La tecnología de Robe marca un antes y un después en la espectacular iluminación del Rodeo Houston

El diseñador de iluminación Nathan Brittain, de la empresa LD Systems con sede en Houston, Texas, encabezó la renovación del sistema de iluminación del Houston Livestock Show and Rodeo de este año —conocido como Rodeo Houston—, incorporando más de 150 luminarias móviles Robe al espectáculo.

El evento, celebrado en el NRG Stadium, ha contado durante años con Nathan como responsable del diseño de iluminación para los conciertos.

Cada cinco años se realiza una gran actualización técnica para asegurar que los artistas cuenten con lo último y mejor en tecnología. La iluminación se instala sobre una estructura de escenario y techo diseñada y construida a medida por TAIT, y este año Nathan y LD Systems realizaron una importante inversión en Robe, añadiendo 62 iFORTE, 70 TetraXs y 16 iBOLTS.

Fue la primera vez que se utilizaron luminarias iBOLT en una serie de conciertos en EE. UU. Además, tras pruebas exitosas el año anterior, Nathan y su equipo implementaron un sistema completo de RoboSpot para el seguimiento remoto de artistas, usando 16 iFORTE LTX conectados a 12 estaciones base RoboSpot, lo que permitió una cobertura de 360 grados en el estadio. Estos nuevos productos de Robe se sumaron a las 128 Spikies y 49 MegaPointes de Robe que ya se habían instalado en 2018.

El Rodeo de Houston, un evento de 20 días, ofrece cada noche un cartel estelar de artistas y es la mayor exposición ganadera y de rodeo del mundo, con más de 2,7 millones de asistentes. Además, es el evento más grande del año en la ciudad de Houston.

Ser los primeros en usar la luminaria iBOLT con fuente láser de Robe —tras obtener la aprobación de la FDA a finales de 2024— fue emocionante. Nathan colocó cuatro iBOLTS en las esquinas del estadio, a nivel del suelo, para lograr espectaculares efectos aéreos y texturizar esas zonas que a menudo quedan en penumbra en espectáculos de gran formato. Nathan comentó que este era el entorno perfecto para los iBOLTS. Hace cuatro años usaban otra marca para conseguir efectos tipo searchlight, pero ya estaban buscando algo más moderno que superara aquellas opciones, algo que no fue posible hasta que apareció el iBOLT. Lo vio por primera vez cuando aún era un prototipo y le encantó su gran lente, la fuente de luz intensa y su haz uniforme y elegante, ideal para cámaras. “Tenía un look muy distintivo y era justo lo que queríamos”, especialmente para efectos de texturizado en las esquinas, logrados con prismas y gobos.

Treinta nuevos iFORTE fueron ubicadas en los trusses, y otros 32 se montaron sobre el público. Fueron elegidas como perfiles potentes y completos para reemplazar los anteriores, que no podían competir con la enorme salida de luz ambiental de la gran pantalla LED ubicada en la parte trasera del escenario. Tras extensas pruebas, iFORTE cumplía con los requisitos como la mejor opción. La clasificación IP también fue un factor importante. Aunque el evento se lleva a cabo en interiores, hay grandes cantidades de polvo y suciedad en el ambiente, por lo que la cámara óptica sellada fue una gran ventaja.

Las TetraXs también fueron instaladas en la estructura superior y se veían impresionantes. 

Queríamos algo que aportara textura a la escena general de iluminación y una fuente flexible, ya que debemos maximizar cada aspecto visual a lo largo de las actuaciones. El sistema tiene que ser completamente versátil, explicó Nathan.

Le gusta la linealidad de la luminaria, que rompe con el mar de haces redondos habituales. La función de paneo abre muchas posibilidades, especialmente con múltiples TetraXs funcionando en secuencia. “Me encanta cómo se ve; es una luminaria muy versátil que permite una gran variedad de configuraciones. Su capacidad para crear efectos visuales tan diversos y contrastantes fue lo que me hizo decidirme por ella”, afirmó. Fueron montadas de tal manera que, al alinearse en línea recta, imitaban la forma de estrella del escenario, lo que generó un efecto visual impactante y en sintonía con la estética general.

Algunos de las RoboSpots se usaron en pares para cubrir distancias de hasta 111 m desde la periferia del estadio hasta el centro del escenario, mientras que unidades individuales de iFORTE LTX cubrían distancias más cortas de 91 m a lo largo de los laterales del estadio. Proporcionaban la iluminación principal y eran fundamentales para cómo se veían los artistas sobre el escenario y en cámara.

Las Spikies siguen luciendo impresionantes con sus movimientos ultrarrápidos y efectos cinéticos, aportando una personalidad visual única al espacio. Nathan también sigue considerando las MegaPointes como “herramientas fantásticas y confiables”, usados tanto alrededor del escenario estelar como detrás de la banda.

El principal reto al integrar nuevas tecnologías de iluminación en este evento es la escala del montaje y la responsabilidad que conlleva: tomar decisiones acertadas y usar equipos que funcionen bien en los espectáculos.

Este año también se renovó por completo la red de control de iluminación, con fibra óptica desplegada por el estadio. Los conciertos se gestionan más como una producción televisiva que como un festival.

Los diseñadores de iluminación invitados llegan con sus artistas y aportan ideas, pero los espectáculos son programados y ejecutados por Nathan y su equipo. Junto a él, Lance Williamson se desempeñó como ingeniero de sistemas de iluminación/programador, encargándose de la iluminación perimetral. Carson Beckman fue el programador de iluminación del Rodeo, mientras que Dan Barrett se encargó del sistema RoboSpot como técnico y coordinador. También formaron parte del equipo los técnicos Fred Deci, Wade Henry y Elijah O'Day. Por último, pero no menos importante, el gerente de proyecto de LD Systems fue Rob McKinley.

LD Systems compró sus primeros productos Robe en 2013, cuando se lanzó el modelo Pointe. La empresa —parte del grupo Clair Global— también celebra su 50º aniversario en 2025, por lo que esta inversión representa un hito importante y un compromiso renovado con la marca, a través de una excelente relación con el equipo de Robe en Norteamérica.