Claridad y potencia L-Acoustics en la gira de NF

El rapero y productor NF, cuyo nombre real es Nathan John Feuerstein, está llevando su enorme gira HOPE a 47 lugares en toda América del Norte, Europa y el Reino Unido este año en apoyo de su nuevo álbum HOPE lanzado el 7 de abril.

Las actuaciones de NF se centran en sus letras articuladas, respaldadas en la gira HOPE por un espectáculo escénico mínimo que consiste en un atronador set de batería que ocupa hasta la mitad de los más de 60 canales de producción. Requiere un sistema de sonido que pueda lograr el impacto sonoro contundente que exige cualquier actuación de rap, pero también brindar la inteligibilidad lírica que hace que NF sea tan único.

Se trata de un sistema de sonido de concierto L-Acoustics K1/K2 proporcionado por PRG, que entrega cada palabra con claridad y potencia y permite que el equipo de audio de NF adapte el sistema de manera precisa al tamaño y la configuración de cada lugar, manteniendo esa articulación nítida y clara en cada espectáculo.

El diseño base para la gira es de 14 K1 en cada lado, con cuatro K2 por debajo, cada uno respaldado por una docena de subgraves KS28 suspendidos. Se utilizan colgadores izquierdos y derechos de 16 K2 como relleno lateral, y estos se pueden complementar con dos arrays idénticos adicionales para llevar el sistema a una configuración completa de 270° cuando la disposición de asientos en el estadio lo requiere. Además, se apilan en el suelo doce subs KS28 adicionales para reforzar los graves del concierto, y el sistema completo se alimenta mediante 66 controladores amplificados LA12X. El diseño también incluye dos procesadores L-Acoustics P1, que se alimentan desde las salidas principales izquierda/derecha y subgraves izquierda/derecha de la consola para el procesamiento del sistema antes de la salida a los amplificadores a través de Milan AVB, lo que proporciona al conjunto un control sin precedentes.

"Independientemente de lo que el lugar requiera, la Serie K puede satisfacer la necesidad", dice Will Foley, Ingeniero de Sistemas de la gira y de PRG, que también proporcionó un par de consolas DiGiCo SD5 para mezclar el sonido de Front of House y monitores. Y lo que siempre exige cualquier actuación de rap es una gran extensión de bajos, lo que Foley llama "la potencia" de un espectáculo de hip-hop. Dice que la combinación de subs KS28, tanto suspendidos como apilados en el suelo, dispuestos en un arco de retardo, le proporciona a la gira HOPE todo el punch que la música demanda.

"Lo que nos ofrecen los subgraves es mucho impacto, pero también una cobertura de graves uniforme y constante, de adelante hacia atrás, arriba y abajo, hasta los niveles de asientos de 200 y 300", dice, y agrega que la característica de directividad Panflex de K2 contribuye a lograrlo en los refuerzos laterales.

Al mismo tiempo, hemos ajustado el sistema para lograr un alto grado de inteligibilidad, que realmente necesita la música de NF. Así que estamos obteniendo un sonido muy claro y articulado en todo el espectro sin pérdida de pegada, y lo estamos llevando a todos los asientos gracias al software Soundvision que uso para diseñar cada espectáculo. Puedo diseñar estos lugares bastante rápido y obtener muy buenos resultados cada vez, y eso es todo lo que puedo pedir.

Travis Stoker, quien diseñó el sistema, dice que pasó por casi una docena de iteraciones antes de su forma actual. "Cuando empezamos a mirar esto hace aproximadamente un año, no tenía idea de lo que íbamos a hacer, y tampoco el resto del equipo, así que ha cambiado mucho con el tiempo en cuanto a tamaño y uso", dice. "Pensamos que íbamos a hacer pequeños estadios, cerrando las secciones superiores, por lo que el sistema era mucho más reducido, pero terminó convirtiéndose en algo mucho más grande que eso a medida que se abrieron las ventas de entradas, hasta el punto de agregar incluso una parte de 270° del sistema para cubrir más allá del borde del escenario en cierto número de espectáculos".

Stoker, quien también mezcla el sonido de Front of House de la gira, dice que Soundvision ha sido el hilo conductor constante en todo este proceso, permitiendo que el diseño del sistema evolucione según sea necesario, como el despliegue de los subs KS28 suspendidos para llevar los graves a los niveles superiores de los estadios. "También hablé con otros que habían implementado diseños de sistema similares, y los comentarios de los usuarios de L-Acoustics fueron muy útiles", explica. 

Foley tiene otra demanda importante en el sistema: que sea escalable y capaz de adaptarse a la geometría interior específica de cada lugar. Escalar un sistema puede ser complicado, dice, debido al cambio en las relaciones entre diferentes rangos de frecuencia.

Por ejemplo, el rango medio puede cambiar mucho. El gran número de subs que estamos desplegando significa que siempre tendremos un gran impacto en los graves, pero utilizamos dos procesadores P1 en Front of House, conectados a través de Milan AVB con un respaldo analógico, para ajustar finamente los medios y los agudos cuando escalamos el sistema. He estado súper satisfecho con los resultados, dice. 

Foley dice que las multitudes en los espectáculos han apreciado sus esfuerzos, al igual que NF. "Uno de nuestros objetivos principales es la inteligibilidad de su voz, y NF quiere que sea súper clara en todas partes. Todos queremos que cada asiento en cada recinto tenga el mayor impacto posible para que la audiencia pueda sentir lo que él siente", dice. "Y eso es exactamente lo que hemos logrado, noche tras noche".

La etapa norteamericana de la gira HOPE de NF comenzó el 12 de julio en el Schottenstein Center en Columbus, Ohio, y contó con el invitado especial Cordae. La gira continuó haciendo paradas en Estados Unidos en Filadelfia, Anaheim, Denver y más, antes de concluir en el Place Bell en Laval, Quebec, el 3 de septiembre. La etapa europea de 16 fechas arrancó el 23 de septiembre en la Fabrique de Milán, haciendo paradas en Suiza, Bélgica, Irlanda y otros lugares antes de finalizar en Londres en el Eventim Apollo el 15 de octubre.