El especialista en producción técnica UpLight Technologies, con sede en Nashville, utilizó recientemente la nueva consola Avolites D7 como pieza central del diseño de iluminación de la temporada inaugural de la Pro Cheer League.
Producida por Varsity Spirit y emitida a nivel nacional en Estados Unidos a través de la cadena ION Television, la primera temporada de esta competición de alta intensidad alcanzó a más de cinco millones de espectadores únicos.
El diseño de producción e iluminación de la serie estuvo a cargo de David Surbrook, propietario y director creativo de UpLight Technologies. Junto a él trabajó el programador y operador de iluminación André Huff, que tuvo la oportunidad de poner a prueba la nueva consola. “David ya había elegido la D7-215 para el proyecto cuando me incorporé”, explica André. “¡Pero yo también la habría elegido!”
Como primera plataforma profesional de cheerleading del mundo para atletas de élite mayores de 18 años, la Pro Cheer League ofrece un espectáculo rápido y cargado de adrenalina. La gira pasó por cinco ciudades y recintos diferentes, por lo que el diseño de iluminación debía cumplir una doble función: responder a los requisitos precisos y limpios de una retransmisión televisiva y, al mismo tiempo, conservar suficiente capacidad visual para generar los grandes momentos de impacto que exige el cheerleading.
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El objetivo de la iluminación era crear grandes momentos visuales sin perder de vista que los atletas debían seguir siendo el centro de atención, explica David.
Para conseguirlo, el equipo utilizó un potente rig compuesto por 164 luminarias, con una combinación dinámica de cabezas móviles automatizadas y fuentes LED, distribuidas en 32 universos y controladas desde la D7. El diseño escénico integró la iluminación con amplias pantallas de vídeo LED. Las luminarias enmarcaban las pantallas principales, ocupaban los espacios vacíos de la pared trasera y se integraban con los gráficos en movimiento para crear ante las cámaras un entorno visual cohesionado y con profundidad.
En el centro del rig se encontraban 32 BMFL Wash de Robe, encargados de proporcionar una iluminación uniforme y de alta calidad en la pista de competición. Esta configuración garantizaba una visibilidad óptima para las cámaras de televisión y reducía las sombras durante las complejas acrobacias aéreas de alto nivel.
Con un exigente calendario de gira que, en ocasiones, obligaba a realizar el montaje en un pabellón, grabar el espectáculo y desmontarlo en un solo día, la eficiencia de programación era fundamental. Facilitar que diseñadores y operadores aprovechen al máximo unos tiempos de preparación reducidos ha sido siempre uno de los pilares de la filosofía de Avolites, y la D7 demostró ser una herramienta de gran valor.
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Me encanta la velocidad con la que se puede trabajar en una Avo. La disposición táctil y el flujo de trabajo intuitivo son aspectos en los que Avo siempre ha destacado, y valoro la forma de crear efectos mediante funciones como Pixel Mapper y Key Frame Shapes, comenta David.
Aunque el espectáculo, de dos horas de duración, seguía un guion estructurado para televisión, la naturaleza del deporte en directo exigía margen para reaccionar de forma espontánea. Los colores de los equipos, las victorias y los momentos destacados debían reforzarse visualmente de inmediato durante las grandes jugadas y las puntuaciones.
“Ser espontáneo y estar preparado para reaccionar en todo momento era esencial en este formato híbrido”, señala André. “Para programar y hacer busking de iluminación sobre la marcha, este era sin duda terreno Avolites”.
Para garantizar la máxima fiabilidad de la red durante la retransmisión en directo, se instaló una segunda D7-215 como sistema de respaldo con seguimiento completo, aunque la consola principal funcionó sin problemas durante la producción. Para David, la D7-215 ofrece un equilibrio especialmente adecuado para las producciones de gira actuales, al proporcionar una superficie de control de altas prestaciones sin ocupar un espacio excesivo.
Para mí, es la combinación perfecta de hardware y software. Tiene todo lo que necesitas y nada que no necesites. Es una herramienta de trabajo muy eficiente: supercompacta y lo bastante portátil como para que una sola persona pueda manejarla fácilmente, pero manteniendo los faders motorizados y las pantallas de alta gama que esperas de una consola de referencia, afirma David.
UpLight Technologies lleva invirtiendo en Avolites desde 2011 y ha incorporado de forma constante prácticamente todos los modelos de la marca a su inventario. El equipo adquirió la D7-215 a través de Avolites North America en cuanto llegó al mercado y la puso inmediatamente en servicio. André también lleva 15 años confiando en Avolites como su plataforma de control habitual.
Tras el gran éxito de la primera temporada, los planes de producción ya se están ampliando de cara a la segunda temporada, y el equipo está estudiando la posible integración de las capacidades de control de vídeo de la D7.
“Avolites detectó un verdadero hueco en el mercado cuando desarrolló la gama D7”, concluye David. “La serie ha generado una enorme expectación en el sector. Es emocionante ver cómo tanta gente vuelve a fijarse en Avo”.
Actualmente, UpLight Technologies cuenta con una flota cada vez mayor de consolas Avolites, que utiliza tanto en sus propios proyectos de diseño de alto nivel como en servicios de alquiler en todo Estados Unidos.
Fotografías técnicas: UpLight Technologies/Fotografías del espectáculo: cortesía de Pro Cheer League
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