Los ingenieros de Gorillaz llevan la Quantum 852 al límite en 'The Mountain World Tour'

La banda virtual ganadora de premios BRIT y Grammy, Gorillaz, se encuentra inmersa en una espectacular gira mundial que reúne no solo a la banda en directo de Gorillaz, sino también a un impresionante elenco de artistas invitados en cada concierto.

Con una DiGiCo Quantum 852 en la posición de Front of House (FOH) y otra en monitores, ambas suministradas por Entec Sound and Light, los ingenieros Matt Butcher y Dave Guerin pueden afrontar cualquier reto que presente el espectáculo.

Entec Sound and Light proporciona el sistema completo de audio y el equipo técnico adicional para la gira mundial de la banda, organizada con motivo del lanzamiento de su nuevo álbum, The Mountain, que ha encabezado las listas de ventas. Con numerosos artistas invitados diferentes que se unen cada noche a Damon Albarn y a la banda en directo de Gorillaz, incluso la DiGiCo Quantum 852 trabaja al límite de sus capacidades. En monitores, Guerin dispone de únicamente 12 canales de entrada libres en su consola. En FOH, Butcher cuenta con algo más de margen, aunque asegura que la verdadera razón para elegir esta consola es la rapidez de su flujo de trabajo.

Hay muchas razones para utilizar una DiGiCo, pero elegimos la Quantum 852 para Gorillaz porque ningún otro fabricante ofrece una consola capaz de hacer lo que hace una DiGiCo. Podemos realizar cambios con rapidez en la Q852, ofrece la redundancia que necesitamos y nos permite atender cualquier solicitud de señal para grabación o retransmisión. Normalmente proporcionamos una mezcla estéreo (L/R), porque compartir únicamente los grupos ya requiere 64 salidas XLR, explica.

Actualmente, el espectáculo requiere un mínimo de 165 canales de entrada en FOH. Estos incluyen múltiples micrófonos vocales, cada uno con efectos específicos, además de instrumentos y entradas para los artistas invitados. El sistema también incorpora una Quantum 326 dedicada a la reproducción, junto a las dos Quantum 852. Butcher utiliza además un Fourier transform.engine en FOH y, salvo por su inseparable Yamaha SPX900 y algunos efectos vocales adicionales, este sistema ha reducido la cantidad de procesadores externos que necesita llevar de gira.

"El Fourier funciona muy bien. La mayor parte del trabajo la realizo desde la consola, pero los efectos de reverberación de mayor tamaño provienen del Fourier, y todo se mantiene estable", continúa. "Tenemos múltiples bucles Optocore y un número enorme de canales, y aun así el sistema permanece sólido".

Para gestionar semejante cantidad de canales en monitores, Guerin ha desarrollado una serie de aplicaciones propias. Proporciona iPads tanto a músicos como a técnicos para que puedan controlar sus propias mezclas. Su aplicación Faders permite controlar directamente canales, auxiliares, grupos, matrices y grupos de control.

Ya he desarrollado varias aplicaciones: Faders, Doris, Changes y SetList. Cada una cumple una función distinta y, como las consolas DiGiCo solo pueden conectarse a una aplicación externa a la vez, diseñé Router, que permite que todas ellas se comuniquen con la consola a través de una única aplicación. Resulta muy útil durante la gira, no solo para las consolas DiGiCo, sino también para nuestro técnico de RF, que puede enrutar cualquiera de mis mezclas hacia cualquiera de nuestros cuatro sistemas de respaldo Sennheiser Spectera con solo pulsar un botón en su iPad. En esta gira gestiono 290 canales de entrada y 130 salidas, así que es fundamental mantener todo bajo control. ¡Estoy pensando incluso en desarrollar otra aplicación que muestre el último comando OSC ejecutado para facilitar aún más el seguimiento!, explica.

Con tantos músicos habituales, artistas invitados y un coro, el número de canales crece rápidamente, poniendo aún más en valor el flujo de trabajo y la distribución de superficie de la Quantum 852, dos aspectos decisivos para ambos ingenieros. Para Butcher, en particular, DiGiCo representa una combinación de estabilidad, fiabilidad y facilidad de uso que no ha encontrado en ninguna otra plataforma.

"Hemos utilizado otras consolas que sonaban muy bien y estaban disponibles, pero justo antes del espectáculo aparecían errores extraños", continúa. "El ecosistema DiGiCo es sólido y facilita el uso compartido de racks y la gestión de múltiples entradas. Además, la configuración de la red de audio es bastante sencilla. Llevamos muchos años utilizando consolas DiGiCo y su elevada capacidad de canales se adapta a nuestras necesidades, además de ofrecer un sonido excelente".

Guerin coincide y añade que el compromiso del equipo de DiGiCo con el servicio al cliente es otra de las razones por las que no se plantea cambiar de plataforma. Para él, saber que siempre hay alguien disponible para ayudar supone un factor clave en su larga relación tanto con DiGiCo como con Entec Sound and Light.

Contamos con un respaldo extraordinario por parte de DiGiCo y Entec, con Dan Scantlebury, Tom Olorenshaw y Matt Smith desde la central, además de Colin Woodward, Kev Gill, Alex Chapman y Alex Goodby acompañándonos durante la gira. En las pocas ocasiones en las que necesito ayuda, siempre hay alguien al otro lado del teléfono. Tuve un problema un domingo por la mañana en el O2 de Londres, llamé a la línea de asistencia de DiGiCo y John Stadius, director técnico de la compañía, me devolvió la llamada. Aunque la empresa ha crecido mucho, sigue ofreciendo soporte a nivel mundial con el mismo nivel de atención al detalle que los ingenieros necesitamos, concluye Guerin. 

La experiencia en directo de Gorillaz —descrita por Rolling Stone como "un espectáculo pop arrollador" y por The Observer como "un espectáculo repleto de estrellas, con impactantes elementos visuales y una música sin fronteras"— reúne veinticinco años de brillantez musical, innovación constante y una inconfundible capacidad para romper géneros y redefinir paradigmas. 

Durante el verano, The Mountain World Tour recorrerá los principales festivales europeos antes de viajar a Norteamérica y Sudamérica en otoño. A comienzos del próximo año, la banda actuará por primera vez en la India, con conciertos en Mumbai el 27 de enero y en Bengaluru el 31 de enero de 2027.