El clásico atemporal de Andrew Lloyd Webber, Starlight Express, reinventado para el siglo XXI, ha subido al escenario en el diseñado Starlight Auditorium del vanguardista Troubadour Wembley Park Theatre de Londres.
Con nuevas orquestaciones, coreografías y canciones, la historia de un tren infantil que mágicamente cobra vida conserva su maravilla original, con emocionantes carreras de patines sobre ruedas alrededor del auditorio y poderosas actuaciones de los 40 miembros del elenco que representan el "material rodante" (motores y vagones) en una producción inmersiva que comienza en el momento en que el público entra al teatro. La audiencia se ve involucrada en la acción, que ocurre en un escenario principal casi en círculo, con radios de pista de carreras que se extienden entre áreas hundidas de asientos y alrededor del auditorio.
Para asegurar una larga temporada, los productores del espectáculo, Michael Harrison Entertainment Ltd, decidieron con antelación adquirir 4 generadores de baja presión MDG ICEFOG Q directamente de MDG UK, con el fin de cumplir con los requisitos de niebla baja del espectáculo.
Los residuos, los niveles de ruido y la calidad de la niebla baja fueron prioritarios a la hora de elegir el generador adecuado, así como la flexibilidad para cumplir con cualquier demanda antes de que se tomaran las decisiones artísticas finales.
Con 40 patinadores viajando a gran velocidad, era vital que utilizáramos un sistema CO2 de primer nivel, porque no dejaría residuos resbaladizos, como agua o vapor, en la pista. Los niveles de ruido también fueron un factor a considerar, ya que los generadores ICEFOG Q están ubicados debajo del escenario, muy cerca del público. Aunque el espectáculo es ruidoso, la experiencia es inmersiva, por lo que lo último que queríamos era que la magia se rompiera por tecnología ruidosa, especialmente en el solo de 'Starlight Express', que es el más icónico del show. He usado muchas máquinas de niebla baja en el teatro, por lo que sé que suelen ser ruidosas, pero con los ICEFOG Q, ¡casi no notamos que están funcionando!, explica Oliver Thomas, electricista de 'Starlight Express'.
Dos generadores ICEFOG Q de baja presión están ubicados a los lados izquierdo y derecho del escenario, creando una niebla baja sobre el área central del escenario principal. Otros dos generadores ICEFOG Q están instalados en el ascensor del escenario central, donde la niebla baja se transporta a través de conductos que se desplazan con el ascensor y se desploman por sus lados, dando la sensación de que el ascensor —y el intérprete sobre él— está flotando. "Si usáramos máquinas de humo, la atmósfera se volvería demasiado 'humeante' debido al movimiento de los patinadores, pero el ICEFOG produce una niebla baja, densa y muy agradable, que ofrece el efecto perfecto sin bloquear las líneas de visión cuando se patina a través de ella", explica Thomas.
El proceso de toma de decisiones fue facilitado por el servicio proporcionado por MDG UK, cuyo Matt Wiseman llevó una unidad de demostración a los estudios de ensayo del espectáculo en 3 Mills, al este de Londres. Allí, el director Luke Sheppard y el diseñador de iluminación Howard Hudson pudieron ver cómo funcionaba la niebla baja con el movimiento de los patinadores y probar nuevas ideas para explorar qué efectos se podían lograr. También permitió que el equipo de patinadores tuviera la oportunidad de sentirse seguros de que la opción de niebla baja sería segura y de acostumbrarse a patinar a través de ella sobre diferentes superficies.
“Poder hacer eso semanas antes de la entrega fue útil y nos dio tranquilidad”, dice Thomas. “En el momento de la compra, aún estábamos en el proceso de decidir qué efectos queríamos y dónde ubicar los generadores, así que tomamos la decisión de elegir MDG porque ofrecía la mayor cantidad de opciones a futuro. Queríamos esa flexibilidad para poner las máquinas donde quisiéramos con el fin de crear los efectos necesarios si cambiábamos o movíamos cosas”.
La versión de baja presión del ICEFOG Q fue elegida por una multitud de razones, destacándose especialmente en producciones de larga duración:
Desde el principio, hemos sido conscientes del impacto ambiental de utilizar niebla baja, así que queríamos las máquinas más eficientes que usaran la menor cantidad de CO2 con el mejor efecto. Al elegir el ICEFOG Q de baja presión pudimos prescindir de los botellas individuales de CO2 y alimentar los cuatro generadores ICEFOG Q directamente desde dos tanques Dewar de 230 litros de CO2 ubicados dentro del teatro. Estos tanques Dewar tienen medidores de contenido que facilitan ver cuánto CO2 queda, por lo que no hay desperdicio al cambiar botellas parcialmente usadas, y se rellenan (por BOC) en una entrega semanal. Los tanques Dewar nunca salen del teatro, no se pierde tiempo ni se manipulan al desconectar botellas y mangueras, y solo pagamos por lo que usamos. Son mucho más fáciles de gestionar, rentables y con menos desperdicio. Desde el punto de vista del coste y del medio ambiente, es un sistema muy eficiente para espectáculos de larga duración, explica Thomas.
El diseñador de iluminación Howard Hudson está de acuerdo: “Los ICEFOG Q nos proporcionaron una niebla baja hermosa, uniforme y densa en el espacio y, una vez más, cumplieron con los requisitos en cuanto a funcionamiento silencioso y alta fiabilidad. Debido a la naturaleza del espectáculo, que se representa sobre patines y todas las complejidades que agregar niebla baja en este entorno genera, era muy importante elegir una máquina que pudiera sincronizarse con gran precisión y con muy poco residuo, y estoy muy contento con la solución práctica y artística que los ICEFOG Q nos brindaron”.
La niebla para Starlight Express es proporcionada por dos generadores MDG theONE™ de doble niebla y niebla baja de Christie Lites, el proveedor técnico principal del espectáculo. “La nueva producción de 'Starlight Express' se representa en un gran espacio (60m x 30m) con flujo de aire inconsistente y variado, así que sabíamos que usar el MDG theONE™ sería vital para proporcionar un nivel de niebla consistente y fácilmente ajustable a lo largo del vasto espacio”, dice Hudson. “Para una parte tan fundamental del diseño, necesitábamos máquinas que fueran fáciles de mantener y operar de manera silenciosa debido a su proximidad al público, y los ONE™ han sobresalido”. Los generadores theONE™ están colgados sobre el escenario y en la estructura del auditorio, sus plataformas móviles, dice Thomas, “hacen que sean fáciles de mover y útiles para izarlas a su posición”.
“Colocados en estos lugares, llenan la sala con una niebla constante y muy agradable que es prácticamente indetectable por el público”, dice Thomas. "La niebla es tan fina que se desplaza con la circulación natural del aire del lugar, proporcionando una niebla de excelente calidad, similar a la que lograríamos con un ATMe, el ‘hazer’ tradicionalmente utilizado en teatro. El ONE™ nos ofrece el volumen y el amplio control necesario para cubrir el espacio sin la necesidad de una red de conductos ni múltiples botellas de CO2, que serían necesarias si usáramos muchos generadores pequeños. En lugar de eso, alimentamos los ONE™ desde los mismos tanques Dewar que los ICEFOG Q, utilizando CO2 vaporoso para los ONE™ y CO2 líquido para los ICEFOG Q. Además, los depósitos de fluido de cada ONE™ tienen una capacidad de 25 litros, ¡lo que les permite durar mucho tiempo!"
MDG fue de gran ayuda proporcionándonos la información necesaria para crear nuestro propio sistema de tuberías, lo que nos permitió ubicar los generadores ICEFOG Q y ONE™ en los lugares que deseábamos. Todo esto se combina para formar un sistema de niebla y bruma eficiente, económico y respetuoso con el medio ambiente. Quiero agradecer al equipo de MDG UK por su valiosa colaboración para lograr que esto se llevara a cabo de manera rápida y eficiente. Las máquinas de MDG ofrecen un tipo de niebla incomparable en el mundo del teatro. ¡Las luces y los láseres de 'Starlight Express' no tendrían el mismo impacto sin la increíble niebla de MDG que los hace visibles!, concluye Howard Hudson.
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