrido lo llevó desde los rincones íntimos de pequeños clubes hasta la icónica amplitud del Wembley Arena, cumpliendo un sueño de toda la vida.
Para el ingeniero de monitores Jamie Hickey, la gira supuso una oportunidad única para poner a prueba el ecosistema inalámbrico de banda ancha Spectera de Sennheiser en los entornos más exigentes y diversos imaginables. ¿El resultado? Una contundente validación de la versatilidad, fiabilidad y excelencia sonora del sistema en cada uno de los recintos de la gira.
De Eurovisión a Wembley
Sam Ryder conquistó al público de Europa con su segundo puesto en Eurovisión 2022, logrando para el Reino Unido su mejor resultado en décadas. Desde entonces, el fenómeno surgido en TikTok y convertido en éxito mainstream ha seguido consolidando una base de seguidores fieles gracias a su potente voz y a una presencia escénica auténtica. Road to Wembley coincidió con el lanzamiento de su segundo álbum, Heartland, publicado el 17 de octubre de 2025. La gira se concibió como una serie de conciertos íntimos que desembocaban en una actuación mucho mayor en el OVO Arena Wembley el 6 de noviembre.
Ryder eligió personalmente salas con un fuerte valor sentimental de sus primeros años de carrera, como The Cavern Club en Liverpool, Cavern en Exeter, Clwb Ifor Bach en Cardiff y King Tut’s Wah Wah Hut en Glasgow. Cada recinto acogió una función matinal y otra nocturna, dando lugar a un calendario intenso.
Una progresión natural
Jamie Hickey, una de las dos mitades del dúo detrás de Production & Touring Ltd, aportó 20 años de experiencia como ingeniero de monitores en su primera gira con Sam Ryder. "Es algo que siempre me ha encantado. Lo que disfruto es el reto de meterme en la cabeza de alguien e intentar entender qué es lo que quiere", comenta Hickey sobre su trabajo.
El socio de Hickey, Mike Taylor, que ejerció como Production Manager, fue quien impulsó la decisión de llevar Spectera a la gira Road to Wembley.
Como usuario veterano de Sennheiser, con experiencia en los sistemas IEM de la serie 2000 y en los inalámbricos evolution G4, Hickey esperaba con interés la llegada de Spectera.
Fue una progresión natural pasar a Spectera en cuanto estuvo disponible. Acordé con Peter Craig (Sennheiser Relations Management) formar parte del programa Spectera Pioneer y sacarlo de gira para empezar a usarlo. No solo en los entornos evidentes —los grandes conciertos en arenas—, sino para ver cómo se comportaba bajo los focos de una sala pequeña. Y esta gira de Sam Ryder era el escenario ideal, porque culminaba en Wembley, pero el camino hasta allí estaba lleno de conciertos pequeños, en salas de 300 personas, usando el mismo equipamiento que en la arena, explica.
Para Hickey, las ventajas técnicas del sistema fueron evidentes desde el primer momento. "Lo primero que notas al usar Spectera es la total ausencia de ruido de fondo; el ruido base tradicional es cosa del pasado", explica. "En cuanto empiezas a pasar audio por el sistema, no puedes evitar quedarte impresionado por la respuesta en frecuencia y la imagen estéreo. Hay muchísimo espacio. Las reverbs, los teclados, los patches de guitarra estéreo cobran vida de una forma que antes era imposible en monitoraje en directo. Es verdadero estéreo en IEM por primera vez, y suena realmente bien".
Salas pequeñas, grandes retos
En total, para la gira se desplegaron una estación base Spectera, cuatro antenas DAD operando en dos canales de TV de 8 MHz y 18 petacas SEK: una configuración compacta que demostró ser extraordinariamente potente en espacios de actuación muy diferentes. El sistema se complementó con una gama de micrófonos Sennheiser que incluía transmisores de mano SKM 6000, MD 421 Kompakt, e 904, e 935 y MKH 416.
Las salas pequeñas presentan retos específicos que a menudo pasan desapercibidos en instalaciones modernas diseñadas ex profeso. "No siempre hay un lateral de escenario donde colocar la mesa de monitores y todo el equipo", explica Hickey. "Tienes que encajar cosas en esquinas, pasar por arcos, entre muros de ladrillo y estructuras antiguas. Me encanta la idea de contar con una tecnología tan potente, tan fiable y con tan buen sonido, que no tenga que reservarse solo para los grandes eventos emblemáticos —aunque, obviamente, ahí también funciona de forma increíble—".
Esta filosofía —probar Spectera en el día a día de las salas de trabajo reales y no solo en entornos de demostración— aportó una validación práctica muy valiosa de las capacidades del sistema.
Llegando al Wembley Arena
Cuando la gira llegó al Wembley Arena, Hickey estaba gestionando 13 mezclas estéreo de IEM —con seis petacas utilizadas además como transmisores— para nueve músicos, un production manager, un técnico de playback, además de una mezcla de management y una mezcla para invitados.
Fue una prueba muy exigente en términos de capacidad. Me preocupaba no poder gestionar todas las mezclas en una sola unidad y también la posibilidad de quedarme sin DSP. Sin embargo, el sistema respondió perfectamente: estaba trabajando al máximo, pero aún con margen disponible. Wembley supuso un despliegue completo del sistema, recuerda Hickey.
La actuación en Wembley también puso de manifiesto las extraordinarias capacidades de cobertura de Spectera, sorprendiendo incluso a un ingeniero veterano como Hickey. "Ha sido la mejor cobertura que he escuchado en mi vida, de cualquier sistema, en cualquier lugar", afirma. "Wembley Arena es un edificio algo antiguo y los camerinos están enterrados en hormigón. Pude hacer la comprobación de línea de la sección de cuerda de cuatro músicos mientras estaban en su camerino, a unos 80 metros de distancia. Me dejó alucinado".
Un ecosistema, infinitas posibilidades
La capacidad bidireccional de Spectera —que permite a cada petaca SEK gestionar simultáneamente la transmisión de micrófono y la recepción de monitores in-ear— resultó transformadora para la producción. "Esto cambia las reglas del juego", afirma Hickey. "Tenemos un solo ecosistema para micros e in-ears. Es una única unidad. Es una locura. Y la latencia es utilizable. La flexibilidad para moverte de 0,7 a 2,7, para gestionar tu DSP y el espectro RF disponible… es impresionante".
Esta flexibilidad se puso a prueba en un momento emotivo en Wembley, cuando Kelvin Pratt, el profesor de guitarra de la infancia de Sam Ryder, subió al escenario para tocar un solo en la canción Go Steady. La petaca de Pratt se configuró en modo transceptor: la señal de su guitarra se envió al sistema de línea vía Dante, pasó por su Kemper Profiling Amp y regresó al sistema de línea, todo ello utilizando el modo de latencia ultrabaja de Spectera.
Hickey admite que al principio le preocupaba el número de rutas por las que tenía que pasar la señal. "No fue ningún problema. Ninguno en absoluto", confirma. "Un cambio total de paradigma. La implementación de Dante es fantástica y es una aportación muy valiosa en el apartado de entradas y salidas".
Aceptación inmediata por parte de los músicos
La respuesta de la banda y de los músicos de Sam Ryder fue positiva desde el primer momento en que probaron el sistema.
Estaban entusiasmados. La mayoría de los músicos son bastante geeks en el fondo, y enseguida se mostraron muy interesados. Solo el tacto y el aspecto ya dicen: 'esto es nuevo'. Si un producto no ofrece un efecto wow o un cambio perceptible, nadie se molesta en prestarle atención. Pero con Spectera, el carácter sonoro y la forma en que entrega el audio fueron evidentes incluso para la persona menos interesada, recuerda Hickey.
La sección de cuerda —los intérpretes de los instrumentos más tradicionales del conjunto— fue la que más lo notó. "Los músicos de cuerda se sumaron de inmediato", señala Hickey. "Uno de los comentarios que recibí fue que podían escucharlo todo con absoluta claridad. Aunque al principio estaban algo intimidados por tocar en Wembley, la experiencia fue muy positiva. El sistema funcionó tan bien que la tecnología dejó de ser una novedad en muy poco tiempo, porque estaba perfectamente integrada".
El apoyo de Sennheiser durante el despliegue fue clave para el éxito de la gira, demostrando el valor de unas sólidas alianzas en la industria. Hickey agradece a Peter Craig, de Sennheiser Relationship Management, haber facilitado su participación en el programa Pioneer y haber preparado el sistema para la gira.
"Peter ha sido fantástico durante este proceso. Ese tipo de apoyo marca la diferencia cuando estás probando algo nuevo", afirma Hickey. Hickey también trabajó con Marcus Blight, ingeniero de aplicaciones técnicas de Sennheiser, quien proporcionó un asesoramiento técnico crucial a lo largo de la gira. "Tenía preguntas sobre cobertura RF e implementación, y Marcus fue muy accesible", comenta Hickey. "Respondía muy rápido y ofrecía información muy detallada. Estuvo completamente implicado. El apoyo de Sennheiser ha sido excelente".
Una revolución total
Al echar la vista atrás sobre la gira, el entusiasmo de Hickey por Spectera es inequívoco.
No tuvimos ningún problema en ponerlo a prueba, trabajando tanto en un solo canal RF como en dos. Lo hemos usado con Dante y con MADI. Y solo puede ir a mejor, según las conversaciones que hemos tenido en Decibel Dialogues. Hay muchísimo trabajo en marcha entre bastidores y tengo muchas ganas de usarlo más en todo tipo de producciones. Realmente es, en el sentido más sincero de la palabra, una revolución total.
Créditos de las imágenes: Jack Robinson
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