El Lone Star Jam, ahora en su 15º año, es un festival de música country de Texas de dos días que se lleva a cabo en el Round Rock Amp en Round Rock, TX, durante el fin de semana del Memorial Day. La edición de este año contó con actuaciones de 16 cantantes y bandas de country de Texas, encabezadas por Lee Brice y Robert Earl Keen.
Thomas Smith, copropietario de Show Gear Systems (SGS), empresa de servicios profesionales especializada en producción de eventos en vivo, ha estado presente en el festival durante diez años, y SGS ha proporcionado una amplia gama de equipos de producción, incluyendo sistemas de sonido, monitores, iluminación, energía para eventos y mucho más.
Este año, el sistema de sonido utilizado fue el TT+ AUDIO GTX de RCF, que consta de 12 módulos line array GTX 12 de tres vías por lado como principales, seis módulos de line array GTX 10 de dos vías para el frente y seis subwoofers de alto rendimiento GTS 29 apilados en tres alturas (un total de 18 GTS 29), tres GTX 10 para relleno exterior y 18 amplificadores DSP de cuatro canales XPS 16K de RCF en tres racks de tres amplificadores por lado.
“Cuando nuestro representante local empezó a hablarme de TT+ AUDIO”, recordó Smith, “me interesó, pero lo que me llamó la atención fue cuando Wayne Pauley, gerente de producción e ingeniero de FOH de Lee Brice, compartió su entusiasmo por el sistema de line array GTX de TT+ AUDIO”. Pauley había conseguido que el sistema de sonido estuviera en Texas para el Jam. “Y, pudimos usarlo viernes, sábado y domingo”, dijo Smith.
El montaje del viernes proporcionó a Smith una excelente oportunidad para debatir detalladamente el sistema, el cableado, el software, el montaje y más con Michael Lawrence, especialista en sonido en vivo que actuó como técnico del sistema GTX de TT+ AUDIO para el evento.
Smith comprobó lo fácil que fue configurar el sistema, dado que las partes más complejas están codificadas por colores para indicar cuándo no están en uso. "Puedes observar el sistema y asegurarte de que todo esté correctamente fijado, ya que si no es así, verás un gran punto amarillo en un lado o una franja en la parte posterior", dijo Smith, quien también valoró que el hardware estuviera protegido. “Está todo asegurado para el transporte y me gusta mucho”, declaró Smith. Los GTX 12 pueden ser suspendidos en modo estándar o de compresión, señaló Smith y agregó que para las conexiones de audio, "me gusta que utilicen conectores LK porque tienen un mecanismo de bloqueo giratorio. Para asegurar el conector, se gira aproximadamente un cuarto de vuelta en la dirección correcta, garantizando así una conexión firme y evitando que se suelte accidentalmente".
En el núcleo del sistema se encuentran 18 amplificadores XPS 16K de RCF, potentes y de cuatro canales, equipados con procesamiento DSP avanzado. Estos amplificadores de la serie XPS están diseñados para trabajar con altavoces de alto rendimiento y ofrecen configuraciones y ajustes predefinidos para los altavoces pasivos de RCF, incluido el line array GTX de TT+ AUDIO. El amplificador XPS 16K está equipado con dos chips DSP SHARC de punto flotante de 40 bits que operan a 96 kHz para el procesamiento de audio, junto con dos chips DSP de 32 bits dedicados al enrutamiento. Estos amplificadores XPS ofrecen una potencia de procesamiento impresionante, gestionado y supervisado a través del software RDNet de RCF, diseñado para ser intuitivo y fácil de usar. “Estuve en un curso intensivo sobre el software”, dice Smith, “y es muy intuitivo”. Además del control RDNet, el XPS 16K cuenta con una pantalla táctil grande.
Me gusta mucho que tenga una pantalla a color completa que se pueda leer de manera sencilla incluso durante el día. No hay problema para entenderla. Además, coordina los colores para facilitar la comprensión de las conexiones y la gestión de la configuración.
En Texas, el uso de un line array pasivo es atractivo durante los días calurosos de verano porque los gabinetes activos, que dependen de refrigeración pasiva, pueden tener dificultades para mantenerse frescos y pueden sobrecalentarse. En cambio, los sistemas de line array pasivos no requieren enfriamiento activo y pueden ser más confiables en condiciones de calor extremo. Además, la capacidad de asignar recursos de amplificación permite asegurar un margen amplio de potencia sin preocupaciones de sobrecalentamiento. "Una de las cosas más importantes es el peso, sobre todo en espectáculos más pequeños", añade, donde la capacidad de rigging limita lo que se puede colgar, y los gabinetes pasivos más ligeros pueden permitir colgar más altavoces. Pero la clave es cómo suena el sistema. “No importa lo fuerte que lo pongas, sigue siendo muy limpio, suave y natural, con una cobertura uniforme”, comentó Smith sobre GTX 12.
Si caminaba desde el frente del escenario hasta el bar trasero, que estaba a 300 metros de distancia, el rendimiento vocal del sistema era uniforme en todo el trayecto. Quedé impresionado por cómo se mantenía la calidad del sonido fuera del eje. En muchos espectáculos, no voy a tener la necesidad de colocar altavoces de relleno exterior debido a la cobertura que proporciona GTX.
A medida que se disponía de más GTX 10, se utilizaron tres de ellos para un jardín ubicado fuera del escenario derecho. "Y estoy contento de haberlo hecho", dijo Smith. "Me permitió escuchar claramente los GTX 10 y luego pasar al sistema principal para apreciar cómo era la transición suave de los GTX 10 a los GTX 12".
En el segundo día del Jam, Smith solicitó que los subwoofers se configuraran en modo cardiode. "Cuando la primera banda tocó, pensé que había un problema en la mesa de sonido; no creía que estuviera encendido. Estaba parado en el escenario y todo lo que escuchaba eran los sonidos de los tambores, los amplificadores de guitarra y los bajos. Incluso el primer día se notaba que los subwoofers estaban sonando fuerte, pero los altavoces principales, debido al diseño de la caja, no generaban ese rebote en el escenario que he experimentado con otros fabricantes". Además del excelente rendimiento direccional, Smith describió los subwoofers como "impresionantes" en cuando a la calidad de sonido.
El sistema de PA GTX de TT+ AUDIO está programado para ser utilizado en una configuración GTX 10/GTS 29 en el festival de música Montauk en Nueva York, el 29 y 30 de junio. Además, el 30 de junio se usará un sistema GTX 12/GTS 29 en la parada del tour An Evening of Love en el Kaseya Center de Miami.
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