El exitoso cantante canadiense y superestrella del R&B Drake salió de gira por Europa este verano con iluminación, vídeo y rigging suministrados desde la sede de PRG en el Reino Unido, en Longbridge (Birmingham), trabajando estrechamente con sus homólogos de EE. UU., PRG North America, en una impresionante colaboración intercontinental que garantiza que la producción del artista mantenga plena continuidad e integración técnica en cualquier parte del mundo donde se presente el espectáculo.
La gira europea comenzó inmediatamente después del Wireless Festival 2025, celebrado en Finsbury Park (Londres), donde Drake se convirtió en el primer artista que encabeza cada una de las tres noches del evento, con diferentes repertorios y múltiples invitados. PRG UK también suministró iluminación y rigging para Wireless, una versión seriamente ampliada del concepto original de la gira.
Las dos primeras etapas de la gira ya habían arrasado previamente en Norteamérica y Australia a principios de año, con iluminación y vídeo suministrados por PRG North America.
Originalidad creativa
El concepto, creado por Matte Babel, consiste en dos escenarios “desnudos” conectados en un entorno 360° mediante pasarelas elevadas de acrílico transparente que recorren ambos lados del pabellón, con público alrededor e incluso en el centro. Esta disposición ofrece a Drake la máxima proximidad con sus fans y empezó a tomar forma el año pasado.
Matte Babel, que se unió al equipo de gestión de Drake junto a Adel “Future” Nur en 2017 y supervisa la marca, el marketing y la dirección creativa, explicó que trabajar con un artista del calibre de Drake implica un proceso creativo altamente colaborativo. Las mejores ideas surgen de comprender quién es el artista y qué quiere lograr, lo que convierte la dirección creativa en un trabajo conjunto.
Tras la espectacular gira norteamericana de 2024, “It’s All a Blur” —con robots, bailarines, lásers, elementos voladores y una estatua de Virgil Abloh de tres pisos— Matte quiso ir en la dirección opuesta y propuso un diseño radicalmente simplificado y centrado en Drake.
Inspirado en espacios minimalistas de tipo galería, ligeramente crudos e industriales, donde la iluminación da vida a las obras y las reacciones del público crean el estímulo emocional, Matte buscaba algo simple, diferente, memorable y totalmente inesperado.
Ambiente de club
La visión de Matte comenzó con la iluminación. Para mantener el suelo completamente despejado, todo el equipamiento debía ir suspendido, lo que supuso dar prioridad a iluminación y audio y abordar el vídeo de manera distinta debido a las limitaciones de peso.
Imaginaba un gigantesco sistema de iluminación en constante evolución que mantuviera la atención del público durante todo el concierto. Durante la investigación, se topó con el trabajo del dúo japonés Nonotak —especialistas en instalaciones lumínicas cinéticas de alta precisión— cuyas creaciones se aproximaban mucho a su idea.
Nonotak aportó asesoramiento creativo mientras Guy Pavelo, director técnico de Drake desde hace muchos años, trabajaba para encontrar una solución realista que permitiera llevar ese concepto a una gira.
Tras extensas conversaciones con un fabricante, Guy encontró una forma de hacer viables las barras de iluminación giratorias para un tour. El resultado: más de 300 luminarias giratorias capaces de alinearse y resetearse, integradas en un sistema de 16 estructuras automatizadas.
Este atrevido planteamiento visual, con escenarios completamente abiertos en ambos extremos del recinto y ángulos de visión máximos, creó un espacio perfecto para Drake, un artista que siempre busca experiencias íntimas y democráticas para el público.
El diseñador de iluminación neoyorquino John Torres se unió al proyecto aportando su experiencia teatral para ayudar a dar forma a la narrativa lumínica del show. Su papel consistió en interpretar cómo debía moverse el gran sistema cinético y cómo debía acompañar la progresión emocional del repertorio.
Antes del inicio de la gira, Kelley Shih y Eric Christian ayudaron a John en la programación de iluminación, con Danielle Elegy como asociada de diseño.
Luces giratorias
En la gira, el director de iluminación es Guy Pavelo, quien además se encarga de que el diseño de John Torres se replique fielmente en cada continente y actúa también como director técnico itinerante. Guy lleva trabajando con Drake 15 años.
La producción cuenta con una enorme estructura madre —de unos 55 m por 15 m— que soporta 16 trusses pre-rigged de 70 pies, modificados especialmente por PRG. Cada uno incluye siete secciones giratorias de 3 m montadas sobre plataformas Claypaky Panify 2 motorizadas, personalizadas en el taller de PRG para hacerlas aptas para giras internacionales.
En total, las 112 “spinners” llevan dos tiras lineales Martin VDO Sceptron y dos cabezas móviles GLP Impression X5 Compact cada una, sumando 1.180 luminarias solo en esta parte del sistema.
Cada truss se eleva con tres motores TAIT NAV de una tonelada y puede posicionarse en múltiples configuraciones, llegando en ocasiones a bajar hasta casi rozar las cabezas del público. Las secuencias del sistema TAIT Navigator fueron desarrolladas por Sydney Rush junto con Guy, John y Matte, con programación inicial de Doug Sager (TAIT).
Todo el sistema se controla desde la mesa grandMA3 de Guy, desplegando una nueva dimensión de automatización cuando los spinners entran en acción.
Ráfagas de luz
En la estructura madre se distribuyen 64 estrobos JDC1, cuyo efecto varía enormemente según la altura y posición de los trusses móviles.
Cuatro trusses adicionales para público —dos de 100 pies y dos de 70 pies— incluyen 68 cabezas móviles Ayrton Veloce y 13 JDC1 intercalados, iluminando perfectamente las pasarelas y los escenarios.
El sistema de followspot incluye dos unidades en la estructura principal, dos en los trusses laterales y cuatro en las gradas, todos operados mediante PRG Ground Control.
Escenarios minimalistas
Los escenarios situados en ambos extremos del recinto son idénticos, con superficies enrejadas y un subnivel a un metro de profundidad equipado con 62 estrobos JDC1 para efectos de luz a través de la parrilla.
El resto de la iluminación del escenario se integra a nivel de suelo: 25 JDC1 Bursts en la parte trasera, 22 barras LED GLP FR10 en dos líneas (frontal y trasera) y 10 tubos Astera Titan distribuidos por el borde frontal del escenario.
La pasarela —de longitud variable según el recinto— incorpora unos 200 tubos Astera Titan montados bajo la tarima especial fabricada por TAIT. Los Titan se cargan por la tarde en sus maletas y se montan en sus soportes para funcionar de forma inalámbrica durante el show, controlados desde la grandMA3.
Bajo control
Doscientos universos de datos de iluminación llegan a la grandMA3 full-size de Guy, desde la que controla tanto la iluminación como las señales de vídeo.
Ocho máquinas MDG theONE y múltiples ventiladores ayudan a crear un ambiente tipo club —una tarea compleja en un show tan abierto.
El equipo de iluminación, formado por 14 técnicos, está dirigido por Ronnie Beal (PRG North America), quien destacó el excelente apoyo del equipo del Reino Unido bajo la coordinación de Yvonne Donnelly y Jon Morrell (PRG North America, Los Ángeles).
Magia visual en cada plano
El vídeo tiene un papel diferente en este espectáculo, alejándose del formato tradicional de pantalla sobre el escenario. Para mantener a Drake siempre visible y cercano, se instalaron seis pantallas IMAG cuidadosamente ubicadas para no obstruir las líneas de visión.
La dirección de vídeo corre a cargo de Colleen Wittenberg, galardonada con el premio TPi 2024 a “Video Specialist of the Year”. Colleen se incorporó en Wireless y continúa en la gira SSS4EU.
Su mezcla en directo utiliza señales de cuatro cámaras Grass Valley LDX 135 con zoom de 99x, situadas en los niveles intermedios del pabellón, además de una LDX 86c en Steadicam con zoom 24x. A ello se suman cuatro cámaras robotizadas Panasonic PTZ-150 y dos PTZ-130.
SSS4EU es el primer proyecto de dirección de vídeo en 360° de Colleen, un reto que ha abrazado con entusiasmo. Su misión: enriquecer la narrativa del show, mantener a Drake siempre visible y transmitir su energía en perfecta sincronía con lo que sucede en el recinto.
Pensar rápido
Colleen utiliza un mezclador Grass Valley Karrera 2M/E (dos buses M/E y dos auxiliares). Trabaja junto a los ingenieros Randy Ice y Braxton Carico, y un equipo de ocho técnicos de vídeo, incluido Colin Mudd, jefe de vídeo de PRG UK.
Su mezcla se envía a seis servidores PRG M-Box (tres en vivo y tres en hot-backup), con software V5 —los primeros equipos de alquiler con esta versión— y Guy controla la activación hacia las pantallas mediante su grandMA3.
Colleen elogió la capacidad de respuesta del equipo de PRG UK, especialmente para resolver necesidades urgentes durante una gira que atraviesa múltiples países.
El reto del Wireless
Para Yvonne Donnelly, de PRG UK, el mayor desafío fue replicar el espectacular rig 360° en un entorno exterior para el Wireless Festival —el primer show de la etapa europea SSS4EU. Tres sistemas de ground support y complejos cálculos estructurales fueron necesarios para garantizar la seguridad del montaje.
Hasta 140 personas entre el equipo de Wireless y PRG colaboraron para completarlo en solo tres días. Yvonne trabajó estrechamente con Jon Morrell (PRG North America) durante todo el proyecto.
“Nos encantan los desafíos, y el increíble trabajo en equipo que nos permitió ofrecer la experiencia completa de Drake en Wireless fue realmente inspirador”, afirmó.
La gira tiene un calendario extremadamente ajustado, con múltiples fechas consecutivas. El director de producción Joseph Lloyd supervisa el tramo europeo apoyado por 32 camiones, tres de ellos transportando elementos duplicados del escenario y rigging para agilizar los montajes. El audio lo suministra Clair Global.
En la etapa australiana anterior, la gestión de producción estuvo a cargo de Aaron Siebert, con todo el material de iluminación y vídeo enviado desde PRG North America. Paul Lovell-Butt gestionó la etapa norteamericana y también Australia junto a Aaron. Tras su regreso a TAIT, Joseph asumió la producción hasta el final de la gira europea.
Fotos: Dylan Swann
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