El emblemático Genesee Theatre, ubicado en Waukegan, Illinois, ha establecido un nuevo estándar en tecnología de sonido con la implementación de un sistema Meyer Sound PANTHER™, marcando una mejora significativa en su casi centenaria tradición de entretenimiento en vivo.
Inaugurado originalmente en 1927 como un majestuoso palacio de cine, este recinto de 2.400 asientos —propiedad de la ciudad de Waukegan y gestionado por la organización sin fines de lucro Friends of the Historic Genesee Theatre— ha orientado su programación en los últimos años hacia conciertos, lo que exigía un sistema de sonido más robusto y versátil.
El sistema Meyer Sound M2D, instalado en 2004, estaba diseñado para musicales, conferencias y proyecciones de películas. Sin embargo, la creciente apuesta del teatro por los conciertos llevó a complementar dicho sistema con equipos alquilados.
Con la colaboración de TC Furlong, Inc., Meyer Sound y el experimentado equipo técnico del teatro, se diseñó e instaló un avanzado sistema PANTHER que ofrece una experiencia auditiva sin precedentes en cada asiento, mientras se integra de forma discreta en la icónica arquitectura del lugar. Este avance ha permitido que el teatro combine su grandeza histórica con una calidad de sonido de vanguardia para el disfrute del público y los artistas.
Respetando la arquitectura histórica
Preservar la estética del techo, pieza central de la arquitectura histórica del teatro, fue una prioridad. Esto implicaba que el nuevo sistema debía ser visualmente discreto. El diseño incluyó un sistema de apilamiento bajo y arrays suspendidos en el balcón, pintados en un tono amarillo pálido para integrarse sutilmente con el entorno.
Es un diseño poco convencional. El balcón tiene su propio sistema y la planta baja tiene otro, debido a que, tras la remodelación de 2001, el balcón quedó muy adelantado. Desde la última fila, el ángulo de visión hacia el escenario es limitado. Aunque el sistema bajo el balcón es excelente, los ingenieros invitados suelen preferir ver los altavoces principales en el escenario, explica TC Furlong, fundador de TC Furlong Inc. y responsable tanto del nuevo sistema como del anterior, instalado hace dos décadas.
Tecnología que marca la diferencia
El sistema principal está compuesto por arrays apilados en el suelo a izquierda y derecha, cada uno con tres altavoces line array PANTHER (en versiones de cobertura estrecha, estándar y amplia) y dos subgraves 2100-LFC™ por lado.
“El gran desafío siempre ha sido atravesar la zona bajo el balcón”, comenta Matt Folkert, gerente de producción del teatro. “Antes utilizábamos altavoces Meyer Sound MTS-4 como stacks, y decidimos mantener esa configuración para garantizar una cobertura uniforme. Con los PANTHER y los subs en los laterales del escenario, logramos cubrir perfectamente esa área crítica”.
Furlong añade que apilar los altavoces a nivel del suelo minimiza la distorsión de imagen, ya que los altavoces se encuentran en el mismo plano que los artistas. “Aunque se sacrifica algo de uniformidad en los niveles —los más cercanos al stack perciben un nivel distinto al de los más alejados—, la suavidad del sonido de PANTHER hace que las personas cercanas lo disfruten igual”.
Dado que no era posible suspender subwoofers, Furlong instaló dos 1100-LFC™ bajo el escenario, creando un sistema de subgraves de dos vías:
Los 1100-LFC cubren desde 50 Hz hacia abajo, mientras que los 2100-LFC manejan frecuencias desde aproximadamente 40 Hz hasta un poco más de 100 Hz. Es un sistema muy efectivo que permite intensificar la presión acústica según sea necesario, logrando efectos especiales sorprendentes.
Elementos adicionales para una cobertura total
El sistema se complementa con:
- Dos altavoces compactos ULTRA-X42™ como front fills.
- Cuatro UP-4slim para relleno en palcos.
- Cinco ULTRA-X20™ en el frente del escenario.
- Nueve ULTRA-X20™ para áreas bajo balcón.
- Dos plataformas de red Galileo® GALAXY 816 para control del sistema.
“El desempeño de los ULTRA-X20™ en el área bajo balcón es impresionante”, afirma Furlong. “Es, sin duda, la mejor experiencia bajo balcón que he tenido. Incluso en shows muy ruidosos, no hay ningún problema”.
Recepción entusiasta
El sistema debutó a finales de 2023 con una acogida unánimemente positiva por parte del público, los artistas invitados y el equipo técnico.
“Muchos de los tours que hemos recibido están encantados con el nuevo sistema”, señala Folkert. “Además, cada vez vemos más a Meyer Sound en las especificaciones de los riders, lo que reafirma que fue una excelente inversión”.
El objetivo principal, asegura Folkert, era lograr una consistencia sonora tanto en el nivel superior como en el inferior. “Ahora, el sonido bajo el balcón es mucho más pleno, con una claridad que ha mejorado notablemente. Estamos muy satisfechos con los resultados”.
Créditos de las imágenes: TC Furlong
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