Más potencia, claridad y presencia en cada asiento: Meyer Sound transforma la experiencia sonora

La Academy of Music, la ópera en funcionamiento continuo más antigua de Estados Unidos, ha sido el gran escenario de Filadelfia durante 168 años.

Ahora operada por Ensemble Arts Philly, el histórico recinto ha sido equipado con un discreto y de alto rendimiento sistema Meyer Sound, diseñado para ofrecer un audio claro y consistente en toda la sala sin comprometer la integridad arquitectónica del espacio. El sistema, que reemplazó al equipo de varias décadas del teatro, fue instalado por DBS Audio Systems.

Diseñado en estilo neorrenacentista con influencias barrocas, el auditorio en forma de herradura cuenta con tres balcones y una capacidad aproximada de 2.800 asientos. Desde su inauguración en 1857, ha albergado desde estrenos operísticos y conciertos sinfónicos hasta actuaciones de artistas legendarios, convenciones nacionales y producciones cinematográficas. La Academy sigue siendo una joya de Ensemble Arts, que también gestiona el Marian Anderson Hall del Kimmel Center for the Performing Arts, donde se instaló en 2021 un sistema basado en Meyer Sound LEOPARD®.

La Academy of Music es uno de los monumentos culturales más preciados del país y sirve como destino principal para nuestras giras de Broadway, ópera, ballet y eventos especiales. Con el éxito del sistema Meyer Sound en el Marian Anderson Hall—hogar de la orquesta de Filadelfia—hemos visto de primera mano cómo esta tecnología eleva la experiencia de concierto. Ahora, con una instalación transformadora en la Academy, cada invitado disfrutará de actuaciones con aún mayor claridad, potencia e intimidad, afirma Ryan Fleur, presidente y CEO de The Philadelphia Orchestra y Ensemble Arts. 

“Nuestra experiencia con el sistema Meyer Sound en el Marian Anderson Hall superó las expectativas”, añade Andre Barette, director de producción de The Philadelphia Orchestra y Ensemble Arts. “Una vez escuchamos lo que podía hacer ese sistema, quedó claro que debíamos pensar en la Academy of Music de la misma manera. Con una temporada importante por delante y la celebración del 250.º aniversario de Estados Unidos en el horizonte, era el momento adecuado”.

Dado que la programación de la Academy abarca géneros y formatos muy diversos, la flexibilidad era clave. “Presentamos giras de Broadway, somos sede de la ópera y ballet de Filadelfia, y también acogemos conferencias y charlas”. explica Barette. “A veces complementamos un sistema de sonido itinerante completo; otras veces somos nosotros el sistema principal. Este diseño debía adaptarse a todos los escenarios y garantizar que cada asiento —incluidos los que están bajo los balcones— fuera como si estuviera en primera fila”.

El mismo equipo que instaló el sistema del Marian Anderson Hall, DBS en colaboración con Bob McCarthy, director de optimización de sistemas de Meyer Sound, diseñó el nuevo. Este se centra en un sistema principal compuesto por dos altavoces versátiles de fuente puntual ULTRA-X80™, dos ULTRA-X82™, y cuatro elementos de control de baja frecuencia 750-LFC™; además de un sistema distribuido en cuatro niveles de balcón formado por 24 altavoces ultracompactos UP-4slim™ para relleno bajo balcones, ocho altavoces ULTRA-X22™ XP a lo largo del proscenio y ocho front fills UP-4slim. El sistema se gestiona con cinco plataformas Galileo® GALAXY 408 y una GALAXY 816, responsables de las redes primarias y secundarias Milan AVB, así como del respaldo analógico. Los altavoces fueron personalizados en color para integrarse perfectamente en el ornamento arquitectónico.

Esta sala fue desafiante, tanto desde la perspectiva de diseño como de instalación. Por la naturaleza histórica del recinto, todo debía desaparecer visualmente y a la vez rendir acústicamente, señala Dave Brotman, director de DBS Audio.

Para lograr este equilibrio, el equipo de Brotman, liderado por el socio Michael Shoulson, construyó sistemas de rigging personalizados para colocar los altavoces principales entre dos columnas históricas. “Ninguno de los dos lados estaba bien alineado”, explica Brotman. “Los ULTRA-X80 encajaron con quizá medio centímetro de margen”.

“No podemos colocar altavoces enormes en lugares que no serían adecuados para la arquitectura”, indica Barette. “Meyer Sound logró combinar tan bien el color de los altavoces con la arquitectura que prácticamente se vuelven invisibles. El público escucha el sonido, pero no percibe de dónde proviene. No piensan en el sistema; solo disfrutan la experiencia”.

Diseñada en un principio como una ópera lírica, la Academy tiene una acústica relativamente seca, con un tiempo de reverberación cercano a 1,4 segundos. Aunque en el pasado esto representó un reto para el repertorio sinfónico sin amplificación, hoy ofrece una base ideal para la programación moderna que sí requiere sonido amplificado.

El nuevo sistema Meyer Sound aprovecha estas características y las potencia, mejorando la claridad y el impacto de todo tipo de espectáculos, desde palabra hablada y monólogos cómicos hasta danza contemporánea y presentaciones orquestales de cine.

Hacer realidad la ambiciosa visión sonora de la Academy requirió no sólo la tecnología adecuada, sino también las personas adecuadas—y un profundo respeto por la herencia del teatro. “En DBS estamos muy orgullosos de haber recibido este proyecto”, afirma Brotman. “Subir por los espacios estrechos entre los balcones y adentrarnos en zonas donde casi nadie ha estado, descubriendo vigas antiguas talladas a mano, fue una experiencia realmente especial. Además, fue un placer volver a colaborar con Andre y el equipo de la Academy”.

Recién estamos empezando a utilizar el sistema con la apertura de la temporada. Y aun así, ya hemos recibido comentarios muy positivos de nuestros equipos internos y de la ópera de Filadelfia, que actualmente está en residencia. Confiamos en que esto mejorará la experiencia de todo tipo de artistas y eventos. Lo mejor es que los invitados quizá no se den cuenta del cambio en el sistema; simplemente saldrán diciendo: ‘vaya, sonaba increíble’, concluye Barette.

Créditos de las imágenes: Jared Gehman