Oliver Thomas: una trayectoria ligada a las grandes producciones teatrales

Production.Ltd se fundó en 2025 después de años de colaboración entre Tom Johnson, Steve Payne y Oliver Thomas. En aquel momento, cada uno gestionaba su propio negocio, mientras que Tom Johnson y Steve Payne también dirigían una exitosa empresa de alquiler.

A medida que sus trabajos comenzaron a solaparse cada vez más, quedó claro que reunirlo todo bajo una misma estructura les permitiría ofrecer un servicio mucho más integrado a sus clientes, y así nació Production.Ltd.

Actualmente, la empresa cuenta con otras dos divisiones especializadas: Production.Rentals, dedicada al alquiler de equipos sin personal, y Production.Shop, cuyo lanzamiento está previsto próximamente y que ha sido diseñada para facilitar a las producciones el acceso a una amplia gama de productos que puedan necesitar. El objetivo general es sencillo: proporcionar a las producciones todo lo que necesitan desde un único lugar.

A partir de aquí, Oliver Thomas profundiza en su trayectoria profesional, las influencias que han marcado su carrera y la forma de trabajar de Production.Ltd. También aborda el papel de los efectos atmosféricos en sus producciones y su experiencia con las soluciones de haze y niebla de MDG.

¿Qué camino has seguido para llegar hasta aquí?

Mi pasión por la parte técnica del teatro y los eventos en directo comenzó en el colegio. Después cursé estudios de Teatro Técnico y posteriormente asistí a la Mountview Academy of Theatre Arts, donde completé mi formación universitaria.

Durante mi etapa en Mountview tuve la oportunidad de trabajar junto a varios profesionales del sector que colaboraban con los estudiantes. Uno de ellos fue Rob Halliday, responsable de la iluminación de su producción de Titanic. Trabajé como electricista de producción en el espectáculo y, como resultado de aquella experiencia, Rob me recomendó para un puesto en la producción original en gira de Mary Poppins.

Dejé la universidad antes de tiempo para incorporarme a la gira como electricista asistente, y aquello confirmó cuánto me gustaba la vida en la carretera. Las giras me permitieron trabajar constantemente en nuevos recintos, con diferentes equipos humanos y técnicos, mientras desarrollaba mis habilidades técnicas y mi capacidad para resolver problemas en entornos de trabajo muy dinámicos.

Durante los diez años siguientes progresé desde electricista asistente hasta adjunto y, finalmente, jefe de eléctricos, trabajando en grandes producciones como The Lion King, Wicked, Cats y Matilda. Después de una década de giras, decidí que era el momento adecuado para pasar a trabajar como electricista de producción freelance. Desde entonces he participado en numerosas producciones de gran formato, entre ellas Starlight Express, The Great Gatsby y & Juliet, además de proyectos inmersivos como The Hunger Games y Secret Cinema.

Lo que más disfruto de esta industria es que cada producción plantea sus propios desafíos. No hay dos espectáculos iguales y cada proyecto representa una oportunidad para seguir aprendiendo, adaptándome y desarrollando las habilidades y la experiencia adquiridas a lo largo de mi carrera.

¿Quiénes te han influido a lo largo de tu trayectoria?

He tenido muchísima suerte de trabajar con personas increíbles a lo largo de los años. Durante mis primeros años de gira trabajé para Simon Sherriff, que era el Chief LX de los primeros espectáculos en los que participé. Simon tiene una extraordinaria atención al detalle, algo que he intentado incorporar a mi propio trabajo hasta el día de hoy.

También aprendí muchísimo de los electricistas de producción de los espectáculos con los que estuve de gira, entre ellos Pete Lambert, Fraser Hall e Ian Moulds. Todos aportaban una enorme experiencia y resultaba fascinante trabajar junto a profesionales que abordaban el trabajo de formas ligeramente diferentes. Con el tiempo, vas identificando aquello que admiras de cada persona e incorporándolo a tu propia forma de trabajar cuando finalmente eres tú quien se encarga de poner en marcha los espectáculos.

Háblanos más sobre Production.Ltd y explícanos algunos de sus procesos

Lo que define a Production.Ltd es nuestro enfoque. Nos enorgullecemos de ser una empresa con una auténtica filosofía de “podemos hacerlo”, asumiendo a menudo aspectos de un proyecto que tradicionalmente quedarían fuera del ámbito habitual de la electricidad de producción. Esto puede incluir efectos especiales, maquinaria, suministro de gas, fabricaciones a medida y consultoría técnica.

Contamos con un equipo principal de seis empleados a tiempo completo, respaldado por una red de profesionales freelance con gran experiencia que trabaja con nosotros en diferentes producciones a lo largo del año. Muchos de nuestros proyectos son producciones en gira, por lo que la consistencia y la eficiencia son absolutamente fundamentales para nuestra forma de trabajar.

Una parte esencial de nuestro proceso de diseño y flujo de trabajo es la estandarización. Cada producción se configura utilizando una estructura coherente para que cualquier miembro de nuestro equipo, ya sea fijo o freelance, pueda pasar fácilmente de un espectáculo a otro y comprender inmediatamente cómo se han implementado los sistemas.

Estos procesos nos permiten mantener altos estándares técnicos y, al mismo tiempo, conseguir instalaciones más eficientes, una resolución de problemas más fluida y una mejor comunicación entre departamentos. En última instancia, nuestro objetivo es eliminar obstáculos del proceso de producción para que los equipos creativos puedan centrarse en ofrecer al público la mejor experiencia posible.

¿Cuáles dirías que son las señas de identidad de vuestro trabajo de producción?

Creo que la principal seña de identidad de nuestro trabajo es la adaptabilidad. Cada producción y cada cliente tienen necesidades diferentes, por lo que una parte importante de nuestro trabajo consiste en responder rápidamente a los cambios, encontrar soluciones rentables y apoyar al diseñador de todas las formas posibles.

A menudo nos incorporamos a las producciones en fases bastante tempranas, lo que nos permite trabajar estrechamente con el diseñador de iluminación y el director de producción desde el principio. Esta colaboración ayuda a garantizar que la visión creativa sea viable tanto técnica como económicamente y, en última instancia, contribuye a que todo el proceso se desarrolle de manera fluida.

Utilizáis mucho haze y niebla en vuestros diseños. ¿Qué buscáis en este aspecto?

Los efectos atmosféricos han sido una parte fundamental de todas las producciones en las que he trabajado a lo largo de los años. Probablemente podría contar con los dedos de una mano los espectáculos que no han utilizado algún tipo de haze o niebla. Aportan profundidad, textura y atmósfera de una manera que la iluminación por sí sola muchas veces no puede conseguir.

Con frecuencia nos piden desarrollar nuevas soluciones y aplicaciones creativas para estos efectos, desde pequeños detalles, como humo saliendo de una estufa de leña, hasta integraciones técnicamente muy complejas, como añadir niebla baja a una plataforma elevadora giratoria en Starlight Express.

Cuando diseñamos o seleccionamos efectos atmosféricos, tenemos en cuenta varios factores fundamentales. Primero, hasta qué punto podemos conseguir el concepto creativo y el aspecto visual deseados. Después analizamos los aspectos prácticos: qué equipos caben físicamente en el espacio disponible, cuál es la fiabilidad de los sistemas durante las funciones y, finalmente, como ocurre con cualquier decisión de producción, el equilibrio entre rendimiento y coste.

¿Cómo encaja MDG en todo esto y por qué os gusta trabajar con MDG?

Creo que MDG puede considerarse el referente cuando hablamos de haze. Llevo utilizando máquinas de haze MDG desde mi primera gira y, a día de hoy, todavía no he encontrado nada que iguale su aspecto. Sus partículas ultrafinas crean una neblina bonita y uniforme que nunca resulta turbia ni pesada.

También ha sido fantástico observar la innovación de MDG a lo largo de los años, desde la máquina de haze ATMe hasta theONE™. Cada vez vemos más producciones utilizando theONE; de hecho, Production.Rentals invirtió en dos unidades el año pasado y han estado trabajando intensamente en la producción de The Hunger Games en Londres. También hemos utilizado Ice Fog Q en Starlight Express y los MDG Floor Pockets en varios espectáculos para llevar niebla baja directamente al escenario de forma perfectamente integrada.

¿En qué giras y espectáculos habéis utilizado equipos MDG?

¡La pregunta debería ser en qué giras y espectáculos no hemos utilizado MDG! Siempre utilizamos haze de MDG cuando podemos, y muchas de las producciones del West End en las que hemos trabajado han utilizado sus equipos, entre ellas The Hunger Games, Starlight Express, Just for One Day, The Great Gatsby, Clueless, & Juliet en todo el mundo y All My Sons.

¿Cuáles han sido tus espectáculos favoritos y por qué?

Mary Poppins siempre tendrá un lugar especial para mí porque fue el primer espectáculo comercial profesional en el que trabajé. Supuso un gran hito y confirmó definitivamente que esta era la industria de la que quería formar parte. Otro de mis favoritos sería Starlight Express. Era una producción exigente desde el punto de vista técnico y, sin duda, planteó muchos desafíos, pero precisamente eso fue lo que la hizo tan gratificante. Sentarme entre el público durante la noche de prensa y ver cómo todo encajaba fue una enorme satisfacción y uno de los momentos de los que me siento más orgulloso.

¿Qué te depara el futuro?

Me encanta estar sobre el terreno y apoyar nuevas producciones. Estar en el corazón del espectáculo mientras se está creando es muy importante para mí, así que no tengo intención de acabar trabajando exclusivamente desde una oficina. Me gustaría ver cómo Production.Ltd continúa creciendo, especialmente en sus áreas de alquiler y ventas, y se convierte en una auténtica base de referencia para diseñadores y producciones, no solo en una empresa.

Créditos de las imágenes:
Starlight Express: © Pamela Raith
The Hunger Games: © Johan Persson

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