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'Saturday Night Live' celebra su 50º aniversario con consolas DiGiCo y sistema de sonido de L-Acoustics

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Categoría: Instalación audio, evento & escenario

Última actualización: Miércoles, 26 Marzo 2025 09:18

Escrito por Redacción ISP Audio & Light

Celebrar 50 años es un hito único en la vida, pero en el efímero mundo de la televisión, alcanzar incluso diez años de emisión es un logro excepcional. Por ello, cuando Saturday Night Live se preparó para festejar su aniversario dorado, la perfección era la única opción.

El punto culminante de la conmemoración multifacética fue SNL50: The Homecoming Concert, transmitido en vivo por NBC –el hogar de SNL– y en streaming a través de Peacock desde Radio City Music Hall en Manhattan, además de proyectarse en salas IMAX seleccionadas de Regal Cinemas, el 14 de febrero.

Conocido tanto por sus actuaciones musicales como por su comedia, SNL ha sido un escenario único y progresista para la música a lo largo de sus 50 años, presentando íconos de cada época y sirviendo de trampolín para nuevas voces. Entre los artistas que regresaron para recrear la magia de este evento singular se encuentran Bonnie Raitt, Cher, Dave Grohl, David Byrne, Jack White, Jelly Roll, Lady Gaga, Miley Cyrus y Lauryn Hill. También se presentaron ex-integrantes del elenco cómico de SNL como John Mulaney, Dave Chappelle, Steve Martin, Martin Short y Robert De Niro, mientras el grupo fue conducido por el exmiembro del elenco Jimmy Fallon, quien interpretó el éxito Soul Man de The Blues Brothers.

Para mi carrera y la de todos los que trabajamos en ese show, sabíamos que no estaríamos presentes para el 100º aniversario de SNL. Fue, por tanto, una oportunidad única en la vida para trabajar en un show con cantidades asombrosas de música, junto con grandes dosis de comedia de sketches, comedia musical y diálogos. Cada nota, letra y palabra debía sonar impecable y ser inteligible para el público. Y así fue, comenta Mark Dittmar, vicepresidente de ventas de Firehouse Productions, la empresa encargada del refuerzo de sonido en vivo para el evento de tres horas. 

Esto se logró gracias a la combinación de consolas DiGiCo en el FOH (Front of House) y monitores, junto con un sistema de sonido de concierto L-Acoustics diseñado para el evento.

Firehouse Productions incorporó equipos de primer nivel de DiGiCo para el show: dos consolas Quantum338 para monitores y consolas Quantum7 para el FOH, complementadas por una docena de SD-Racks. Estos equipos gestionaron un asombroso total de siete divisores de 56 canales que repartían las señales entre el sonido para el público y el de la transmisión.

El sistema de altavoces L-Acoustics fue igualmente impresionante. Consta de dos colgantes con 14 unidades K2 cada uno, un colgante de 16 unidades Kara II para el canal central, dos colgantes con nueve subwoofers KS28 cada uno y dos pilas dobles de tres KS28 para los subwoofers de suelo. Además, se incorporaron 16 unidades Kiva para el relleno frontal y cuatro ARCS II para el relleno exterior. Diseñado con el software Soundvision y gestionado mediante LA Network Manager en una red Milan-AVB, el sistema permitió instalar una tarima giratoria, facilitando que un artista se presentara mientras el siguiente se preparaba, y se integraron intermedios de comedia y sketches en una tercera área escénica ubicada en el extremo inferior izquierdo del escenario.

Se ubicaron las consolas Quantum7 y Quantum338 en cada mitad de la tarima giratoria, mientras que la tercera área compartía su espacio de trabajo. La flexibilidad de los flujos de trabajo de las consolas DiGiCo permitió a los ingenieros de mezcla – Jason Crystal, Jamie Pollock y Dan Gerhart en el FOH, y Mike Bove y César Benítez en los monitores – contar con lo necesario para ajustar en tiempo real una amplia variedad de géneros musicales y actuaciones.

DiGiCo es el estándar de la industria para muchos artistas, y la potencia de estas consolas es enorme. El Quantum7 es insuperable en cuanto a la cantidad de entradas y salidas que puede manejar. Contábamos con siete divisores de 56 canales alimentando todos los SD-Racks de I/O, lo que implicaba compartir una enorme cantidad de entradas y salidas entre las consolas y los monitores, proporcionando más de 40 mezclas in-ear y 30 mezclas de wedge para monitores, además de tres sets de relleno lateral en estéreo. Era una cantidad inmensa de equipo, y se necesita una consola muy potente para gestionarlo. Nuestros ingenieros, familiarizados con la línea DiGiCo – con las consolas Quantum–, trabajan con gran rapidez. Esa potencia es la que les permite actuar tan ágilmente, dice uno de los responsables. 

Es importante, comenta Dittmar, que el procesamiento integrado en las consolas DiGiCo contribuyó a la eficiencia de la producción. “Eso nos evita tener que conectar una gran cantidad de hardware adicional, lo que ralentiza la programación”, explica. “Cuanto más equipo externo se utilice, más lento se vuelve todo. Cuanto más podamos mantener dentro de la consola, más rápido se pueden hacer las conexiones, modificar y ajustar lo necesario”.

Aunque la producción final del show fue impecable, Dittmar señala que los ensayos fueron intensos y allí fue donde las capacidades de las consolas DiGiCo brillaron de verdad. “El ritmo de los ensayos es más exigente que el del show en sí, porque es cuando se está construyendo y resolviendo problemas. Una banda puede comunicarte que su lista de entradas ha cambiado, y debemos ser muy rápidos para integrar esos cambios. Ese es el momento en que todo se une. A partir de ahí, creamos las instantáneas que conformarán el show final, y DiGiCo destaca en ello, permitiéndonos enrutar las señales de forma rápida y efectiva. Si de repente necesitamos que el diálogo de un acto cómico llegue a los auriculares de alguien en la parte superior del escenario –porque debe reaccionar al final de esa rutina– tenemos que poder hacerlo de forma precisa y veloz. No se trata solo de la banda en la tarima giratoria, sino de todo el espectáculo y lo que sucede a su alrededor. Y DiGiCo nos permite gestionarlo”.

El sistema de altavoces L-Acoustics también se destacó en su rendimiento. Cumplió con la tarea de llenar un espacio icónico. El Radio City Music Hall fue concebido como un entorno acústicamente perfecto para la música, y la dirección del recinto es selectiva a la hora de permitir la instalación de sistemas temporales.

“Radio City tiene una acústica impresionante, por lo que era imprescindible contar con un sistema que rindiera de manera sobresaliente tanto en música como en coherencia sonora”, afirma, calificándolo de “un honor y una experiencia espectacular” haber llevado un sistema L-Acoustics a ese recinto, y reconociendo la ayuda del equipo técnico de Radio City para lograrlo.

Era crucial que el diálogo se escuchara con el volumen y la claridad adecuados. Esta audiencia fue de las más entusiastas que he presenciado, y una alta inteligibilidad fue esencial para lograr el impacto deseado en los segmentos cómicos. Al mismo tiempo, la fidelidad sonora resultó fundamental para la música. Con L-Acoustics, conseguimos ambas cosas.

Y con esa combinación de consolas DiGiCo y sonido L-Acoustics, el público del Radio City Music Hall esa noche vivió el espectáculo de su vida.