Classic Gear Live regresó a PLASA Show por quinta vez en 2026, abriendo de nuevo su particular tesoro de tecnología vintage para celebrar los equipos, diseñadores e ingenieros que contribuyeron a definir la evolución de la industria del espectáculo.
Ubicado en The Gallery, stand K62, este espacio reunió una selección de tecnología histórica de iluminación y producción, junto a una amplia muestra de equipos de audio poco habituales procedentes de CH Vintage Audio, colección dirigida por Chris Hewitt.
La iniciativa toma su nombre de la veterana sección Classic Gear de la revista LSi y sitúa tecnologías emblemáticas de distintas décadas junto a las últimas innovaciones que se presentaron en PLASA Show.
50 años del National Theatre
La edición de este año conmemoró los 50 años de la apertura del National Theatre en la zona de South Bank de Londres.
Desde sus inicios, el teatro apostó por la incorporación de nuevas tecnologías a una escala poco habitual entonces en el panorama escénico británico, introduciendo sistemas de vuelo motorizado, el conocido escenario giratorio Drum Revolve del Olivier Theatre, la pionera consola de iluminación Lightboard y otras muchas innovaciones técnicas.
Los visitantes pudieron conocer diferentes sistemas de control de iluminación utilizados a lo largo de la historia del edificio, desde Lightboard y Galaxy hasta la serie Strand 500, además de una ETC Eos original ejecutando la versión 1.0 del software con la que fue presentada en 2006. También estuvieron expuestas la consola de automatización original del Olivier Theatre y el prototipo del Drum Revolve.
En el stand contiguo, una galería fotográfica ofreció una perspectiva poco habitual entre bastidores sobre la evolución técnica del National Theatre a lo largo de cinco décadas.
Tecnología Vari-Lite y pioneros de la iluminación móvil
Classic Gear Live también celebró los 40 años del lanzamiento del sistema Series 200 de Vari-Lite. La exposición incluyó la consola de control Artisan y diferentes luminarias, entre ellas las VL2, VL4 y VL5, junto a las actualmente muy poco habituales VL3 y VL6.
El domingo y el lunes estuvieron presentes dos figuras fundamentales de los primeros años de Vari-Lite: Jim Bornhorst, diseñador principal de la compañía y galardonado junto a su equipo con un premio Emmy por sus logros en ingeniería, y Tom Littrell, que contribuyó a establecer el papel del programador de Vari-Lite en producciones como la gira Abacab de Genesis.
Su participación permitió conocer de primera mano la historia de la iluminación móvil a través de dos de los profesionales que contribuyeron directamente a su desarrollo.
Consolas de gira históricas de CH Vintage Audio
En el ámbito del sonido en directo, CH Vintage Audio presentó una destacada colección de consolas de mezcla relacionadas con algunos de los artistas y producciones más importantes de la década de 1970.
Entre las piezas expuestas se encontraron:
- la mesa utilizada en la gira Ziggy Stardust de David Bowie en 1973;
- la consola cuadrafónica utilizada por Pink Floyd en The Dark Side of the Moon y Live at Pompeii;
- la consola cuadrafónica Mavis empleada por The Who durante los años setenta;
- una WEM Stereomaster de 24 canales utilizada por Slade en sus giras de los años setenta;
- y una consola Kelsey de la misma década utilizada por Soft Machine.
A estas se sumaron otros equipos históricos pertenecientes a la colección de CH Vintage Audio, ofreciendo una aproximación directa a la tecnología que acompañó una etapa decisiva en la historia de las giras y la grabación musical.
Betty regresó a PLASA Show
Classic Gear Live también conmemoró los 70 años del debut de Betty, la consola de iluminación Strand System CD que controló producciones en el Palace Theatre de Londres entre 1956 y 1980.
Tras el interés generado durante la pasada edición, Betty regresó como una de las piezas más interactivas de la exposición. Los visitantes que no pudieron verla en 2025, o que simplemente quisieran volver a conocer este singular sistema de control, pudieron verla en funcionamiento durante toda la feria.
Classic Gear Live dentro del programa de conferencias
Además de los propios equipos, Classic Gear Live ofreció la posibilidad de conocer a algunos de los profesionales que diseñaron, fabricaron, comercializaron y utilizaron originalmente estas tecnologías.
La iniciativa participó asimismo en dos sesiones del programa de conferencias de PLASA Show.
El domingo 6 de septiembre, Vari-Lite: The Lights That Changed Our World reunió a los pioneros de Vari-Lite Jim Bornhorst y Tom Littrell para repasar la historia de una tecnología de iluminación móvil que marcó un punto de inflexión en el sector.
Bornhorst fue diseñador principal de Vari-Lite y recibió, junto a su equipo, un premio Emmy por sus logros en ingeniería. Por su parte, Littrell ayudó a consolidar el papel del programador de Vari-Lite en grandes producciones, entre ellas la gira Abacab de Genesis.
El lunes 7 de septiembre, The National Theatre at Fifty – Five Decades of Technology in Support of Theatre analizó cómo el National Theatre ha mantenido durante décadas una clara vocación de innovación tecnológica aplicada a las artes escénicas.
Paul Handley, Matt Drury y Andrew Grant, del National Theatre, estuvieron acompañados por David Bertenshaw, de Strand, que participó en el desarrollo de la consola Lightboard, y por Anne Valentino, de ETC, responsable del equipo que desarrolló la familia de consolas Eos.
Durante la sesión abordaron las necesidades técnicas de las producciones teatrales complejas y la forma en que la tecnología del entretenimiento ha evolucionado para responder a ellas.
Classic Gear Live permitió así recorrer de cerca una parte significativa de la historia de la tecnología del espectáculo, reuniendo equipos y profesionales que desempeñaron un papel relevante en la evolución de la industria.
Los visitantes también pudieron consultar el archivo completo de LSi para descubrir otros artículos publicados a lo largo de los años dentro de la sección Classic Gear.
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