El Festival de la Canción de Eurovisión 2023 se llevó a cabo en el Liverpool Arena del Reino Unido en nombre de Ucrania, ganadora en 2022, que no pudo organizar el evento debido a preocupaciones de seguridad relacionadas con la guerra en curso con Rusia, que invadió a su vecino en febrero de 2022.
Entre los eventos musicales televisados de mayor nivel en el planeta, Eurovisión 2023 también fue uno de los más vistos hasta la fecha y ha sido elogiado por su impactante visualidad y valores de producción. Detrás de esta obra maestra de presentación sonora y visual, organizada por la Unión Europea de Radiodifusión (EBU) y la emisora anfitriona British Broadcasting Corporation (BBC) en nombre de UA:PBA, el radiodifusor público de Ucrania, hubo un gran equipo de expertos creativos y técnicos que trabajaron incansablemente para lograr resultados espectaculares.
El control de iluminación para los 2650 luminarias del espectáculo, y sus 145.000 parámetros, se logró utilizando un sistema completo grandMA3 ¡por primera vez en la historia de Eurovisión!
Colaborativo
El diseñador de iluminación Tim Routledge reunió a su propio grupo de talentosos colaboradores para asegurarse de que las 37 delegaciones competidoras lograran el aspecto, el estilo y el drama de iluminación necesario para que sus artistas dieran lo mejor de sí.
Los programadores Tom Young, Alex Mildenhall y Marc Nicholson trabajaron intensa y diligentemente en la entrega de este espectáculo visual. Tom y Alex fueron responsables de los elementos de "iluminación de efectos", mientras que Marc coordinó toda la iluminación clave. Formaban parte del equipo los programadores nocturnos Alex Passmore y Adam Marshall, con Alex P ocupando el puesto de Tom y Adam ocupando el puesto de Alex M.
Juntos, Tom y Alex M utilizaron cuatro consolas grandMA3 full-size en la posición FOH, una principal y de respaldo cada una, junto con otra consola grandMA3 full-size y una grandMA3 light como mesas técnicas móviles que se podían mover alrededor del recinto durante el montaje y el período de ensayo. Marc utilizó una grandMA3 light, con otra como respaldo, y una grandMA3 light como su consola técnica. Esta colección de consolas también incluía una grandMA3 light operada por Morgan Evans para activar las pulseras LED del público.
Las tareas de procesamiento fueron manejadas por 11 unidades grandMA3 processing unit L y 12 unidades grandMA3 processing unit M. Además del departamento de iluminación, se utilizaron dos grandMA3 compact XTs para controlar la pirotecnia, operadas por Eleanor Waller.
Primera elección
Usar grandMA3 fue uno de los primeros temas en la agenda cuando se le pidió a Tom que se uniera al equipo. Si bien su conocimiento y aptitud con grandMA2 ayudaron a establecer su reputación como programador de iluminación internacional líder, ha estado utilizando grandMA3 como su elección preferida durante algún tiempo.
"Sabía que algunas de las características y flujos de trabajo de grandMA3 nos permitirían trabajar más rápido y de manera más eficiente, lo cual sería absolutamente invaluable en un espectáculo de esta magnitud y complejidad", aclara, agregando que aunque era consciente de que los ojos del mundo de la producción estarían puestos en todos ellos durante este evento, estaba convencido de que grandMA3 era "absolutamente la elección correcta para este espectáculo, ¡y también quería ser el primero en ejecutar en Eurovisión exclusivamente con el software grandMA3!"
Para Alex Mildenhall, utilizar grandMA3 fue una elección obvia. Al igual que Tom, ha estado trabajando a tiempo completo en el sistema durante un par de años y ha completado varias producciones importantes utilizando la plataforma, incluido el Concierto del Jubileo de Platino de la Reina, los Premios Brit, las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos de la Commonwealth en Birmingham, así como algunos programas de televisión regulares como The Masked Singer y el Royal Variety Performance. Todo esto le dio la confianza para utilizarlo en Eurovisión
Él y Tom trabajaron en una sesión compartida controlando más de 130.000 parámetros, y como grandMA3 admite hasta 250.000, esto significó que la producción podía acceder a toda la velocidad, potencia de procesamiento y flexibilidad de la plataforma. Con cuentas de parámetros tan grandes, el producto grandMA3 viz-key fue crucial para poder realizar el espectáculo. Con tres en total, uno por programador/máquina de previsualización, cada uno podía ver sus elementos del montaje en Depence 3 sin necesidad de utilizar todas las unidades de procesamiento. Cada sesión de grandMA3 admite más de una grandMA3 viz-key, por lo que Tom y Alex pudieron trabajar en máquinas separadas, de manera completamente independiente, mostrando cada uno solo su parte del montaje.
Marc, especialista en iluminación para televisión, también pudo elegir su plataforma de iluminación, ya que trabajaba en una sesión completamente diferente. Después de cambiar a grandMA3 hace 18 meses desde otro fabricante de consolas, comentó: "Estoy impresionado con la adaptabilidad y disfruto usando la consola, lo cual es importante cuando pasas tanto tiempo trabajando con ella".
Independencia
Tom se centró en programar la iluminación del escenario principal y los elementos suspendidos que rodeaban el escenario B, mientras que Alex se encargó de la iluminación de la audiencia, la iluminación del set (diseñado por Julio Himede) y las cintas LED, los paquetes adicionales para los artistas, los accesorios aéreos del escenario B y las luces del suelo del escenario principal, incluidas las columnas elevadoras que rodeaban el escenario B.
Tom decidió desde el principio que Marc debería tener su propia sesión independiente con alrededor de 200 luces clave distribuidas en otros 15.000 parámetros. Esto fue un enfoque prudente, explicó, sabiendo que él y Alex pondrían a prueba seriamente el sistema con muchos cambios en múltiples luces en un tiempo muy corto.
Después de mucho debate, Tom y Alex decidieron trabajar en una sola sesión, pero aún así querían almacenar en secuencias separadas para poder trabajar de manera autónoma, lo cual ahora es posible gracias a las Datapools de grandMA3.
Esto permite que cada usuario tenga su propia Datapool o "área" en la cual almacenar sus secuencias individuales, preajustes, objetos de código de tiempo, etc. La información de la Datapool individual es autónoma e invisible pero accesible para los demás usuarios.
La fórmula para el éxito
Las fómulas de grandMA3 fueron utilizadas extensamente por todo el equipo de programación. Según Tom, la idea de poder programar la intención es "revolucionaria" y un método de trabajo altamente flexible que se puede adaptar completamente al usuario y a su flujo de trabajo individual. Las fórmulas fueron especialmente útiles en esta producción, ya que algunas luces tenían que ser reemplazadas con poca antelación.
Programar utilizando fórmulas significaba que cuando una luz de reemplazo tenía más celdas que la original, podían clonar algunos preajustes, actualizar los grupos necesarios y toda la programación relacionada se actualizaba instantáneamente con los Phasers funcionando perfectamente y toda la información completa de MATricks preservada.
En la cuadrícula
La cuadrícula de selección es otra de las características favoritas de Alex en grandMA3, junto con los Plugins. Ésta permite construir y editar efectos en múltiples selecciones de luces "de manera sustancialmente más rápida y fácil", lo cual fue especialmente útil en Eurovisión cuando las grandes pantallas LED del escenario principal, compuestas por segmentos de 7 piezas, giraron 180 grados para revelar una pared de luminarias LED móviles Robe TetraX de 360 grados. También fue perfecto para programar una cuadrícula voladora con forma ovalada, apodada "la lámpara de araña", con luminarias móviles Ayrton Magic Blades.
Tom aprecia esta característica de grandMA3 y coincide en que, junto con las fórmulas, es uno de los "principales puntos de venta" del sistema. Construyó una cuadrícula para todas las celdas TetraX utilizando una nueva función en la versión 1.9: la capacidad de extraer la información XYZ de los dispositivos 3D integrados de Children, lo que facilitó enormemente la creación de cuadrículas complejas. Una vez construida la cuadrícula, es fácil manipularla utilizando las herramientas incorporadas para invertirla, voltearla, reflejarla o rotarla.
Tom, Alex y Marc utilizaron varios Plugins para ayudar en el proceso de programación, incluidos muchos de MATools. Alex piensa que grandMA3, al abrir el mundo de los Plugins, definitivamente se diferencia y "sobresale de la competencia".
Los desafíos de Eurovisión
El ritmo de los ensayos fue el mayor desafío para Marc desde la perspectiva de la iluminación clave. En el poco tiempo que cada artista estuvo en el escenario, los niveles de luz tenían que ajustarse, los focos de seguimiento tenían que ser ajustados para las sombras o para los elementos móviles del escenario, y afinar el enfoque de la iluminación escénica, todo esto mientras se revisaban las tomas anteriores, se tomaban notas de diferentes lugares y se identificaba el código de tiempo. ¡Fue un proceso agitado!
Él señala que la estabilidad del software grandMA3 lo ayudó a seguir adelante y resolver problemas de exposición y sombras de cámara, asegurándose de que cada delegación estuviera satisfecha con lo que veían.
Para Tom y Alex, un gran desafío fue asegurarse de que lo que ambos estaban creando fuera coherente y continuo entre sí.
A pesar de querer tener la capacidad de trabajar de forma independiente, el aspecto general que estábamos creando debía parecer una única visión. La capacidad de trabajar en la misma sesión y dentro de nuestras propias Datapools, y al mismo tiempo poder guardar en ubicaciones compartidas cuando fuera necesario, nos permitió lograr este objetivo con facilidad, señaló Tom.
Aunque Tom tiene mucha experiencia en la ejecución de grandMA3 en espectáculos grandes y complejos, admite que todavía se sorprendió por la velocidad del software en un archivo de show tan grande y complejo. Nunca tuvieron que esperar a que se completara ningún proceso. "Todo es más inmediato y receptivo en grandMA3", concluye.
Plazos ajustados
El agotador programa de programación de iluminación duró casi 8 semanas, incluyendo cinco semanas en el lugar y tres de previsualización en el contratista de iluminación Neg Earth. Implicó una programación constante, ajustes y mirar pantallas, lo cual es agotador mentalmente, pero todo el equipo de iluminación está de acuerdo en que valió totalmente la pena por los impresionantes resultados que incorporaron todo el brillo, la extravagancia, la energía, la diversión y la emoción de un espectáculo de Eurovisión realmente memorable.
Una vez instalada la producción en el Arena de Liverpool, cuando Tom y Alex M terminaban de programar por el día, Adam y Alex P se hacían cargo y trabajaban intensamente durante la noche, estudiando e implementando las últimas notas que quedaban y ordenando los enfoques que aún requerían atención.
El tiempo de ensayo ya ajustado se consumía rápidamente implementando las notas, perfeccionando el aspecto general y la sensación de la pieza, y asegurándose de que las delegaciones, sus equipos de espectáculo y directores creativos estuvieran contentos y pudieran ver los cambios que ocurrían al instante.
Para otros ajustes finos, como ordenar los enfoques generales, hacer pequeños ajustes o iluminar una pieza o accesorio especial, el turno diurno se encargaba de esbozar los elementos y dejaba que el equipo de la noche los completara, incluyendo colocar físicamente las piezas o accesorios en su lugar para perfeccionar la iluminación requerida.
De manera similar, para cualquier enfoque de luminaria aérea en una serie de trusses automatizados, Tom programaría una aproximación de cómo debería ser durante el día y le pediría a Alex P que moviera los trusses a la posición correcta durante la noche, cuando podía detallar la iluminación con precisión.
Todo sobre las personas
Además de los mencionados anteriormente, también fueron vitales para el equipo de iluminación de Tim los diseñadores de iluminación asociados James Scott, Zhenya Kostyra de Ucrania y Morgan Evans, además de la operadora de luz Louisa Smurthwaite.
Tom destaca el apoyo sobresaliente de todos en MA Lighting y sus distribuidores en el Reino Unido, Ambersphere Solutions. Desde las primeras conversaciones en noviembre de 2022 hasta los shows en vivo finales en mayo de 2023. "¡Su apoyo siempre es insuperable, pero esta vez se superaron por completo!" declara.
Max Brokbals, del equipo de soporte técnico de MA Lighting, dedicó innumerables horas y realizó un trabajo increíble en el lugar. Se le unió su socio Daniel Kannenberg, también de la sede de MA, durante parte del tiempo. El freelancer Matt Peel aportó ideas valiosas y habilidades esenciales, y Nick Rubenacker de Ambersphere también fue un gran apoyo para el equipo.
Finalmente, dice Tom, "por último pero no menos importante", el apoyo inquebrantable de Philip Norfolk de Ambersphere durante todo el proyecto se vio complementado por sus habilidades incomparables para hacer pasteles y lavar platos, ¡lo cual generó muchas sonrisas!
A pesar del horario increíblemente intenso, todos disfrutaron de una camaradería y sinergia fantásticas, tanto en sus propios equipos como entre las diversas disciplinas y departamentos técnicos, todo lo cual contribuyó a producir resultados tan espectaculares de los cuales los valientes y asombrosos habitantes de Ucrania pueden estar orgullosos.
Fotografías realizadas por Sarah Louise Bennett
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