La Universidad de Princeton de la Ivy League de Nueva Jersey es una de las mejores de los Estados Unidos. En el corazón de sus actividades religiosas y ceremoniales se encuentra la Capilla de la Universidad de Princeton, un hermoso lugar de culto que evoca el estilo arquitectónico de las catedrales góticas inglesas del siglo XIV.
Construida en 1928 después de que un incendio destruyera el lugar de adoración anterior, costó más de 2 millones de dólares y fue la capilla universitaria más grande de los Estados Unidos. Durante años, este espacio ha sido el punto de encuentro para reuniones y eventos, ofreciendo un refugio en medio del campus universitario para personas de todas las creencias religiosas.
Equipada con cerca de 2000 asientos, la nave cuenta con impresionantes paredes de piedra arenisca resaltadas con detalles de piedra caliza y majestuosos techos de 80 metros de altura. Sin embargo, a pesar de su magnífica estética, estas características comprometían la inteligibilidad del habla durante los servicios religiosos.
Para resolver los problemas de sonido, el personal de la capilla se puso en contacto con los integradores audiovisuales con sede en Maryland, Washington Professional Systems (WPS), para instalar un nuevo sistema de audio. El informe indicaba la importancia de garantizar un habla clara e inteligible para todos los feligreses, así como un mejor equilibrio acústico para la música, capacidades de transmisión y una mejor claridad de audio para los líderes religiosos, el coro y los músicos.
Con el apoyo de consultores de SIA Acoustics, la capilla se actualizó a un sistema de audio de Renkus-Heinz, completo con innovadoras capacidades de direccionamiento de haz.
Al iniciar el proyecto, WPS tuvo que considerar la naturaleza histórica del lugar, y trabajando en estrecha colaboración con el arquitecto del proyecto, los integradores se aseguraron de que el sistema fuera discreto y respetara las complejidades del edificio. WPS implementó un proceso gradual para detectar cualquier cambio necesario y buscó asesoramiento sobre cómo avanzar, garantizando que los trabajos no afectaran significativamente la piedra y la madera únicas de la capilla.
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El sistema de altavoces fue diseñado con el objetivo de ofrecer una inteligibilidad de habla de alta calidad y un equilibrio tonal para la música, al tiempo que se respetase el lugar. Con ese marco en mente, el sistema utiliza 13 altavoces autoamplificados Renkus-Heinz IC Live Gen5 en la nave principal, ubicados a cada lado del altar, en las columnas, en las paredes laterales del balcón y en la Capilla Marquand. Cada altavoz recibe una señal de audio independiente del DSP y está programado con retardos específicos para actuar como una unidad, creando el efecto de que el audio se está entregando desde el altar, comienza John V Fish, ingeniero senior de proyectos de WPS.
Una de las principales razones por las que WPS optó por una solución de audio de Renkus-Heinz fueron las capacidades de direccionamiento de haz de los altavoces de la marca. Líder en el campo de la tecnología de direccionamiento de haz, la Serie IC Live Gen5 cuenta con OmniBeam, un algoritmo que ofrece un sonido y cobertura inigualables para todos los lugares, sin una configuración compleja. El uso de OmniBeam resulta en un sonido adaptado a medida que cubre la geometría exacta del espacio, ofreciendo consistencia desde el frente hasta la parte trasera de cualquier lugar.
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Las capacidades de direccionamiento de haz permiten controlar la dispersión del sonido desde los altavoces en el plano vertical. Esta capacidad ayuda a afinar el sistema para lograr una habla inteligible en la muy reverberante capilla. Además, los altavoces IC Live Gen5 nos permiten a los diseñadores controlar la dispersión vertical del sonido hasta el punto en que podemos crear la sensación de que el sonido proviene del presentador o líder religioso mismo, en lugar de los altavoces. Este sistema permite que un edificio histórico cumpla con las expectativas de las audiencias más exigentes de hoy, continúa Sam Berkow de SIA Acoustics.
El sistema se mezcla a través de una consola digital Allen and Heath Avantis, y se utiliza una red basada en Dante para transportar las señales de audio por la nave, el coro y el altar. Esta red permite que el sistema mueva la firma de audio de manera efectiva con baja latencia y a bajo coste: las entradas y salidas del sistema están disponibles en Dante, lo que significa que cada señal puede ser enrutada según sea necesario, incluidos grupos específicos de altavoces. "Al ofrecer múltiples modos de operación, el diseño permite al personal de la capilla activar y usar el sistema sin tener que navegar por un procedimiento de inicio complicado", concluye Fish. "Además, el sistema tiene suficiente margen de maniobra para ser utilizado en una amplia variedad de eventos sin que haya una disminución en la calidad o claridad sonora".
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Siendo un centro religioso en funcionamiento, la Capilla de la Universidad de Princeton permaneció abierta durante la instalación para permitir servicios y eventos diarios. Para garantizar que estas actividades continuaran sin interrupciones, WPS creó turnos de trabajo para su equipo en horarios que se coordinaban con los de la capilla.
El resultado es un sistema de audio de alta calidad que ha logrado su objetivo de combinar capacidades modernas y avanzadas con una operación flexible y fácil de usar.
Créditos de las imágenes: Sam Bertness
