La carrera de Minnie Riperton fue tan brillante como breve. La artista de soul y funk de Chicago, conocida por su extraordinario registro vocal de cinco octavas y media, cautivó al mundo de la música a finales de la década de 1970 antes de fallecer de cáncer a los 31 años. A pesar de su corta trayectoria, su música y su influencia perduran.
El 25 de septiembre de 2025, coincidiendo con el 50.º aniversario del lanzamiento de su emblemático éxito Lovin’ You, artistas como Stevie Wonder, George Benson, Alex Isley y Chanté Moore actuaron ante un Hollywood Bowl abarrotado en un concierto dedicado a su memoria.
Este verano, su música volvió a cobrar protagonismo en el Harbourfront Stage de Toronto, durante el Luminato Festival, con Lovin’ You: The Minnie Riperton Story, un espectáculo protagonizado por Divine Brown, cantante ganadora de un premio Juno.
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A medio camino entre el concierto y la producción teatral, la propuesta llevó al público por la trayectoria artística y personal de una de las voces más singulares del siglo XX.
La variedad de registros del espectáculo planteaba un importante reto desde el punto de vista de la iluminación, que Andrew Dawson abordó con los Maverick Force S Profile y Color STRIKE M de CHAUVET Professional.
Este diseño tenía un enfoque más teatral, lo que supuso un agradable cambio respecto a mi trabajo habitual en conciertos, ya que originalmente procedo del mundo del teatro. Disfruté mucho pudiendo volver a abordar un espectáculo desde esa perspectiva, explicó Dawson.
Además de potenciar la vertiente teatral de la producción, Dawson debía responder a los momentos propios de un concierto en directo.
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“Divine Brown es una artista con un talento increíble y quería que la iluminación acompañara su interpretación”, señaló. “Al mismo tiempo, había momentos de gran energía con DJ Starting From Scratch y la banda. Combinar la parte narrativa con esos pasajes más dinámicos fue uno de los aspectos que más disfruté del diseño. El espectáculo recorría no solo la evolución de Minnie Riperton, sino también la del jazz, el hip-hop y el R&B, mostrando cómo Minnie ha influido en muchos artistas actuales”.
Para diferenciar estos ambientes, Dawson utilizó los Maverick Force S Profile y los Color STRIKE M de forma complementaria.
Utilicé los Force S Profile para crear grandes texturas y dirigir la atención en determinados momentos, especialmente acompañando las voces. Los STRIKE M, por su parte, funcionaron como una auténtica navaja suiza: además de generar efectos visuales mediante píxeles, me permitieron introducir cambios de luz más intensos cuando la escena necesitaba mayor dinamismo, explicó.
Durante las canciones de Divine, Dawson buscó crear una atmósfera más íntima que reforzara el carácter expresivo de su interpretación. “Mi intención era conseguir que la luz pareciera respirar con la canción”, explicó. “Los Profile me ofrecían mucho control sobre la textura y la forma del haz, de modo que podía crear fragmentaciones y transiciones que prácticamente seguían el registro vocal, mientras utilizaba los STRIKE M para añadir distintas capas y acentos de color”.
Las superficies acristaladas del Harbourfront añadieron otra dificultad al diseño. Cuando comenzó la función todavía había bastante luz natural, por lo que Dawson recurrió a sus 10 Maverick Force S Profile para crear composiciones por capas con haces estrechos y utilizó los cuatro Color STRIKE M para conseguir efectos visuales perceptibles.
A medida que cayó la noche, el diseño evolucionó. Dawson comenzó a utilizar grandes proyecciones de gobos con los Profile, mientras los STRIKE M aportaban colores saturados para enmarcar visualmente a Divine y a la banda.
Hubo varios momentos en los que pude utilizar el propio recinto como una extensión del diseño una vez que oscureció. Los elementos estructurales del techo me permitieron crear potentes efectos de intensidad con los STRIKE M, añadiendo una capa de luz que bañaba tanto el espacio como al público. También los utilicé como iluminación cenital adicional para la banda. Quiero dar las gracias a la diseñadora de iluminación del recinto, Mikaela Cordero, y a los técnicos de IATSE 58, que hicieron posible una producción tan flexible, comentó Dawson.
Los Maverick Force S Profile también desempeñaron un papel importante a la hora de mantener la estética escénica de la producción. “Fueron muy útiles para crear composiciones de mayor escala sin perder el carácter teatral cuando el espectáculo lo requería”, afirmó Dawson. “Conseguir este resultado fue posible gracias al trabajo de un gran equipo y al uso de diferentes herramientas”.
El resultado permitió combinar la narrativa del espectáculo con la energía de la música en directo, acompañando el recorrido por la vida, la obra y la influencia de Minnie Riperton.
Créditos de las imágenes: IG: Alyssa Balisteri
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